czasami piękna poezja może mieć mały sens, gdy ją po raz pierwszy przeczytamy. Zbyt abstrakcyjne metafory, niejasne opisy wydarzeń i odniesienia do innych dzieł, których być może nie czytaliśmy, mogą połączyć się w coś, co brzmi ładnie, ale nie ma znaczenia dla zwykłego czytelnika. Jest to zbyt powszechne zjawisko i może zniechęcić ludzi do prób zajęcia się niektórymi z największych poezji, jakie kiedykolwiek napisano. Jaka szkoda.

przykładem znakomitej pracy, która może zniechęcać do czytania jest „The Waste Land” T. S. Eliota. Opublikowany w 1922 roku, jest często uważany za jeden z największych wierszy kiedykolwiek napisanych w języku angielskim i arcydzieło literatury współczesnej. W nadziei zachęcenia kilku z was, aby sami spróbowali sobie z tym poradzić, dzisiaj przejdziemy do pierwszych kwestii i zbadamy ich znaczenie.

pierwsze wersy wiersza są dobrze znane, ale irytujące:

Kwiecień jest najokrutniejszym miesiącem, hoduje
bzy z martwego lądu, mieszając
Pamięć i pożądanie, mieszając
tępe korzenie z wiosennym deszczem.
Zima ogrzała nas, pokrywając
ziemię zapomnianym śniegiem, karmiąc
trochę życia suszonymi bulwami.

ale co to znaczy?

otwierające strofy są dziwne. W ponurych tonach nawiązują do rozkwitu kwiatów i nadejścia wiosny. Tymczasem zima jest oglądana nostalgicznie, a śnieg utrzymuje nas w cieple. Jest to przeciwieństwo postaw większości ludzi na wiosnę i zimę, a pomysł, że zima nas ogrzewa, jest paradoksem. Dlaczego April jest okrutna? Czy to z powodu sezonu podatkowego? Nic dziwnego, że ludzie dostają kilka linijek, a potem rezygnują.

nie martw się, jesteśmy tutaj, aby pomóc.

Eliot przypomina nam, że kontrast może mieć wielki wpływ na nasze szczęście. Gdy kwiecień przybywa z obietnicami wiosny, słońca, piękna i wzrostu, zrozpaczona osoba znajduje się w ostrym kontraście do jasnego świata wokół nich. Zimą jednak wszystko jest martwe, zimne, ledwo żywe i nie pokazuje kontrastu z wewnętrznym życiem rozpaczliwego człowieka.

tę ideę kontrastu sprzyjającego nieszczęściu podzielił filozof Epikur, który twierdził, że najszczęśliwsze życie to umiar. Delektowanie się luksusem miało sprawić, że przyziemne wyda się nudne w porównaniu z nami i sprawi, że będziemy nieszczęśliwi na dłuższą metę. Epikur zgodził się z Eliotem, że smutek narratora pogorszy świat wokół nich, który jest tak pełen życia.

w całym wierszu nawiązuje się do wspomnień i sposobu ich wyzwalania. Zima pomaga nam zapomnieć, wiosna zaczyna je wyciągać z powrotem, bohaterowie dyskutują o tym, co mogą, a czego nie mogą zapamiętać pomiędzy pozornie przypadkowymi stycznymi ścieżkami pamięci. Pamięć kontrastuje przeszłość z teraźniejszością, podobnie jak zima z wiosną. Tutaj pamięć pokazuje rozkład w czasie. Wiosna ożywia te wspomnienia i przynosi ból; drętwienie zimy jest mile widzianą alternatywą dla mówcy.

co mogło go zainspirować do napisania tego?

Eliot, jak wielu wielkich artystów, o których słyszałeś, miał często chaotyczne życie osobiste. Kiedy pisaliśmy ten wiersz, jego małżeństwo z Viviane Eliot rozpadało się, a ona miała mnóstwo problemów fizycznych i psychicznych, które nie ułatwiały jej życia. Napięcie doprowadziło go do dewolucji „zaburzenia nerwowego”. Prawdopodobnie zdradzała go również w tym czasie z filozofem Bertrandem Russellem.

śmiałe, nowoczesne pomysły Russella na temat miłości mogą być postrzegane jako dowód na to, że miał romans lub dwa (co zrobił).

Eliot po latach oddzielił się od niej. Oszalała i została znaleziona na ulicy we wczesnych godzinach porannych, pytając, czy Eliot został jeszcze ścięty. Jej brat zamknął ją w szpitalu psychiatrycznym, gdzie zmarła dziewięć lat później. Pomimo tego, że był z nią legalnie żonaty w czasie pobytu w szpitalu, Eliot nigdy jej nie odwiedził. Później przyznał, że nieszczęśliwe małżeństwo napędzało emocje, które prowadzą do pustkowia.

dlaczego ten wiersz jest ważny?

jak już wspomnieliśmy, wiersz ten uważany jest za jeden z najwspanialszych, jakie kiedykolwiek napisano. Liczne perspektywy, tematy pamięci, rozpadu i powojennej rozpaczy zestawione i zaszyfrowane, by dać chaotyczny obraz świata. Jest również znany ze swojej złożoności strukturalnej, która odbija się między różnymi czasami, ludźmi i miejscami. Daje to szeroki zakres i stwarza uczucie nieznajomości podczas czytania. Często porównywany jest do twórczości Jamesa Joyce ’ a, który eksplorował podobne tematy i modernistyczne podejścia do literatury w tym samym czasie.

czy Kwiecień jest najokrutniejszym miesiącem? Być może, być może nie. Jednak dla osoby w rozpaczy rzeczy, które przynoszą innym radość, mogą tylko zaostrzyć uczucia bólu i nędzy i przywołać zapomniane wspomnienia. Może nam pomóc przypomnieć sobie, jak świat może działać w ten sposób od czasu do czasu, a poezja może pomóc uczynić te pojęcia bardziej realnymi. Gdybyśmy tylko mogli ominąć pierwsze linie.

Jeśli chcesz przeczytać cały, prawie 500-liniowy wiersz, znajdziesz go tutaj. Można go również posłuchać tutaj.