co oznacza to pytanie?
pytając o pochodzenie ludzkiego języka, najpierw musimy wyjaśnić, na czym polega pytanie. Nie chodzi o to, w jaki sposób języki z czasem stopniowo przekształciły się w języki dzisiejszego świata. Chodzi raczej o to, jak z czasem rozwinął się gatunek ludzki, tak że my – a nie nasi najbliżsi krewni, szympansy i bonobosy – staliśmy się zdolni do posługiwania się językiem.
i co za niesamowity rozwój! Żaden inny naturalny system komunikacji nie jest podobny do ludzkiego języka. Ludzki język może wyrażać myśli na nieograniczoną liczbę tematów (pogoda, wojna, przeszłość, przyszłość, matematyka, plotki, bajki, jak naprawić zlew…). Może być używany nie tylko do przekazywania informacji, ale do pozyskiwania informacji (pytań) i wydawania rozkazów. W przeciwieństwie do innych systemów komunikacji zwierząt, zawiera on wyrażenie negacji – co nie jest prawdą. Każdy język ludzki ma słownictwo kilkudziesięciu tysięcy słów, zbudowane z kilkudziesięciu dźwięków mowy. Mówcy mogą budować nieograniczoną liczbę zwrotów i zdań ze słów plus niewielki zbiór przedrostków i przyrostków, a znaczenia zdań są zbudowane ze znaczeń poszczególnych słów. Co jeszcze bardziej godne uwagi jest to, że każde normalne dziecko uczy się całego systemu, słysząc, że inni go używają.
systemy komunikacji zwierzęcej, w przeciwieństwie, zazwyczaj mają co najwyżej kilkadziesiąt odrębnych połączeń i są używane tylko do komunikowania natychmiastowych problemów, takich jak jedzenie, niebezpieczeństwo, zagrożenie lub pojednanie. Wiele znaczeń przekazywanych przez komunikację szympansów ma swoje odpowiedniki w ludzkim „języku ciała”. W przypadku zwierząt, które używają kombinacji połączeń (takich jak niektóre ptaki śpiewające i niektóre wieloryby), znaczenia kombinacji nie składają się ze znaczeń części (chociaż istnieje wiele gatunków, które nie zostały jeszcze zbadane). A próby nauczenia małp jakiejś wersji ludzkiego języka, choć fascynujące, przyniosły jedynie szczątkowe rezultaty. Tak więc właściwości ludzkiego języka są unikalne w świecie przyrody.
jak dotarliśmy stamtąd do tego miejsca? Wszystkie współczesne języki, włączając w to Kultury łowiecko-zbierackie, mają wiele słów, mogą być używane do mówienia o wszystkim pod słońcem i mogą wyrażać negację. O ile pisaliśmy zapisy ludzkiego języka – około 5000 lat-wszystko wygląda zasadniczo tak samo. Języki zmieniają się stopniowo w czasie, czasami w wyniku zmian w kulturze i modzie, czasami w odpowiedzi na kontakt z innymi językami. Ale podstawowa architektura i siła ekspresji języka pozostają takie same.
pytanie brzmi więc, jak zaczęły się właściwości ludzkiego języka. Oczywiście, to nie mogła być grupa jaskiniowców siedzących wokół i decydujących się na wymyślenie języka, ponieważ aby to zrobić, musieliby mieć język na początek! Intuicyjnie można by spekulować, że hominidy (przodkowie ludzi) zaczynały od chrząkania, huczenia lub wołania i „stopniowo” to „w jakiś sposób” rozwinęło się w rodzaj języka, który mamy dzisiaj. (Takie spekulacje były tak powszechne 150 lat temu, że w 1866 roku Akademia Francuska zakazała prac na temat pochodzenia języka!) Problem tkwi w „stopniowo” i „jakoś”. Szympansy też chrząkają i krzyczą. Co się stało z ludźmi w ciągu około 6 milionów lat, odkąd linie hominidów i szympansów się rozeszły, i kiedy i w jaki sposób komunikacja hominidów zaczęła mieć właściwości współczesnego języka?
oczywiście wiele innych właściwości oprócz języka odróżnia człowieka od szympansów: kończyny dolne odpowiednie do chodzenia i biegania w pozycji pionowej, przeciwstawne kciuki, brak owłosienia na ciele, słabsze mięśnie, mniejsze zęby – i większe mózgi. Według obecnego myślenia zmiany kluczowe dla języka dotyczyły nie tylko wielkości mózgu, ale jego charakteru: rodzaje zadań, do których się Nadaje – jak to było, „oprogramowanie”, w które jest wyposażony. Pytanie o pochodzenie języka opiera się na różnicach między mózgiem człowieka i szympansa, kiedy te różnice powstały i pod jaką presją ewolucyjną.
