Izrael jest jedynym na świecie państwem żydowskim, położonym na wschód od Morza Śródziemnego. Palestyńczycy, Arabska ludność wywodząca się z ziemi, którą obecnie kontroluje Izrael, nazywają to terytorium Palestyną i chcą ustanowić Państwo o tej nazwie na całości lub części tej samej ziemi. Konflikt izraelsko-palestyński zakończył się tym, kto dostanie jaką ziemię i jak jest kontrolowana.

chociaż zarówno Żydzi, jak i arabscy muzułmanie datują swoje roszczenia do ziemi na kilka tysięcy lat wstecz, obecny konflikt polityczny rozpoczął się na początku XX wieku. Żydzi uciekający przed prześladowaniami w Europie chcieli założyć narodową ojczyznę na terytorium, które było wówczas Terytorium większości arabskiej i muzułmańskiej w Imperium Osmańskim, a później brytyjskim. Arabowie stawiali opór, uważając ziemię za należną. Wczesny Plan Narodów Zjednoczonych, aby dać każdej grupie część ziemi, nie powiódł się, a Izrael i okoliczne narody Arabskie stoczyły kilka wojen o terytorium. Dzisiejsze linie w dużej mierze odzwierciedlają wyniki dwóch z tych wojen, jednej toczonej w 1948 roku, a drugiej w 1967 roku.

wojna z 1967 roku jest szczególnie ważna dla dzisiejszego konfliktu, ponieważ pozostawiła Izrael pod kontrolą Zachodniego Brzegu i Strefy Gazy, dwóch terytoriów zamieszkałych przez dużą populację Palestyńską:

dziś Zachodni Brzeg jest nominalnie kontrolowany przez Autonomię Palestyńską i znajduje się pod okupacją izraelską. Dzieje się tak w postaci Izraelskich oddziałów, które egzekwują Izraelskie ograniczenia bezpieczeństwa w ruchu i działalności Palestyńskiej, oraz izraelskich „osadników”, Żydów, którzy budują coraz większe społeczności na Zachodnim Brzegu, które skutecznie odmawiają Palestyńczykom ziemi. Strefa Gazy jest kontrolowana przez Hamas, fundamentalistyczną partię islamistów i znajduje się pod izraelską blokadą, ale nie pod okupacją wojsk lądowych.

podstawowym podejściem do rozwiązania konfliktu jest tak zwane „rozwiązanie dwupaństwowe”, które ustanowiłoby Palestynę jako niepodległe państwo w Strefie Gazy i większości Zachodniego Brzegu, pozostawiając resztę ziemi Izraelowi. Chociaż Plan dwupaństwowy jest jasny w teorii, obie strony są nadal głęboko podzielone co do tego, jak sprawić, by działał w praktyce.

alternatywą dla rozwiązania dwupaństwowego jest „rozwiązanie jednopaństwowe”, w którym cała ziemia staje się jednym wielkim Izraelem lub jedną wielką Palestyną. Większość obserwatorów uważa, że spowodowałoby to więcej problemów niż rozwiązałoby, ale z czasem wynik ten staje się coraz bardziej prawdopodobny ze względów politycznych i demograficznych.