od rewolucji rosyjskiej w 1917 roku komunizm zdominował nie tylko Rosję, ale także państwa satelickie, które utworzyły związek Radziecki, który na początku 1991 roku liczył około 290 milionów ludzi. Potęga jądrowa z wpływami w całej Europie Wschodniej, ZSRR był główną siłą światową.
co zatem spowodowało rozpad ZSRR 26 grudnia 1991 roku, a wraz z nim upadek komunizmu? Zamiast jednej przyczyny, rolę odgrywało wiele różnych czynników.
gospodarka
do lat 80. „Era stagnacji” opanowała gospodarkę Rosji, zagrażając jej statusowi supermocarstwa.
choć duża, gospodarka Rosji była stosunkowo zacofana, z dużym czarnym rynkiem i przestarzałymi fabrykami i kopalniami (co również wpłynęło na środowisko, takie jak wysychanie Morza Aralskiego). Niegospodarność fiskalna oznaczała, że Rosja była ekonomicznie podatna na wydarzenia zewnętrzne, w tym spadek cen ropy w marcu 1986 r., co znacznie zmniejszyło jej dochody.
pod koniec lat 80-tych gospodarka uległa pogorszeniu, z dużymi długami budżetowymi oraz niedoborami żywności i towarów konsumpcyjnych. Wzrost płac po reformie opartej na pierestrojce został ułatwiony przez rząd drukujący więcej pieniędzy, co doprowadziło do inflacji. Wielu ludzi było znacznie biedniejszych od najbiedniejszych na kapitalistycznym zachodzie.
wojsko było priorytetowe i dobrze finansowane ze względu na zimną wojnę. Oznaczało to jednak, że innowatorzy technologiczni i przedsiębiorcy zostali zatrudnieni w przemyśle obronnym, a nie pomagali w częściowym przejściu na gospodarkę rynkową.
zmiany polityczne
Michaił Gorbaczow został przywódcą ZSRR 11 marca 1985 roku, dążąc do odwrócenia upadku gospodarczego i usprawnienia biurokracji rządowej. Po tym, jak okazało się to powolne, w lutym 1986 wygłosił przemówienie na kongresie partii komunistycznej, gdzie mówił o potrzebie wdrożenia restrukturyzacji polityczno-gospodarczej („pierestrojka”) i wezwał do nowej ery otwartości i przejrzystości („glasnost”).
Glasnost
Glasnost dał ludziom wolności, których wcześniej nie doświadczyli, w tym większą wolność słowa. Kontrola Prasy została złagodzona, a tysiące dysydentów zwolniono z więzienia. Co istotne, głasnost miał również efekt otwarcia całego sowieckiego systemu na krytykę. Państwo straciło kontrolę nad mediami, a demokratyczne ruchy reformujące rosły w całym bloku Sowieckim.
ludność była zmęczona powszechną korupcją i niezadowolona z państwa policyjnego i cenzury. Glasnost przyniósł przypływ nowych pomysłów i doświadczeń, od polityki po zachodnie fast foody, pozostawiając ludziom poczucie świeżości.
Pierestrojka
poprzez pierestrojkę Gorbaczow złagodził scentralizowaną kontrolę wielu przedsiębiorstw, umożliwiając niektórym rolnikom i producentom decydowanie, które produkty produkować i jakie pobierać opłaty. Mimo to zachowało się wiele struktur biurokratycznych, a skorumpowani urzędnicy komunistyczni blokowali politykę, która im nie przynosiła korzyści.
klęska komunizmu w Europie Wschodniej i rewolucja
podobnie jak w 1956 r.powstanie węgierskie i 1968 r. inwazja Układu Warszawskiego na Czechosłowację, rozluźnienie przez rząd radziecki sprzyjało rewolucjom w Europie Wschodniej. Porzucenie przez Gorbaczowa doktryny Breżniewa (która wzywała Związek Radziecki do interwencji w krajach, w których socjalistyczne rządy były zagrożone) oznaczało, w przeciwieństwie do poprzednich przypadków, że ZSRR nie miał już środków ani woli narzucania kontroli wojskowej.
Gorbaczow nie wierzył, że przeprowadzenie demokratycznych wyborów doprowadzi kraje Europy Wschodniej do porzucenia ich zaangażowania na rzecz socjalizmu, ale w czerwcu 1989 r.Solidarność (wcześniej zakazany Związek Zawodowy) objęła władzę w Polsce, a Lech Wałęsa został pierwszym niekomunistycznym Prezydentem Polski.
Lech Wałęsa głosuje w wyborach w 1989 roku. (Zdjęcie: Stefan Kraszewski / CC).
do końca 1989 r.Węgry usunęły swoje ogrodzenie graniczne z Austrią, a państwa bałtyckie podejmowały również kroki w kierunku niepodległości. Upadek muru berlińskiego w listopadzie 1989 roku dodatkowo pokazał, że żelazna kurtyna spada.
wojna w Afganistanie
w 1979 roku Związek Radziecki zaatakował Afganistan, aby pomóc komunistycznemu rządowi, który był atakowany przez muzułmańskich bojowników Mudżahedinów. Mudżahedini byli uzbrojeni w amerykańskie rakiety, a konflikt stał się kolejną wojną proxy z czasów Zimnej Wojny. Trwała ona prawie dekadę, w której udział wzięło około miliona żołnierzy radzieckich, a miliony Afgańczyków zostało zabitych lub wysiedlonych.
