zaloty to wspaniałe określenie na to, co w rzeczywistości jest raczej złowrogim i pozornie nudnym romansem.

(Pat Morris, The New Hedgehog Book)

jeże osiągają dojrzałość płciową w drugim roku życia, a po tym mogą rozmnażać się co roku aż do śmierci. Rozmnażają się od kwietnia do września, jednak okres największej aktywności, „the rut”, występuje w maju i czerwcu w Wielkiej Brytanii.

mężczyźni próbują Uwodzić samice w długich spotkaniach, które wymagają dużo krążenia i rytmicznego parskania i dmuchania. Zamieszanie przyciąga rywalizujących mężczyzn do sceny, a zaloty mogą zostać przerwane, gdy intruzi stają do walki, a rywale wyrównują się do siebie; uderzanie głową i pościgi nie są rzadkością. Więc nie martw się, jeśli usłyszysz całkiem hałas dochodzący z ogrodu, to mogą być jeże!

Jak jeże się rozmnażają? (To nie żart!)

rzeczywisty proces krycia jest delikatną operacją. Samica przyjmuje specjalną pozycję ciała z kolcami spłaszczonymi, gdy samiec montuje się od tyłu. Badania radiotechniczne wykazały, że jeże są rozwiązłe. Zarówno samce, jak i samice często mają kilku różnych partnerów w jednym sezonie.

jeże hodowlane, fot. Steve Burke z Dorset

Małe jeże nazywane są hoglets

jeże rodzą się w czerwcu i lipcu, a ich średnia wielkość miotu to cztery lub pięć młodych. Jednak zwykle odstawiają tylko dwa lub trzy. Matka jest podatna na pustynię, a nawet jeść hoglets, jeśli jest zaniepokojona. Czasami nosi je w ustach do nowego miejsca-zachowanie, które można zobaczyć na poniższym filmie.

Młode jeże opuszczą gniazdo w wieku około trzech do czterech tygodni, aby wyruszyć na wyprawy żerujące z matką. Po około dziesięciu dniach żerowania z matką Młode wyruszają na własną rękę.

samice są w stanie mieć drugi miot pod koniec września lub października, ale te młode są mniej narażone na przetrwanie zimy.

eksperci uważają, że jest mało prawdopodobne, aby samice jeży w Wielkiej Brytanii mogły z powodzeniem hodować dwa mioty w sezonie. Hoglety z drugiego miotu muszą bardzo szybko przybrać na wadze, aby przygotować się do hibernacji i często nie są w stanie przybrać na wadze wystarczającej do przetrwania tego okresu. Te późne mioty mogą prowadzić do „jesiennych sierot”, które nadal żerują do zimy, czasami w ciągu dnia i często mają niedowagę.

• dowiedz się, co zrobić, jeśli zobaczysz jeża, który wygląda na chorego lub niedowagę.