jedno z najwcześniejszych odnotowanych zastosowań węzłów w stylu makramowym jako dekoracji pojawiło się w rzeźby Babilończyków i Asyryjczyków. Frędzle i plecionki zdobiły ówczesne stroje i zostały uwiecznione w kamiennych rzeźbach.
Arabscy tkacze wiązali nadmiar nici wzdłuż krawędzi ręcznie tkanych tkanin, takich jak ręczniki, szale i welony, na ozdobne frędzle. Słowo makrama pochodzi od arabskiej makramii (مكرمية), która prawdopodobnie oznacza „pasiasty ręcznik”, „ozdobne frędzle” lub „haftowany welon”. Inna szkoła myślenia wskazuje, że pochodzi od tureckiego makrama, „serwetka” lub „ręcznik”. Ozdobne frędzle pomagały również w utrzymaniu much z wielbłądów i koni w północnej Afryce.
podbój Maurów zabrał statek do Hiszpanii, następnie do Włoch, zwłaszcza w regionie Ligurii, a następnie rozprzestrzenił się po Europie. W Anglii został wprowadzony na dworze Marii II pod koniec XVII wieku. Królowa Maria nauczyła go swoich Dam czekających.
makrama była najbardziej popularna w epoce wiktoriańskiej. Zdobiła większość domów w przedmiotach takich jak obrusy, narzuty i zasłony. Popularna książka Sylvia ’ s Book of Macramé Lace (1882) pokazała, jak „wykonywać bogate ozdoby do czarnych i kolorowych strojów, zarówno do użytku domowego, przyjęć w ogrodzie, nadmorskich wędrówek, jak i Bali—bajkowe ozdoby do domu i podszewek …”.
marynarze tworzyli makramowe przedmioty, gdy nie byli zajęci na morzu, i sprzedawali je lub wymieniali po wylądowaniu, rozprzestrzeniając sztukę w takich miejscach jak Chiny i Nowy Świat. XIX-wieczni brytyjscy i amerykańscy marynarze wytwarzali z makrama hamaki, dzwonki i pasy. Proces ten nazwali „kwadratowym wiązaniem” od węzła, którego najczęściej używali. Marynarze nazywali też makramę „koronką McNamary”.
popularność Macramé zanikła, ale powróciła w latach 70.do produkcji wieszaków ściennych, akcesoriów odzieżowych, małych spodenek dżinsowych, narzut, obrusów, draperii, wieszaków na rośliny i innych mebli. Biżuteria makramowa stała się popularna w Ameryce. Używając głównie węzłów kwadratowych i węzłów babcinych, ta biżuteria często zawiera ręcznie robione szklane koraliki i naturalne elementy, takie jak kość i skorupa. Naszyjniki, bransoletki i bransoletki stały się popularnymi formami makramowej biżuterii. Na początku lat 80. macramé znów zaczął wychodzić z mody, by ożywić go dopiero Milenium.