do 1986 roku Glasnost stworzył środowisko dla szerszej wokalizacji i protestów przeciwko niepopularnej wojnie. Dla krajów bałtyckich wojna była postrzegana podobnie jak Rosyjska okupacja ich własnych krajów-torując drogę do protestów. Pod naciskiem ONZ i po sankcjach gospodarczych USA na Rosję, Gorbaczow ogłosił, że wojska radzieckie zostaną wycofane z Afganistanu do 1988 roku. Ta porażka w wojnie podważyła wizerunek armii jako niezwyciężonej, a także sowieckiej legitymizacji, ośmielając dążących do niepodległości.
koniec zimnej wojny
Ronald Reagan został prezydentem USA w 1980 roku. Gorliwie antykomunistyczny, opisał Związek Radziecki jako „imperium zła”. Inwazja Związku Radzieckiego na Afganistan pogłębiła konflikt z Ameryką, a Reagan zwiększył wydatki na broń, opracował bombę neutronową i system obrony satelitarnej „Gwiezdnych Wojen”.
po dojściu Gorbaczowa do władzy, zarówno on, jak i Reagan uznali, że nadchodzą zmiany i chcieli być po właściwej stronie historii. Gorbaczow pragnął zreformować Sowiecki system i poprawić poziom życia, zdając sobie sprawę, że ZSRR może sobie na to pozwolić jedynie poprzez zmniejszenie wydatków wojskowych.
Po zachęceniu i naciskach ze strony Reagana, Gorbaczow zgodził się na redukcję broni jądrowej ze strategicznymi rozmowami o redukcji broni (START) i podpisaniem Traktatu o siłach jądrowych średniego zasięgu w 1987 roku.
po demokratycznych wyborach w Europie Wschodniej i zjednoczeniu Niemiec po upadku Muru Berlińskiego w 1989 roku, wielu wypowiedziało zimną wojnę już za nami.
Michaił Gorbaczow i Ronald Reagan podpisali traktat INF, 8 grudnia 1987. (Źródło Obrazu: Biblioteka Ronalda Reagana / Domena Publiczna).
Czarnobyl
26 kwietnia 1986 r.reaktor nr 4 w elektrowni w Czarnobylu eksplodował podczas rutynowej kontroli konserwacyjnej, powodując katastrofę jądrową.
mimo to komunistyczni urzędnicy próbowali szybko zataić informacje o incydencie, poświęcając wiele dni na poinformowanie świata i zapewnienie zaplanowanych wydarzeń na majówkę, narażając wielu ludzi na promieniowanie.
Gorbaczow odrzucił doniesienia zachodnich mediów i doniesienia o niebezpiecznie wysokim poziomie radioaktywności jako „złośliwe kłamstwa”, jednak fizyczne skutki zatrucia promieniowaniem ze strony osób znajdujących się w strefie skażenia były niezaprzeczalne. 14 maja Gorbaczow wydał rozkaz udzielenia pełnej pomocy placówce, w tym czasie wiele osób zostało narażonych na niebezpieczeństwo.
Czarnobyl ujawnił brak otwartości rządu na obywateli i społeczność międzynarodową. Sprzątanie nie tylko okazało się kosztowne, ale także zerwało zaufanie do Partii Komunistycznej i było ciosem dla dumy narodowej.
po wypadku 26 kwietnia 1986 roku w Elektrowni Jądrowej w Czarnobylu, jej reaktor został szczelnie zamknięty i umieszczony na masywnej osłonie. Zdjęcie wykonane 29 sierpnia 1986 roku. (Zdjęcie: SPUTNIK / Alamy Zdjęcie stockowe B9C4PR).
próba zamachu stanu i powstanie Jelcyna
Borys Jelcyn, zwolennik demokracji, został wybrany na prezydenta Rosji w czerwcu 1991 roku, po przeprowadzeniu konkurencyjnych wyborów. Wcześniej był członkiem Partii Komunistycznej, jednak odszedł z Biura Politycznego po starciu z Gorbaczowem w sprawie tempa reform.
w sierpniu 1991 roku doszło do próby zamachu stanu na Gorbaczowa ze strony komunistycznych przywódców Związku Radzieckiego. Zaangażowani byli w to zdecydowani przeciwnicy Gorbaczowa, sprzeciwiający się pierestrojce i decentralizacji władzy na rzecz Republik. Jednak Jelcyn pobiegł do rosyjskiego Białego Domu, aby im się przeciwstawić, słynnie wspinając się na czołg, aby potępić zamach stanu przeciwko swojemu rywalowi. Później wydał prezydencki edykt uznający zamach za nielegalny, przywracając Gorbaczowa.
pierwszy prezydent Rosji Borys Jelcyn wygłasza przemówienie stojąc na pojeździe opancerzonym obok swojego ochroniarza Aleksandra Korżakowa przed budynkiem Rosyjskiej Rady Ministrów podczas próby zamachu stanu z 19 sierpnia 1991 roku. (Źródło zdjęcia: ITAR-TASS / Valentin Kuzmin, Alexander Chumichev / Alamy Stock Photo, BPBHMB).
Gorbaczow, choć przywrócony na swoje stanowisko, został politycznie zniszczony. 23 sierpnia uczestniczył w posiedzeniu Rady Najwyższej ZSRR, na którym Jelcyn skrytykował go za mianowanie wielu członków zamachu stanu. Jelcyn ogłosił wówczas zakaz działalności Rosyjskiej Partii Komunistycznej. 29 sierpnia Rada Najwyższa bezterminowo zawiesiła wszelką działalność Partii Komunistycznej, kończąc komunistyczne rządy w Związku Radzieckim.
gdy jego władza znacznie się zmniejszyła, Gorbaczow podał się do dymisji 25 grudnia 1991, a następnego dnia rozwiązał Związek Radziecki. Jelcyn stał się pierwszym w historii Rosji, wybranym w wolnych wyborach przywódcą.