McCreery, obecnie 24-letni, opowiada o jednej piosence na nadchodzącym LP Seasons Change, wydanej 16 marca, zatytułowanej „in Between”, która wyraża ten pomysł w formie tekstowej: „I ain’ t all holy water, and I ain ’ t all Jim Beam.”McCreery może nie jest w 100 procentach grzesznikiem czy świętym, ale do niedawna trudno było zobaczyć go jako coś więcej niż wiecznie uśmiechnięty, nisko uderzający obraz All-American boy. I, w większości przypadków, był całkiem szczęśliwym facetem, który osiągnął ogromną falę wczesnych sukcesów po wygraniu American Idol w wieku 17 lat. Ale w 2016 roku wszystko się zmieniło. Po tym, jak jego singiel, „Southern Belle”, rozbił się i spłonął, McCreery został porzucony przez swoją wytwórnię – dzień przed tym, jak został nakręcony spot mentora w serialu, który uczynił go sławnym.

„Próbowałem zrobić szczęśliwą minę, ale 10 godzin wcześniej powiedziano mi, że zostałem zwolniony z kontraktu płytowego. Starałem się jak mogłem, ale dostałem największy cios w życiu.”Kiedy fani zobaczyli ten odcinek, dali mu na Twitterze ciężki okres: wyglądał trochę przygnębiony,nie oddany. Trochę nieszczęśliwy.

aby dodać zniewagę, singiel, który McCreery naprawdę chciał wydać zamiast „Southern Belle”, był utworem, który napisał pod tytułem „five More Minutes”, o jego zmarłym dziadku (lub „dziadku”, jak go nazywa). „Five More Minutes „zaczynał być autorem tekstów piosenek, ale był znacznie bardziej zgodny z muzyką, którą kochał jako dziecko-klasyczną opowieścią country, napędzaną płynną, czasami szarpaną łzami narracją. McCreery jest w tym wszystkim dyplomatyczny – wciąż dokłada wszelkich starań, aby jego słowa były neutralne i dokładne, a trening medialny American Idol pozostawia wieczne, niemal zrobotyzowane wrażenie na uczestnikach. Mimo to, jest jasne, że był trochę bardziej zdenerwowany, niż na to pozwala.

„w Nashville nie ma zbyt wielu odrodzeń”

„prawdopodobnie można powiedzieć, o którą piosenkę walczyłem, aby być pierwszym singlem”, mówi McCreery. „Zdecydowali się jednak na inną drogę. I Rozumiem. to był obecny dźwięk. Chcieli czegoś, co pasuje do formatu.”McCreery był przyzwyczajony do ustępstw na rzecz tego, co działa najlepiej w radiu country: na swojej ostatniej płycie nagrał wersję „Hello Darlin '”Conwaya Twitty’ ego, która nigdy nie dotarła do finału. Trzymał go w tylnej kieszeni, jak ” jeszcze pięć minut.”Ale kiedy opuścił wytwórnię, nie mógł ich wydać-nie był już ich właścicielem, z prawami związanymi z jego starą umową.

podczas gdy zemsta jest w centrum wielu wspaniałych piosenek country, nie jest to centrum rzeczywistości country: rzadko zdarza się, że artysta ma możliwość wyrównania partytury. Ale McCreery, po walce z prawnikami przez cały 2016, w końcu dostał prawa do ” pięciu minut więcej.”Postanowił wypuścić go do radia country całkowicie sam po występie w Grand Ole Opry, który następnego ranka stał się popularnym tematem w mediach społecznościowych. (Kiedy McCreery obudził się i sprawdził swoje kontakty towarzyskie, pomyślał: „co do cholery zrobiłem zeszłej nocy? Coś schrzaniłem?”)

piosenka przyciągnęła uwagę Triple Tigers, nowej wytwórni założonej przez Davida Maciasa z Thirty Tigers, Triple 8 management i Norberta Nixa, zespołu, który pomógł” five More Minutes ” wspiąć się na szczyty list przebojów. „Byliśmy we właściwym miejscu we właściwym czasie”, mówi Nix Rolling Stone Country. „To niewiarygodne, co przeszliśmy.”

