zgodnie z tradycją Grecy zorganizowali jednostki wojskowe według linii plemiennych, co przypisywano Nestorowi w eposach homeryckich . Przypuszcza się jednak, że tebański dowódca wojskowy Pammenes opowiedział się za organizacją wojskową opartą na parach kochanków:

Nestor Homera nie był dobrze wyszkolony w rozkazywaniu armii, gdy radził Grekom, aby uszeregowali plemię i plemię … powinien był dołączyć do kochanków i ich ukochanej. Dla ludzi z tego samego plemienia mało się cenią, gdy niebezpieczeństwa naciskają; ale zespół umocniony przyjaźnią opartą na miłości nigdy nie zostanie złamany.

jeden z takich przykładów miał miejsce podczas wojny Lelantyńskiej między Eretrianami a Chalcydianami. W decydującej bitwie Chalcydianie wezwali na pomoc wojownika o imieniu Kleomachus. Kleomachus odpowiedział na ich prośbę i przyprowadził ze sobą kochanka. Oskarżył Erejczyków i doprowadził Chalcydyjczyków do zwycięstwa kosztem własnego życia. Mówiono, że był inspirowany miłością podczas bitwy. Następnie Chalcydianie wznieśli dla niego grobowiec na swoim rynku i odwrócili swój negatywny pogląd na homoseksualizm i zaczęli go czcić. Arystoteles przypisał temu wydarzeniu popularną miejscową pieśń:

ye lads of grace and sprung from worthy stock
niechaj nie dzielni mężczyźni rozmawiają ze swoim pięknem
w miastach Chalcis, miłość, rozluźnienie kończyn
rozkwita obok siebie odwagą

znaczenie tych związków w formacji wojskowej nie obyło się bez kontrowersji. Według Ksenofona Spartanie brzydzili się myślą o wykorzystaniu relacji jako podstawy tworzenia jednostek, aby nadać zbyt duże znaczenie seksualności, a nie talentowi. Było to spowodowane przez ich założyciela Lykurgusa, który atakował pożądliwości na fizyczne piękno uznając je za haniebne. Ksenofon twierdził, że w niektórych miastach-państwach kochankowie nie będą nawet ze sobą rozmawiać. Powiedział, że tego typu zachowanie było okropne, ponieważ było całkowicie oparte na fizycznych atrakcjach:

Jeśli, jak było oczywiste, nie było to przywiązanie do duszy, ale tęsknota wyłącznie do ciała, Likurg określił to jako ohydne.

mimo to państwa, które zastosowały praktykę przy ustalaniu formacji wojskowych, odniosły pewne sukcesy. Tebańczycy mieli jeden taki pułk, który stanowił trzon całej swojej armii. Przypisywali tę grupę zwaną Świętą bandą Teb, aby Teby stały się najpotężniejszym miastem-państwem na całe pokolenie, aż do upadku Filipa II Macedońskiego. Filip II macedoński był tak pod wrażeniem ich odwagi podczas bitwy, że wzniósł pomnik, który stoi do dziś na ich grobie. Ostro skrytykował spartańskie poglądy zespołu:

giną żałośnie ci, którzy myślą, że ci ludzie zrobili lub ponieśli coś haniebnego.

jedną z prominentnych postaci greckich wojskowych cieszących się takim związkiem był Epaminondas, uważany przez wielu za największego wojownika-męża stanu starożytnych Teb, w tym rzymskiego historyka Diodora Siculusa. Miał dwóch kochanków: Asopichus i Caphisodorus, ten ostatni zginął wraz z nim w bitwie pod Mantineia. Zostali pochowani razem, coś zwykle zarezerwowane dla męża i żony w społeczeństwie greckim. Kolejna para wojowników-Harmodiusz i Aristogeiton—przypisywana upadkowi tyranii w Atenach i wzrostowi demokracji stała się godłem miasta.