struktura w cytoplazmie wszystkich komórek z wyjątkiem bakterii, w których cząsteczki pożywienia (cukry, kwasy tłuszczowe i aminokwasy) są rozkładane w obecności tlenu i przekształcane w energię w postaci ATP. Mitochondria mają wewnętrzną i zewnętrzną błonę. Błona wewnętrzna ma wiele skręceń i fałd (zwanych cristae), które zwiększają powierzchnię dostępną dla białek i ich reakcji asocjacyjnych. Błona wewnętrzna otacza ciecz zawierającą DNA, RNA, małe rybosomy i substancje rozpuszczone. DNA w mitochondriach jest genetycznie odmienne od dna w jądrze komórkowym, a mitochondria mogą wytwarzać własne białka niezależne od reszty komórki. Każda komórka może zawierać tysiące mitochondriów, które poruszają się wokół produkcji ATP w odpowiedzi na zapotrzebowanie komórki na energię chemiczną. Uważa się, że mitochondria powstały jako oddzielne, jednokomórkowe organizmy, które stały się tak symbiotyczne z ich gospodarzami, że są niezbędne. Mitochondrialne DNA jest zatem uważane za pozostałość po przeszłym istnieniu jako oddzielny organizm.