nie ma wielu jesiennych filmów bardziej zachwycających niż Tea with the Dames, nowy dokument Rogera Michella (Notting Hill), w którym kobiety Maggie Smith, Eileen Atkins, Judi Dench i Joan Plowright zastanawiają się nad ich opowiedzianą karierą, przyjaźnią i wspomnieniami, które wciąż ich rozśmieszają. Mówiąc z angielskiego wiejskiego domu, który Plowright zbudowała ze swoim zmarłym mężem, Laurence ’ em Olivierem, kobiety nie pozwalają nikomu za kamerami—ani w domu—zapomnieć, kto tu rządzi. Kiedy Michell namawia Panie do rozmowy o starzeniu się, Dench odpowiada: „spierdalaj, Roger.”Kiedy fotograf denerwuje Smitha, każe mu odłożyć aparat i zniknąć. A kiedy kobiety znudzą się herbatą, każą komuś przynieść szampana.

ich zaufanie nie wydaje się po prostu zrodzone z dojrzałości. Film sprawia wrażenie, że chłodna Zbroja Dam i cierniste asides były niezbędnymi narzędziami, których używały do walki z tak wieloma wielkimi męskimi ego na scenie i poza nią—do robienia czcigodnych kariery, zanim kobiety zostały potraktowane poważnie, szczególnie w świecie rozrywki i teatru.

mimo, że kobiety nie chodzą dłużej niż minutę bez żartu, dyskutują również o swojej niepewności co do ich wyglądu i niegrzecznych męskich reżyserów, z którymi się spotkały. Ze wszystkich mężczyzn, których znali, nazwisko Oliviera pojawia się wiele razy—nie tylko dlatego, że był żonaty z Plowrightem przez prawie 30 lat, ale także dlatego, że Maggie Smith zagrała ze sceną great w spektaklu Otello Szekspira z 1964 roku w National Theatre Gallery. (Olivier zdecydował się na noszenie czarnej twarzy w roli, przerażającej decyzji, której bronił w jeszcze bardziej przerażających szczegółach w swojej biografii.) Smith-który grał Desdemonę do Otella Oliviera-chętnie wspomina okropności oglądania swojej partnerki w czarnym makijażu od stóp do głów każdego dnia.

„kochany Frank Finlay”-mówi Smith w filmie swojej partnerki, która grała w Iago – „pewnej nocy zszedł ze sceny. Podleciał do rogu i zaczął łzawić mu oczy. Pomyślałem: „co się stało?””

Finlay, który miał problemy ze wzrokiem, postanowił spróbować soczewek kontaktowych po raz pierwszy tego wieczoru.

” Nie mógł wyjść wystarczająco szybko . . . nie widział przed sobą ręki. Biedny człowiek.”

Smith ujawnia również, że regularnie zadawała się z Olivierem, który szybko krytykował jej aktorstwo. Po jednym z występów Olivier powiedział swojej młodej partnerce, że jej wymowa samogłosek nie jest równa. Przed kolejnym pokazem, kiedy przyszedł czas, aby Smith pomógł Olivierowi-w pełni, przerażająco czarnoskóry – przyklejać rzęsy, poszła do jego garderoby i pokazała mu, jak poważnie potraktowała jego notatkę.

„poszedłem mu pomóc z rzęsami, a on siedział tam w tym całym grunge” – mówi Smith. „Zapytałem:” jak teraz, brązowa krowo?'”

Olivier nie uznał tej uwagi za śmieszną. „Powiedział tylko:” tak jest lepiej.””

przy innej okazji Olivier powiedział Smithowi, że jej linia była tak powolna, że ” znudziła go ze sceny.”Następny program, Smith mówi,” poszedłem tak szybko, że nie wiedział, czy to środa, czy Boże Narodzenie . . . Naprawdę go zdenerwowałem.”

„Jak wszyscy . . . byliśmy przerażeni.”

” przestraszyłeś go ” – odpowiada Plowright.

Smith przyznaje się do tego. „Myślę, że od czasu do czasu wystraszyłam go na duchu”, mówi.

podczas innego przedstawienia—w scenie, w której Otello zadarł z Desdemoną—Olivier uderzył Smitha w twarz. – Znokautował mnie-mówi Smith. „Zostałem z czarnymi śladami na twarzy.”Ale kiedy kurtyna się zamknęła tego wieczoru, Smith śmiał się po raz ostatni:” powiedziałem, że tylko wtedy widziałem gwiazdy w Teatrze Narodowym.”

zapytany o pracę u boku swoich mężów, Plowright przyznaje, ” mój był najtrudniejszy.”

” wszyscy uznaliśmy go za podstępnego ” – mówi Smith. „To nie tylko Ty, Joan.”

Plowright ma pretensje, że jej sukces zawodowy był związany z podniosłym statusem męża i scharakteryzował ich związek jako skomplikowany. „To było dla mnie doniosłe, wstrząsające ziemią . . . bardzo, bardzo dziwne doświadczenie ” – opowiada w filmie o swoim małżeństwie z Olivierem. „To był wielki przywilej dzielić się swoim życiem, a także trochę koszmaru.”

chociaż współpraca Smitha z Olivierem miała swoje wzloty i upadki, oferuje również jedno czułe wspomnienie Oliviera w filmie—z wizyty, którą ona i jej mały syn odbyli w domu pługa-Oliviera.

Plowright daje Smithowi większe uznanie, ujawniając, że jej koleżanka zatrzymała się w domu rodzinnym Oliviera, gdy Plowright był poza miastem, aby pomóc Olivierowi w domu i z dziećmi. – Podszedłeś i trzymałeś go za rękę-przypomina Smith.

dzieląc się powagą, Smith podnosi dłoń i żartuje o wielkim honorze asystowania Olivierowi. – Ta ręka trzymała rękę-mówi, gdy Plowright wybucha śmiechem obok niej.

Tea with the Dames otwiera się w piątek, 28 września, w Los Angeles przed szerszym rolloutem.