jak widzieliśmy w specjacji, głównym czynnikiem w definiowaniu gatunków jest izolacja reprodukcyjna, brak krzyżowania z innymi grupami lub izolacja reprodukcyjna. Ten kluczowy krok może nastąpić na wiele różnych sposobów. Niektóre są tak dramatyczne, jak pasma górskie rozwijające się między populacjami, a inne są tak subtelne, jak chemiczna niekompatybilność GAMET.

istnieją dwie główne kategorie izolacji rozrodczej: prezygotyczna i postzygotyczna. Izolacja prezygotyczna zachodzi przed powstaniem zygoty. W większości przypadków nie dochodzi nawet do krycia. Formy izolacji prezygotycznej obejmują izolację przestrzenną, behawioralną, mechaniczną i czasową. Izolacja postzygotyczna następuje po tym, jak członkowie dwóch różnych gatunków połączyli się i wyprodukowali zygotę. Potomstwo takiego krycia nazywa się hybrydą. Hybrydy często nie są w stanie się rozmnażać, więc produkcja hybrydy nie jest uważana za udane krycie. Hybrydy nie mogą rozmnażać się przez zaburzenia rozwojowe, które uniemożliwiają im dojrzewanie seksualne, zły stan zdrowia, który powoduje, że większość umiera przed osiągnięciem dojrzałości płciowej lub bezpłodność.