Odwołane koncerty. Był rok 1965, a rozgromiona gwiazda muzyki country Johnny Cash stanęła w obliczu bojkotu w niektórych częściach Jim Crow South. Ale powodem nie było jego niedawne aresztowanie za potencjalny przemyt narkotyków—to było jego pojawienie się na schodach sądu z kobietą, o której niektórzy myśleli, że jest Afroamerykanką.

w 1951 roku Cash był tylko radiotelegrafistą Sił Powietrznych, który miał zostać wysłany za granicę, aby przechwycić radzieckie transmisje. Mniej więcej wtedy poznał na lodowisku Vivian Liberto, nieśmiałą siedemnastolatkę z San Antonio.

Po zalotach, które zawierały tysiące listów, pobrali się w 1954 roku. Wkrótce potem Cash zyskał sławę jako artysta rockabilly i country. Jego zręczne pisanie piosenek i głęboki głos szybko zyskały mu fanów, podobnie jak jego outlaw-like image. Nie tylko ubierał się na czarno do prawie wszystkich swoich występów, ale Cash przesunął surowe granice muzyki country swoimi antyautorytarnymi piosenkami i postawą na scenie.

Kiedy wspiął się na gwiazdę country, Cash rozwinął uzależnienie od leków na receptę—i pasję do innej mężatki, June Carter. Jego małżeństwo z Vivian rozpadło się, gdy 4 października 1965 został aresztowany na granicy amerykańsko-meksykańskiej po zakupie dużej ilości amfetaminy i środków uspokajających od meksykańskiego dealera. Celnicy znaleźli 475 tabletek Equanil i 688 kapsułek Dexedryny schowanych w futerale na gitarę i wsadzili go do więzienia. Cash spędził noc w więzieniu, a dwa miesiące później przyznał się do posiadania nielegalnych narkotyków.

wyszedł z odroczonym wyrokiem i grzywną w wysokości 1000 dolarów—i nie miał pojęcia, że gdy szedł schodami sądu w El Paso w Teksasie, ze swoją żoną Vivian, miał zamiar wywołać burzę ognia.

Zdjęcie Casha i Vivian z Associated Press pojawiło się następnego dnia w gazetach—a niektórym czytelnikom wydawało się, że Vivian, włosko-amerykańska kobieta, która rzadko była fotografowana, była czarna.

partia praw narodowych Stanów Zjednoczonych, Biała Grupa supremacyjna z Alabamy, ponownie opublikowała zdjęcie w swojej gazecie, Thunderbolt, z artykułem, który ociekał rasistowską retoryką. Pieniądze wygenerowane przez rekordy Casha, jak twierdził, trafiły „do szumowin takich jak Johnny Cash, aby zaopatrywać je w narkotyki i murzynki.”

Czytaj więcej: Poszedłem z Johnnym Cashem do więzienia Folsom

Cash był nękany i zbojkotowany przez niektórych południowych fanów. „Johnny i ja otrzymaliśmy groźby śmierci, a już haniebna sytuacja stała się nieskończenie gorsza”, wspomina Vivian w swoim pamiętniku z 2008 roku.

w artykule z października 1966 roku Variety opisał Cash jako „niewinną ofiarę ukierunkowanej kampanii nienawiści na południu.””Błąd rasowy”, napisał anonimowy autor, wywołał bojkoty i groźby. „W Kodeksie południa”, kontynuowano artykuł, ” nie ma większej zbrodni niż błędna interpretacja.”W tym czasie małżeństwa Międzyrasowe były zakazane na całym południu.

chociaż partia praw państw narodowych nie była Ku Klux Klanem, miała bliskie powiązania z organizacją i w rozgłosie o kampanii przeciwko gotówce, wiele placówek-i sam Cash-zidentyfikowało ją jako KKK.

„menedżer Casha musiał odpowiedzieć”, mówi biograf Casha Michael Streissguth, autor Johnny Cash: The Biography. „Mówił, że Cash nie był żonaty z czarną kobietą.”Cash złożył oświadczenie, że jego żona jest w rzeczywistości Biała i zagroził pozwem.

„pamiętam, że rozmawiałem o tym z jego córką Roseanne”, mówi Streissguth. „Dostała od niego list, w którym napisała:” przepraszam, że nie było mnie w domu, ale walczyłam z KKK.”Powiedziała, że wzięła list i rozerwała go na pół—to była tylko kolejna wymówka dla jego długiej nieobecności w domu.”

Streissguth uważa za niepokojące, że Cash czuł, że musi tak gwałtownie zaprzeczyć, że jest żonaty z czarną kobietą. Ale, jak mówi, kariera Casha pokazuje, że był Tolerancyjny rasowo. Wskazuje na współpracę Casha z czarnoskórymi artystami w jego programie telewizyjnym ABC i piosenkach takich jak „All of God’ s Children ain 't Free”, która dotyka kwestii równości rasowej, jako lepszych wskaźników własnych uczuć Casha na temat rasy. Cash skomentował również traktowanie rdzennej ludności przez Stany Zjednoczone w swoim albumie Bitter Tears z 1964 roku, koncepcyjnym albumie, który bada niszczenie rdzennych Amerykanów i okrucieństwa wobec rdzennych Amerykanów.

incydent „miał potencjał, aby wpłynąć na jego rdzeń, Południowej publiczności”, mówi Streissguth, ale ostatecznie pozostał przypisem w jego większej historii.

podobnie jak Partia praw państw narodowych. Chociaż Thunderbolt miał bazę abonentów 15,000 w swojej wysokości, sama partia była niewielka i odegrała tylko krótką rolę w historii amerykańskiej nienawiści. „Jego propaganda i działalność publiczna są nastawione na wzbudzanie pasji jawnych rasistów i nienawistników, aw niektórych przypadkach, przynajmniej, odniosła sukces”, napisał FBI w raporcie z 1966 roku.

ale jego kampania przeciwko gotówce tylko częściowo się powiodła. „Było więcej odwołań jego koncertów w związku z aresztowaniem narkotykowym niż te zarzuty, które wysunęła Grupa separatystów” – mówi Streissguth.

małżeństwo Casha i Vivian zakończyło się w 1967 roku, rok po tym, jak stresująca kampania straciła na znaczeniu. W tym samym roku Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych orzekł, że przepisy anty-miscegenation są niezgodne z konstytucją w „Loving V”. Virginia. Dziś postawy dotyczące międzyrasowego małżeństwa zmieniły się dramatycznie. Według sondażu Gallupa z 2013 roku, 87 procent Amerykanów popiera małżeństwa między czarnymi i białymi ludźmi – z zaledwie czterech procent w 1958 roku.