Edmund Hillary, legendarny alpinista, poszukiwacz przygód i filantrop – którego znana, skalista twarz wyłania się z banknotu $5 – jest najbardziej znanym Nowozelandczykiem, jaki kiedykolwiek żył.

Hillary była nieśmiałym dzieckiem, które marzyło o przygodzie. Wycieczka narciarska na górę Ruapehu dała mu pierwszy smak gór.

Po ukończeniu studiów pracował w rodzinnym przedsiębiorstwie pszczelarskim. Wstąpił do Royal New Zealand Air Force w 1944 roku i rozpoczął wspinaczkę górską, zdobywając 16 najwyższych szczytów Nowej Zelandii. W 1950 odbył tournée po Europie i zdobył szczyty Alp.

w następnym roku Hillary był członkiem pierwszej nowozelandzkiej wyprawy w Himalaje. Następnie brał udział w wyprawach brytyjskich w 1952 i 1953. Chociaż badali kilka Himalajów, Everest był celem.

podczas wyprawy w 1953 r.Hillary i Tenzing Norgay utworzyli zwarty zespół: gdy inni alpiniści wycofali się, ci dwaj poszli dalej. Na szczyt dotarli 29 maja, zdobywając światową sławę.

od tego czasu Hillary zarabiał na życie z publicznych wystąpień, pisania i podejmowania dalszych wypraw, inspirując światowe zainteresowanie alpinizmem.

latem 1956-57 Hillary poprowadził ekspedycję Antarktyczną w celu założenia bazy Scott.

w 1960 roku Hillary był zdecydowany pomóc zubożałym Szerpom w regionie Khumbu w Nepalu, którzy włożyli tyle wysiłku w swoje wyprawy. Założył Himalayan Trust, który budował szkoły, lotniska, mosty, kliniki i szpitale w Nepalu oraz odnawiał klasztory buddyjskie.

został ambasadorem Nowej Zelandii w Indiach w 1985, członkiem Orderu Nowej Zelandii w 1987 i kawalerem podwiązki w 1995.

Po śmierci Hillary ’ ego jego praca była kontynuowana przez Himalayan Trust.

adaptacja Johanny Knox z biografii DNZB autorstwa Shauna Barnetta

• Przeczytaj cały wpis w słowniku biografii Nowej Zelandii
• Zobacz także: na szczycie świata: Ed Hillary i Edmund Hillary na Antarktydzie