w zeszłym miesiącu” five More Minutes ” trafiło na pierwsze miejsce, a McCreery świętował z rodziną i narzeczoną, pielęgniarką pediatryczną Gabi Dugal, w górach-wrzucili kilka butelek taniego szampana do rozpylania i dobrego do spożycia. To był oszałamiający obrót wydarzeń i prawie niespotykany w Nashville. „Nie ma tu zbyt wielu odrodzeń” – mówi McCreery.

podobnie jak „Five More Minutes”, Seasons Change to album, który łączy tradycyjne wpływy McCreery ’ ego ze współczesnymi brzmieniami. Był współautorem wszystkich piosenek, czegoś, czego nie mógł zrobić w wieku 17 lat, prosto ze swojego zwycięstwa w American Idol i z małym doświadczeniem życiowym za pasem. Po licznych rozczarowaniach z 2016 roku, w creative wash pojawiło się kilka smutnych, przygnębiających utworów. Ale tym razem McCreery był za, i nie chciał zrobić album, który broad in misery-przeżył to wszystko wystarczająco. Zamiast tego chciał przejść dalej i przez to, a to przejście jest tym, co definiuje zmiany pór roku, nazwane na początek albumu, który zaczyna się od dźwięków przemijającej burzy.

tematy LP obejmują love (z Dugalem, oczywiście, którego zabrał do tego baru w jednym z ich najwcześniejszych oficjalnych dat Nashville), home („Boys From Back Home”, dla swoich kolegów z koszykówki) i czystej zabawy – jak róg-ozdobiony, dziewięćdziesiątym brzdęk „Barefootin”, który kiwnie głową w plażową kulturę muzyczną Karolin i sprawia, że McCreery uderza w kilka cudownie niskich dźwięków. Tego rodzaju momenty wokalne pojawiają się w różnych porach roku, a McCreery udowadnia, że jego instrument jest wyjątkowym pomostem między tradycjonalistami a popowymi sektorami gatunku. Nigdy nie będzie nie brzmiał country, a tutaj nigdy nie pozwoli, aby ten brzdęk został przyćmiony przez produkcję. To jego historia i dźwięk.

„Kiedy miałem 17 lat, co miałem powiedzieć?”McCreery mówi. „Nic nie wiedziałem o życiu. Nie płaciłem własnych rachunków i miałem wiele do zrobienia. Zasadniczo słuchałem tego, co mówili inni ludzie. Przyjęłam bardziej praktyczne podejście. Wiem, co chcę powiedzieć i jak to powiedzieć. Czy chciałbym wygrać American Idol w wieku 24 lat i mieć takie doświadczenie życiowe? Jasne. Ale nie sądzę, że to była moja historia. Myślę, że urokiem był ten mały głupkowaty dzieciak z głębokim głosem. To było głupie. Nie mogę nawet oglądać tych filmów bez płaczu.”

podobnie jak koleżanka z Idola, Lauren Alaina, która również brała udział w programie, gdy była młoda, McCreery musiał przejść proces dojrzewania, będąc już gwiazdą – i zanim zdążył rozwinąć się jako artysta i autor tekstów. Po pierwsze, Nix był pod wrażeniem tego, jak bezpieczne zmiany sezonów są w jego tożsamości i jak Triple Tigers po prostu byli w stanie podążać za McCreery ’ m.

„To nie my, wytwórnia, dyktujemy, co ma robić. Ułatwiamy mu wizję, a radio odbiera. Ciężko to zrobić. Nie każdy artysta ma wizję i może ją przedstawić tak, jak to zrobił. Niektórzy szukają wskazówek. Niektórzy szukają etykiet, aby pomóc i ułożyć plan i uruchomić je. Ale nie siedzieliśmy tutaj i &R jego rekord. To się wcale nie stało.”

ta bezpieczna tożsamość jest daleka od niezręcznego nastolatka, który wygrał American Idola i podniósł ręce nad głowę, gdy zaśpiewał swój debiutancki singiel „I Love You This Big.”Nikt nie mógł przewidzieć, jak zmieni te ręce w pięści, gotowe do walki.

„Kiedy ludzie zobaczyli, że zostałem znokautowany, ale wstałem, to było całkiem Dzikie” – mówi McCreery, kończąc to wino. „To straszna analogia, ale to trochę jak Rocky II. został znokautowany, ale wrócił i dorwał go następnym razem.”