czego szukamy?
podstawową trudnością w badaniu ewolucji języka jest to, że dowody są tak rzadkie. Języki mówione nie pozostawiają skamieniałości, a skamieniałe czaszki mówią nam tylko o ogólnym kształcie i wielkości mózgów hominidów, a nie o tym, co mózg mógłby zrobić. Jedynym ostatecznym dowodem, jaki mamy, jest kształt przewodu głosowego (usta, język i gardło): aż do anatomicznie współczesnych ludzi, około 100 000 lat temu, kształt hominidów traktów głosowych nie pozwalał na współczesny zakres dźwięków mowy. Ale to nie znaczy, że język koniecznie zaczął się wtedy. Wcześniejsze hominidy mogły mieć rodzaj języka, który używał bardziej ograniczonego zakresu spółgłosek i samogłosek, a zmiany w przewodzie głosowym mogły tylko spowodować szybszą i bardziej wyrazistą mowę. Niektórzy badacze sugerują nawet, że język zaczynał jako język migowy, następnie (stopniowo lub nagle) przestawiał się na modalność wokalną, pozostawiając współczesny gest jako pozostałość.
te i wiele innych zagadnień są przedmiotem ożywionych badań wśród lingwistów, psychologów i biologów. Jednym z ważnych pytań jest stopień, w jakim prekursory ludzkiej zdolności językowej znajdują się u zwierząt. Na przykład, jak podobne są systemy myślenia małp do naszych? Czy zawierają one rzeczy, które hominidy uznałyby za przydatne do wyrażania siebie nawzajem? Rzeczywiście istnieje pewna zgoda, że przestrzenne zdolności małp i ich zdolność do negocjowania ich świata społecznego stanowią fundamenty, na których można zbudować ludzki system pojęć.
pokrewnym pytaniem jest to, jakie aspekty języka są unikalne dla języka, a jakie tylko czerpią z innych ludzkich zdolności, nie dzielonych z innymi naczelnymi. Kwestia ta jest szczególnie kontrowersyjna. Niektórzy badacze twierdzą, że wszystko w języku jest zbudowane z innych ludzkich zdolności: umiejętność naśladowania głosu, umiejętność zapamiętywania ogromnych ilości informacji (zarówno potrzebnych do nauki słów), chęć komunikowania się, zrozumienie intencji i przekonań innych oraz umiejętność współpracy. Obecne badania zdają się pokazywać, że te zdolności ludzkie są nieobecne lub mniej rozwinięte u małp. Inni badacze uznają znaczenie tych czynników, ale twierdzą, że mózgi hominidów wymagały dodatkowych zmian, które dostosowały je specjalnie do języka.
czy zdarzyło się to wszystko na raz czy etapami?
Jak doszło do tych zmian? Niektórzy badacze twierdzą, że przyszli w jednym skoku, tworząc przez jedną mutację kompletny system w mózgu, przez który ludzie wyrażają złożone znaczenia poprzez kombinacje dźwięków. Ludzie ci twierdzą również, że istnieje kilka aspektów języka, które nie są jeszcze obecne u zwierząt.
inni badacze podejrzewają, że szczególne właściwości języka ewoluowały etapami, być może w ciągu kilku milionów lat, poprzez szereg linii hominidów. Na wczesnym etapie Dźwięki byłyby używane do nazwania szerokiej gamy obiektów i działań w środowisku, a jednostki byłyby w stanie wymyślić nowe elementy słownictwa, aby mówić o nowych rzeczach. W celu osiągnięcia dużego słownictwa ważnym postępem byłaby zdolność do „digitalizacji” sygnałów w sekwencje dyskretnych dźwięków mowy-spółgłosek i samogłosek – zamiast niestrukturalnych połączeń. Wymagałoby to zmian w sposobie, w jaki mózg kontroluje przewód głosowy i być może w sposobie, w jaki mózg interpretuje sygnały słuchowe (chociaż ten ostatni jest ponownie przedmiotem poważnego sporu).
