23, 2019, przed specjalną sesją Konferencji Generalnej United Methodist Church w St.Louis, Mo. RNS photo by Kit Doyle

(RNS) — chociaż jestem przez całe życie południowym baptystą, śledziłem zeszłotygodniową Konferencję Generalną United Methodist Special. W ciągu trzech dni, delegaci kościoła z całego świata połączyli siły, aby porozmawiać o drodze naprzód dla ich denominacji pośród ich podziałów na seksualność i integrację — te same debaty, które wstrząsnęły prawie wszystkimi głównymi denominacjami w ciągu ostatnich kilku lat.

obserwowałem, jak namiętni mówcy z bardziej konserwatywnego skrzydła wzywają do wierności Słowu Bożemu, a ci z bardziej postępowego skrzydła wzywają do jedności i wierności miłości Bożej wszystkim narodom, w tym członkom społeczności LGBTQ+.

obserwowałem uważnie, ponieważ bez wątpienia, jak wielu Amerykanów, jestem osobiście związany z Metodystami. Uczęszczałem do szkoły ponadgimnazjalnej obok osób ubiegających się o święcenia w UMC, a niektórzy z członków mojej rodziny są duchownymi UMC. Był to mały kościół metodystyczny, który po raz pierwszy nauczył mnie o braciach Wesley i ich miłości do ubogich na świecie. W tym samym kościele zacząłem słyszeć termin „godność ludzka” odnoszący się do kwestii poza aborcją. Była to wspólnota, która historycznie cechowała się sercem dla ludzi.

ich potężny duch Ewangeliczny jest uzupełniony siłą ich współczucia i służby światu. Jeśli moi przodkowie baptyści byli znani z wysyłania misjonarzy, to pierwsi metodyści byli znani z pracy z biednymi i głodnymi.

ale ja też oglądałem, bo wielkość metodystów i ich świadectwo sprawiły, że od początku byli ogromnie wpływowi. Podczas pierwszego i drugiego wielkiego przebudzenia Metodyzm rozwijał się pod wpływem kazań ewangelistów takich jak John Wesley w Wielkiej Brytanii i George Whitefield w Stanach Zjednoczonych. Do 1968 roku, roku założenia Zjednoczonego Kościoła Metodystycznego z połączenia dwóch wyznań, było ponad 39 000 kościołów Metodystycznych w Ameryce, lub jeden w każdym hrabstwie (częściowo dzięki katalogowi dla osób, aby kupić plany kościołów).

Zjednoczeni biskupi Metodystyczni i delegaci zbierają się, aby modlić się przed sceną przed kluczowym głosowaniem w sprawie polityki kościoła dotyczącej homoseksualizmu w lutym. 26 maja 2019, podczas specjalnej sesji Konferencji Generalnej UMC w St.Louis. RNS photo by Kit Doyle

dźwięk amerykańskiego protestantyzmu również jest dźwiękiem Metodyzmu. Śpiewnik chrześcijański wiele zawdzięcza twórczości braci Wesley — ulubione utwory takie jak” i czy to możliwe, że powinienem zyskać”,” Przyjdź długo oczekiwany od Jezusa „I” O, za tysiąc języków do śpiewania ” zostały napisane przez Charlesa Wesleya. Mówienie o amerykańskiej historii religijnej to mówienie o Metodystach.

co oznacza dzisiejsza debata dla nas wszystkich?

stawka jest większa niż to, co denominacja powie swoim amerykańskim kościołom. Około 40 procent delegatów na spotkania pochodzi z konferencji poza Stanami Zjednoczonymi. Odpowiedzi tych delegatów (którzy jako grupa opowiadają się za bardziej konserwatywnym planem) wzywają Kościół do myślenia nie tylko na szczeblu krajowym, ale także globalnym. Orędzie z tego spotkania będzie przemawiać w imieniu i do chrześcijan, którzy zajmują się tymi samymi problemami na całym świecie.

przywódcy kościołów wszystkich wyznań powinni pamiętać o wydarzeniach w UMC. Kościoły ewangeliczne, w tym Południowy Kościół Baptystów, powinny pamiętać o rosnącym poparciu wśród swoich młodszych członków w kwestiach ludzkiej seksualności. Badanie przeprowadzone w 2018 roku przez Public Religion Research Institute of the next generation wykazało, że 53 procent młodych białych ewangelików popiera małżeństwa osób tej samej płci. Chociaż ewangelicy nadal są najmniej pomocni, to wsparcie to rośnie. Przywódcy Kościoła muszą myśleć o tym, jak odpowiedzieć na pytania swoich zborów.

