uczeni grupują język Egipski w sześć głównych działów chronologicznych:

• pismo hieroglificzne
  • archaiczny język egipski (przed 2600 pne), język wczesnego okresu dynastycznego
  • język staroegipski (2686 pne – 2181 pne), język Starego Państwa
  • język środkowego Egiptu (2055 pne – 2055 pne), język starożytnego Egiptu (2055 pne – 2055 pne), 1650 p. n. e.), w Państwie Środka (2055 p. n. e. – 1650 p. n. e., ale trwającym do XVIII dynastii w Egipcie: Amenhotepa III, Echnatona i okresu Amarna (1353 p. n. e.). Kontynuowano ją jako język pisany do IV wieku naszej ery.
  • późny język egipski (1069 p. n. e. – 700 p. n. e.), trzeci okres pośredni (1069 p. n. e. – 700 p. n. e.), ale rozpoczynający się wcześniej od okresu Amarna (1353 p. n. e.).
• pismo Demotyczne
  • pismo Demotyczne (VII wiek p. n. e. – v wiek n. e., późny okres do czasów rzymskich)
• Koptyjskie (i wiek n. e. – XVII wiek n. e.), wczesne czasy rzymskie do wczesnych czasów nowożytnych

pismo Egipskie w formie etykiet i znaków datowane jest na 3200 p. n. e. Te wczesne teksty są ogólnie nazywane ” archaicznym Egiptem.”

w 1999 roku magazyn Archaeology poinformował, że najwcześniejsze glify Egipskie pochodzą z 3400 roku p. n. e.”…wyzwanie powszechnie utrzymywane przekonanie, że wczesne logografie, symbole piktograficzne reprezentujące określone miejsce, obiekt lub ilość, po raz pierwszy przekształciły się w bardziej złożone Symbole fonetyczne w Mezopotamii.”

staroegipski był używany przez około 500 lat, począwszy od roku 2600 pne. Środkowy egipski był używany od około 2000 pne przez kolejne 700 lat, kiedy późny egipski pojawił się; Średniowieczny egipski przetrwał do pierwszych kilku wieków naszej ery jako język pisany, podobny do używania łaciny w średniowieczu i klasycznego arabskiego dzisiaj. Demotyczny egipski po raz pierwszy pojawia się około 650 pne i przetrwał jako język mówiony do V wieku naszej ery. Koptyjski egipski pojawił się w IV wieku naszej ery i przetrwał jako żywy język do XVI wieku naszej ery, kiedy europejscy uczeni podróżowali do Egiptu, aby uczyć się go od rodzimych użytkowników języka w okresie renesansu. Prawdopodobnie przetrwał na egipskiej wsi jako język mówiony przez kilka stuleci. Bohairic dialekt Koptyjski jest nadal używany przez egipskich Kościołów chrześcijańskich.

stare, średnie i późne Egipskie zostały zapisane za pomocą hieroglifów i hieratycznych. Demotic został napisany przy użyciu skryptu wywodzącego się z hieratycznego; jego wygląd jest niejasno podobny do współczesnego pisma arabskiego i jest również pisany od prawej do lewej. Język koptyjski jest zapisywany przy użyciu alfabetu koptyjskiego, zmodyfikowanej formy alfabetu greckiego z wieloma symbolami zapożyczonymi z języka Demotycznego dla dźwięków, które nie występowały we współczesnej grece.

Arabski stał się językiem administracji politycznej Egiptu wkrótce po podboju arabskim w VII wieku naszej ery. Z czasem zastąpił on język Koptyjski jako język używany przez zwykłych ludzi. Dzisiaj Koptyjski przetrwał jako język liturgiczny Koptyjskiego Kościoła Ortodoksyjnego i Koptyjskiego Kościoła Katolickiego.

Biblia zawiera kilka słów, terminów i nazw uważanych przez uczonych za Egipskie. Przykładem tego jest Zaphnath-Paaneah, Egipskie imię nadane Józefowi.