Co zaskakujące, niewiele badań zostało przeprowadzonych na temat skutków zdrowotnych płaczu . W popularnych mediach płacz jest promowany jako zdrowy i oczyszczający. Ale czy tak jest? Wyniki są mieszane. W przeglądzie literatury pt. „płacz dorosłych” opublikowanym w przeglądzie psychologii ogólnej, autorzy i współautorzy poruszają kilka ciekawych kwestii na temat tego, co wiemy o płaczu.
Kiedy ludzie są proszeni o opowiedzenie, jak się czuli po płaczu (badanie retrospektywne), większość ludzi stwierdza, że czuli się lepiej po płaczu. Jednak w badaniach laboratoryjnych (prospektywnych) ludzie często czują się gorzej po płaczu. Ten bezpośredni wpływ na afekt może być spowodowany przez płacz powodujący nadmierną stymulację współczulną (walkę lub ucieczkę). Innymi słowy, fizyczny akt płaczu nie przynosi ulgi; jednak ludzie czują się lepiej po rozpłakaniu.
z fizycznego punktu widzenia, istnieje niewielkie poparcie dla tezy, że płacz promuje powrót do zdrowia lub homeostazę. Po pierwsze, płacz albo nie ma wpływu na lub zwiększa częstość akcji serca. Po drugie, płacz nie powoduje wydzielania toksycznych produktów przemiany materii; zamiast tego płacz zmniejsza poziom wydzielniczej IgA, która jest immunologiczną obroną pierwszego rzutu. Po trzecie, płacz nie wpływa na poziom hormonów przysadki (vis-à-vis kortyzolu). (Co ciekawe, kiedy zwierzęta wypowiadają wokalizacje stresu, mogą uwalniać endogenne opioidy, które łagodzą ból i zapewniają ukojenie. Podobnie, nie może być jakiś nieznany wpływ hormonalny, że płacz ma na ludzi.)
bezpośrednie korzyści płynące z płaczu prawdopodobnie polegają na tym, że płacz „zmiękcza” środowisko. Kiedy ludzie płaczą, inni stają się bardziej pocieszający i empatyczny. W ten sposób płacząc, jesteśmy w stanie przekazać osobiste potrzeby i pragnienia. Innymi słowy, jak możesz prawdopodobnie poświadczyć, gdy ktoś inny płacze, prawdopodobnie czujesz dla niego współczucie-jesteś bardziej skłonny do pocieszenia i pomocy.
ale dlaczego niektórzy celowo angażują się w zachowania płaczące? Na przykład, dlaczego niektórzy ludzie oglądają smutne filmy tylko po to, aby płakać po zakończeniu filmu. Ludzie, którzy angażują się w świadome zachowania płaczu, prawdopodobnie robią to, ponieważ świat wydaje się bardziej pozytywny po negatywnej indukcji nastroju.