podobne: Opłakując, ale nie wyjeżdżając, Zjednoczony Kościół Metodystyczny

cieszę się, że Zjednoczony Kościół Metodystyczny spotkał się, aby omówić tę kwestię. Kwestia seksualności i małżeństw osób tej samej płci nie zajmuje tej samej przestrzeni Teologicznej, co kwestie ostrożnościowe, takie jak reforma opieki społecznej czy praktyki zmiany klimatu. Chrześcijanie dobrej woli mogą nie zgadzać się w kwestiach ostrożnościowych i czcić razem w pełnej komunii.

ale kiedy jedna część kościoła wierzy, że druga jest nieślubna lub fanatyzm, to ta prawdziwa komunia jest zerwana. Konserwatyści czują, że fundamenty ich wiary są zdradzane lub przekręcane. Bardziej postępowi członkowie czują, że są proszeni o wybór między swoim Kościołem a miłością do członków LGBTQ+.

biskupi omawiają kwestię, czy komisja legislacyjna może skierować punkty do Rady Sądowniczej denominacji do rozpatrzenia podczas konferencji generalnej United Methodist General Conference w St.Louis, Mo. w lutym 25, 2019. Zgodnie z ruchem wskazówek zegara z lewej strony są biskupi Thomas Bickerton, John Schol, David Bard, Julius C. Trimble i Cynthia Fierro Harvey. Photo by Mike DuBose/UMNS

wyraźnie widać, że przejście bardziej konserwatywnego i biblijnie ortodoksyjnego tradycyjnego planu ponad planem „jednego Kościoła”, który był wspierany przez dwie trzecie Zjednoczonych Biskupów Metodystycznych, pokazuje, że biskupi pominęli kluczowy fragment tego, co działo się w ich denominacji. Nie była to debata na temat tego, czy każda z grup czuła się Metodystami. Biskupi błędnie zakładali, że jeśli mogą współpracować, to także kongregacje.

jednak w globalnym i zróżnicowanym ciele liczącym ponad 12 milionów osób w różnych punktach teologicznie współpraca była trudna do osiągnięcia. Bycie Zjednoczonym w strukturze lub jako ciało nie jest tym samym, co bycie Zjednoczonym w umyśle lub sercu.

mam nadzieję, że Zjednoczeni metodyści nadal mogą osiągnąć konsensus zbudowany wokół biblijnie ortodoksyjnego stanowiska, które uznaje wartość i godność ich sąsiadów LGBTQ+ jako nosicieli obrazu Boga i które jest wierne biblijnemu zrozumieniu ludzkiej seksualności.

ale jak ogłoszono na początku tego tygodnia, sporą afrykańską delegację można było usłyszeć na uroczystości. W tym samym czasie United Methodist News Service poinformował, że aktywiści i gapiowie LGBTQ+ również śpiewają. Krzesło wezwało do piosenki, którą każdy mógłby zaśpiewać razem. Transmisja na żywo pokazywała ludzi płaczących, odchodzących lub pocieszających się nawzajem. W tym momencie nie było miejsca na Wspólne śpiewanie.

ten moment był charakterystyką całego procesu. Członkowie mogą być zjednoczeni w praktyce, ale są podzieleni w teologii i wierze. Niezależnie od tego, czy denominacja złamała się, czy nie w przyszłości, już pękła w jedności i komunii. Prawdziwa chrześcijańska jedność może wystąpić tylko wtedy, gdy istnieje jedność w prawdzie.

mam nadzieję, że członkowie mojej rodziny (którzy poparli tradycyjny Plan) będą łaskaw dla zwolenników planu jednego Kościoła. Mam nadzieję, że moi przyjaciele z Vanderbilt Divinity School (którzy poparli Plan One Church) mogą być empatyczni, ponieważ pozostają w tej denominacji. Mam nadzieję, że obie grupy znajdą uleczenie nad podziałem, którego obecnie doświadczają. To Uzdrawianie może przybrać formę polubownego rozłamu lub trzeciej opcji, ale mam nadzieję, że denominacja znana ze swojej troski o świat zewnętrzny będzie również troszczyć się o tych, którzy są w jego murach.

Pragnę, krótko mówiąc, żywego i silnego Kościoła Metodystycznego — kościoła charakteryzującego się ewangelicznym zapałem i troską o sprawy społeczne. Mam nadzieję, że ta historyczna afirmacja biblijnej ortodoksji jest krokiem w kierunku żywej Odnowy w Stanach Zjednoczonych dla denominacji zrodzonej w ewangelizacji i charakteryzującej się ewangeliczną transformacją społeczeństwa.