— „Lwy, tygrysy i niedźwiedzie, o mój Boże!”Większość Amerykanów powyżej 30 roku życia rozpozna tę linię z” Czarnoksiężnika z Krainy Oz.”Dorothy i jej przyjaciele podróżowali żółtą ceglaną drogą przez ciemny i dziki las, obawiając się, że mogą spotkać te przerażające stworzenia.

Leslie Burger

w przeciwieństwie do krainy Oz, nie było potrzeby martwić się o tygrysy w Mississippi. Jednak lwy i niedźwiedzie są częścią dziedzictwa naturalnego stanu. Przed osadnictwem Europejskim lwy górskie (znane również jako pumy, pumy, pantery, katamarany lub malarze) były częścią rodzimego krajobrazu Missisipi. Te duże koty żywiły się sarnami, łosiami i innymi dużymi zdobyczami. Ze względu na zmiany w ich siedlisku i przegłosowanie przez ludzi, żadne dzikie populacje tych dużych kotów nie pozostają w stanie.

plotki o samotnych lwach lub innych dużych kotach są powszechne na południowym wschodzie i Środkowym Zachodzie. Większość biologów przypisuje te obserwacje błędnej identyfikacji, uwolnionym egzotycznym zwierzętom lub (rzadko) zwierzętom przechodzącym z miejsc takich jak Teksas, gdzie wciąż żyją lwy.

czarne niedźwiedzie były mieszkańcami lasów i bagien, które niegdyś pokrywały dużą część Missisipi. Podobnie jak w przypadku kuguarów, niedźwiedzie powoli znikały, a ich naturalne siedlisko zamieniało się w pola uprawne i miasta. Ludzie polowali również na zbyt wiele niedźwiedzi ze względu na żywność, sport i bezpieczeństwo dla rodzin i zwierząt gospodarskich.

w przeciwieństwie do cougarów, czarne niedźwiedzie po raz kolejny nazywają Mississippi domem. Zmiany w Prawie łowieckim i odzyskane siedliska naturalne pozwoliły niedźwiedziom przetrwać w dorzeczach rzek Missisipi, Pearl i Pascagoula. Uważa się, że większość z tych niedźwiedzi pochodzi z sąsiednich stanów, takich jak Arkansas i Luizjana, które nadal miały populacje czarnych niedźwiedzi. Choć wędrowne samce były jednymi z pierwszych niedźwiedzi, które znalazły drogę powrotną do stanu, biolodzy wiedzą, że młode urodziły się w naszych granicach.

ponieważ liczba niedźwiedzi powoli rośnie, ważne będzie, aby pamiętać, że jest to nadal zagrożony gatunek w Missisipi. Ten chroniony status oznacza, że nielegalne jest strzelanie lub nękanie czarnych niedźwiedzi, które mogą znajdować się w Twojej okolicy. Jeśli zobaczysz czarnego niedźwiedzia, zgłoś go do Departamentu dzikiej przyrody, rybołówstwa i parków Mississippi pod numerem 601-432-2400.

Lwy i niedźwiedzie nie były jedynymi zwierzętami, które budziły pewne obawy wczesnych europejskich osadników. Czerwone wilki włóczyły się po lasach Południowo-Wschodnich. Zwierzęta te są mniejszymi kuzynami wilka szarego znalezionego w północno-zachodnich górach rangelands. Podobnie jak w przypadku kuguarów, utrata siedlisk i przewrót przez ludzi spowodowały, że gatunek ten zniknął z krajobrazu. Krzyżowanie się z kojotami przyczyniło się również do umieszczenia tego gatunku na liście gatunków zagrożonych. Dziś tylko około 50 czerwonych wilków żyje na wolności w niewielkiej populacji w Karolinie Północnej.

niektórzy powiedzieliby, że świat jest lepszym miejscem bez zwierząt, takich jak lwy, niedźwiedzie i wilki. Inni są zachwyceni myślą o tych zwierzętach żyjących na wolności. Prawda jest taka, że niedźwiedzie i inne takie zwierzęta żyją w świecie zdominowanym przez człowieka, wiążą się z kosztami i korzyściami. Celem ochrony przyrody jest znalezienie równowagi, aby zawsze było miejsce dla obu.