te dwie zmiany same w sobie dałyby system komunikacji pojedynczych sygnałów – lepszy niż system szympansów, ale daleki od współczesnego języka. Kolejnym prawdopodobnym krokiem byłaby możliwość połączenia kilku takich „słów” w celu stworzenia komunikatu zbudowanego ze znaczeń jego części. Nie jest to jeszcze tak skomplikowane, jak współczesny język. Może mieć elementarny charakter „ja Tarzan, Ty Jane” i nadal być o wiele lepszy niż pojedyncze wypowiedzi. W rzeczywistości taki „protolanguage” znajdujemy u dwuletnich dzieci, na początku wysiłków dorosłych uczących się języka obcego oraz w tak zwanych „pidgins”, systemach połączonych przez dorosłych użytkowników różnych języków, gdy muszą się ze sobą komunikować w celu wymiany handlowej lub innego rodzaju współpracy. To skłoniło niektórych badaczy do zaproponowania, że system „protolanguage” jest nadal obecny we współczesnych mózgach człowieka, ukryty pod nowoczesnym systemem, z wyjątkiem sytuacji, gdy ten ostatni jest upośledzony lub jeszcze nie rozwinięty.
ostateczna zmiana lub seria zmian dodałaby do 'protolanguage’ bogatszą strukturę, obejmującą takie urządzenia gramatyczne jak znaczniki liczby mnogiej, znaczniki czasu, klauzule względne i klauzule dopełniacza („Joe myśli, że ziemia jest płaska”). Ponownie, niektórzy przypuszczają, że mógł to być rozwój czysto kulturowy, a niektórzy uważają, że wymagał zmian genetycznych w mózgach mówców. Ława wciąż nie ma.
Kiedy to wszystko się stało? Znowu, trudno powiedzieć. Wiemy, że coś ważnego wydarzyło się w ludzkiej linii między 100 000 a 50 000 lat temu: wtedy zaczynamy odnajdywać artefakty kulturowe, takie jak sztuka i przedmioty rytualne, dowody na to, co nazwalibyśmy cywilizacją. Co się wtedy zmieniło w gatunku? Czy po prostu stały się mądrzejsze (nawet jeśli ich mózgi nie stały się nagle większe)? Czy nagle rozwinęli język? Czy stali się mądrzejsi ze względu na zalety intelektualne, jakie daje język (takie jak zdolność do utrzymywania historii ustnej przez pokolenia)? Jeśli właśnie wtedy rozwinęli język, to czy zmienili się z języka żadnego na język współczesny, czy może z „protolanguage” na język współczesny? A jeśli to drugie, to kiedy pojawił się „protolanguage”? Czy nasi kuzyni neandertalczycy mówili protolanguage? W tej chwili nie wiemy.
ostatnio pojawiło się jedno kuszące źródło dowodów. Wykazano, że mutacja w genie o nazwie FOXP2 prowadzi do deficytów w języku, a także do kontroli twarzy i ust. Gen ten jest nieco zmienioną wersją genu znalezionego u małp i wydaje się, że osiągnął swoją obecną formę między 200,000 a 100,000 lat temu. Dlatego bardzo kuszące jest nazywanie FOXP2 „genem językowym”, ale prawie wszyscy uważają to za zbyt uproszczone. Czy osoby dotknięte tą mutacją są naprawdę upośledzone językowo, czy tylko mają problemy z mówieniem? Poza tym, pomimo wielkiego postępu w neurologii, obecnie wiemy bardzo mało o tym, jak geny determinują wzrost i strukturę mózgu lub jak struktura mózgu determinuje zdolność do posługiwania się językiem. Niemniej jednak, jeśli kiedykolwiek zamierzamy dowiedzieć się więcej o tym, jak ewoluowała ludzka zdolność językowa, najbardziej obiecujące dowody prawdopodobnie pochodzą z ludzkiego genomu, który zachowuje tak wiele z historii naszego gatunku. Wyzwaniem na przyszłość będzie jej dekodowanie.
więcej informacji
Christiansen, Morton H. and Simon Kirby (eds.). 2003. Ewolucja Języka. New York: Oxford University Press.
Hauser, Marc; Noam Chomsky; and W. Tecumseh Fitch. 2002. Wydział języka: co to jest, kto go ma i jak się rozwinął? Nauka 298.1569-79.
Hurford, James; Michael Studdert-Kennedy; i Chris Knight (eds.). 1998. Podejścia do ewolucji języka. Cambridge: Cambridge University Press.
Jackendoff, Ray. 1999. Niektóre możliwe etapy ewolucji zdolności językowych. Trendy w kognitywistyce 3.272-79.
Pinker, Steven i Ray Jackendoff. 2005. Wydział języka: co w tym szczególnego? Poznanie 95.210-36.