w ostatniej sekcji zobaczyliśmy, że ogień jest wynikiem reakcji chemicznej między dwoma gazami, zazwyczaj tlenem i gazem paliwowym. Gaz opałowy jest wytwarzany przez ciepło. Innymi słowy, gdy ciepło dostarcza niezbędnej energii, Atomy w jednym gazowym związku przerywają swoje wiązania ze sobą i łączą się z dostępnymi atomami tlenu w powietrzu, tworząc nowe związki plus dużo więcej ciepła.

tylko niektóre związki łatwo rozpadają się i rekombinują w ten sposób — różne Atomy muszą być przyciągane do siebie w odpowiedni sposób. Na przykład, gdy gotujesz wodę, przybiera ona gazową postać pary, ale ten gaz nie reaguje z tlenem w powietrzu. Nie ma wystarczająco silnego przyciągania między dwoma atomami wodoru i jednym atomem tlenu w cząsteczce wody i dwoma atomami tlenu w cząsteczce tlenu, więc związek wodny nie rozpada się i nie łączy.

najbardziej łatwopalne związki zawierają węgiel i wodór, które stosunkowo łatwo rekombinują z tlenem, tworząc dwutlenek węgla, wodę i inne gazy.

różne paliwa łatwopalne zapalają się w różnych temperaturach. Potrzeba pewnej ilości energii cieplnej, aby zmienić dany materiał w gaz, a jeszcze więcej energii cieplnej, aby wywołać reakcję z tlenem. Niezbędny poziom ciepła zmienia się w zależności od rodzaju cząsteczek, które tworzą paliwo. Temperatura zapłonu pilotowanego paliwa to poziom ciepła wymagany do wytworzenia gazu, który zapali się pod wpływem iskry. W temperaturze bezsilnikowego zapłonu, która jest znacznie wyższa, paliwo zapala się bez iskry.

wielkość paliwa wpływa również na to, jak łatwo zapali się. Większe paliwo, takie jak grube drzewo, może pochłaniać dużo ciepła, więc podniesienie konkretnego elementu do temperatury zapłonu wymaga dużo więcej energii. Wykałaczka łatwiej się zapala, ponieważ bardzo szybko się nagrzewa.

produkcja ciepła paliwa zależy od tego, ile energii uwalniają gazy w reakcji spalania i jak szybko pali się paliwo. Oba czynniki w dużej mierze zależą od składu paliwa. Niektóre związki reagują z tlenem w taki sposób, że pozostaje dużo „dodatkowej energii cieplnej”. Inne emitują mniejszą ilość energii. Podobnie reakcja paliwa z tlenem może nastąpić bardzo szybko lub wolniej.

kształt paliwa wpływa również na prędkość spalania. Cienkie kawałki paliwa spalają się szybciej niż większe kawałki, ponieważ większa część ich masy jest narażona na tlen w dowolnym momencie. Na przykład, można spalić stos drzazg lub papieru znacznie szybciej niż bloku drewna o tej samej masie, ponieważ drzazgi i papier mają znacznie większą powierzchnię.

w ten sposób pożary z różnych paliw są jak różne gatunki zwierząt-wszystkie zachowują się trochę inaczej. Eksperci często mogą dowiedzieć się, jak wybuchł pożar, obserwując, jak wpłynął na otaczające obszary. Ogień z szybko palącego się paliwa, który wytwarza dużo ciepła, zadaje inne obrażenia niż ogień wolno palący, o niskiej temperaturze.

aby uzyskać więcej informacji na temat nauki o ogniu, sprawdź poniższe linki.