czuję, że częścią mojej pracy jako public relations dla zwierząt, które są niesprawiedliwie oczerniane. Dzisiejszy klient? Pholcus phalangioides-długoogonowy pająk piwniczny.

te rzeczy są, przyznajmy, trochę przerażające zarówno w wyglądzie, jak i przyzwyczajeniach. Z długością ciała sięgającą prawie pół cala, są to pająki dobrej wielkości. Ale najistotniejszą cechą tego gatunku jest zestaw skandalicznie długich, cienkich nóg: U dużej samicy rozpiętość tych nitkowatych kończyn może zbliżyć się do trzech cali.

Wiele osób jest na tyle zdezorientowanych, że uważa pająki za odrażające, a przesadzona anatomia pająka piwnicznego sprawia, że ten gatunek jest szczególnie znieważany. Nawyki pająków piwnicznych niewiele pomagają: jak sama nazwa wskazuje, są to zwierzęta z ciemnych, wilgotnych miejsc, budujące swoje niechlujne sieci w kątach lub między krokwiami w piwnicach, strychach lub szafach. To nie jest charyzmatyczny styl życia.

Pholcus jest czasami określany wspólną nazwą „daddy longlegs”, co podkreśla, dlaczego poważni studenci pająków unikają nazw zwyczajowych na rzecz bardziej precyzyjnych, jeśli czasami niezręcznych, nazw naukowych. „Daddy longlegs” to również nazwa stosowana do Opiliones, powierzchownie podobnej grupy, która jest tylko odlegle spokrewniona z pająkiem piwnicznym.

nazywane również żniwiarzami, Opiliones dzielą delikatne nogi Pholcus. Jednak segmenty ciała u zbieraczy połączone są w pojedynczy, prawie okrągły obiekt, podczas gdy prawdziwy pająk ma bardziej wydłużone ciało z wyraźnym podziałem między częścią brzuszną a przednią.

najgorsze oszczerstwo przeciwko Pholcus phalangioides jest to, że pająki te są bardzo jadowite i że tylko krótkość ich kłów uniemożliwia im bycie niebezpiecznymi dla ludzi. Fałszywe wiadomości! Jad okazuje się nie być szczególnie silny nawet dla stawonogów, które są zwykłą zdobyczą pająka. A kły tego pająka, przynajmniej u dużych osobników, są wystarczająco długie i wystarczająco silne, aby przebić ludzką skórę (nie żeby te pająki miały w tym jakiś interes).

ale słaby jad czyni ten gatunek nieszkodliwym. W rzadkich przypadkach, gdy gryzą ludzi, efekty są uważane za trywialne i krótkotrwałe użądlenie. Tak jak w przypadku wszystkich pająków, gryzienie czegoś wielkości człowieka jest absolutną ostatecznością dla pająka z piwnicy: musisz się bardzo postarać, aby dostać jedną z tych rzeczy, aby wbić w ciebie kły.

rzeczywista strategia obronna pająka jest mniej dramatyczna, ale ciekawsza. Kiedy ktoś jest zakłócony w swojej sieci, pająk potrząsa pasmami sieci, wprawiając cały shebang w ruch i zamieniając samego pająka w podskakujący cel dla każdego niedoszłego drapieżnika. Możesz zademonstrować to samemu, zadając dobre szturchnięcie zajętej pajęczynie piwnicy; przez większość czasu pająk natychmiast się kołysze.

chociaż pochodzenie tego gatunku najwyraźniej leży w regionie Morza Śródziemnego, pająki piwniczne były szeroko transportowane, jeśli przypadkowo w trakcie handlu ludźmi i migracji, a obecnie występują dość szeroko na całym świecie. Nawet w warunkach naturalnych, Pholcus woli żyć w jaskiniach. A gatunek nie jest mrozoodporny. Pająk piwniczny naprawdę spełnia swoją nazwę, rzadko spotykany poza ludzkimi strukturami. Ale w sztucznie ogrzewanym środowisku pająki piwniczne są aktywne przez cały rok i są prawdopodobnie najłatwiejszym stawonogiem dla pasjonatów owadów z winnicy do znalezienia w środku zimy.

chyba najbardziej zaskakującą cechą pająka piwnicznego jest jego długowieczność. W zależności od środowiska i zaopatrzenia w żywność, osiągnięcie dojrzałości może zająć miesiące, a nawet cały rok, przechodząc zazwyczaj przez pół tuzina moltów w miarę wzrostu. A jednostka może podobno żyć nawet trzy lata, jeśli nie zostanie zjedzona przez coś lub zmiażdżona przez błądzącego człowieka.

samica, która jest większa od samca i wyposażona w większy brzuch, zwykle składa kilkadziesiąt jaj na raz, owijając je luźno jedwabiem, a następnie trzymając paczkę w szczękach, odpoczywając w sieci.

drapieżny jak wszystkie pająki, Pholcus nie jest szczególnie zainteresowany swoją zdobyczą, dlatego żyje głównie na wszelkich innych bezkręgowcach, które najczęściej wpadają w jego sieć. Muchy żurawia wydają się być częstą ofiarą w naszej piwnicy, wraz z komarami i innymi pająkami. W trudnych czasach pająki piwniczne nie mają nic przeciwko zjadaniu się nawzajem i podejrzewam, że kanibalizm rutynowo zmniejsza liczbę młodych pająków piwnicznych po wykluciu się.

W sumie chyba rozumiem, jak ludzie uważają pająki za odrażające. Ale najgorsze, o co można uczciwie oskarżyć te stawonogi, to budowa niechlujnych pajęczyn, które z czasem gromadzą się w rogach. Nie stanowią zagrożenia dla ciebie ani dla twoich zwierząt, a jeśli już, ich ogólny efekt jest korzystny, ponieważ zręcznie żerują na innych bezkręgowcach, które trafiły do Twojego domu. Zostaw ich w spokoju, albo jeszcze lepiej, Postaraj się lepiej poznać.