opis

czarne muchy to muchy o długości 1-5 mm z krótkimi nogami i szerokimi skrzydłami. Samice w szczególności mają lekko garbaty kształt. Chociaż na ogół ciemno ubarwione, różne gatunki mogą być czarne, żółtawopomarańczowe lub brązowoszare.

samice mają gryzące paszcze, których używają do cięcia w skórze ptaków i ssaków w celu pobrania krwi. Krew jest następnie zasysana wzdłuż wydrążonego kanału. (Około 2,4% gatunków na całym świecie w ogóle nie żywi się krwią.) Samce nie gryzą i są słabo widoczne. Obie płcie zużywają nektar, aby dać im energię do latania, podczas gdy samice wykorzystują składniki odżywcze z krwi do produkcji jaj.

larwy są wodne, zielonkawoszare lub brązowe i mają duże wachlarzowate pyski, których używają do zatrzymywania małych cząstek jedzenia zawieszonych w strumieniu. Larwy mają również zestaw tylnych pazurów. Pazury te trzymają je przymocowane do jedwabnej podkładki, która jest spunon zanurzonej powierzchni. Poczwarki w kształcie stożka pozostają przymocowane do tego samego miejsca, osadzone w jedwabnym kokonie.

rozmieszczenie i siedlisko

czarne muchy występują na całym świecie, z wyjątkiem Antarktydy. Można je znaleźć praktycznie wszędzie tam, gdzie płynie woda, aby służyć jako siedlisko dla larw. W Kanadzie są szczególnie obfite w północnych obszarach zalesionych oraz w pobliżu dużych rzek i ujść jezior.W przeciwieństwie do komarów dorosłe muchy czarne są aktywne głównie w ciągu dnia.

rozmnażanie i rozwój

jaja (150-600 na samicę) mogą być składane na przedmiotach w bieżącej wodzie lub rozrzucone po powierzchni wody. Larwy przyczepiają się do zanurzonych skał lub roślinności i na ogół kończą rozwój w ciągu 2-3 tygodni, w zależności od temperatury wody i dostępności pokarmu.Poczwarki są nieaktywne i nie karmią się. Mogą jednak pozyskiwać tlen zarówno z wody, jak i powietrza, co pozwala im przetrwać w przypadku spadku poziomu wody. Dorosłe osobniki wyłaniają się w pęcherzyku powietrza, uformowanym wewnątrz kokonu tuż przed linieniem, który wypływają na powierzchnię.Cykl życia czarnej muchy można zakończyć w ciągu 3-4 tygodni. Niektóre gatunki mogą przechodzić przez wiele pokoleń w ciągu roku. Większość gatunków much czarnych spędza zimę w stadium jajowym lub larwalnym, a dorosłe pojawiają się późną wiosną i wczesnym latem.

Ekologia

larwy muchy czarnej są ważną częścią wodnych sieci pokarmowych. Większe rzeki mogą pomieścić ponad 600 000 larw na metr kwadratowy i mogą produkować blisko miliard dorosłych na kilometr dziennie. Larwy są zjadane przez ryby i bezkręgowce wodne, podczas gdy dorosłe są łupem ptaków. W akcie karmienia larwy czarnych much przekształcają drobne cząstki organiczne w bogatą w składniki odżywcze substancję fekalną. Fekalia te nawożą brzegi rzek i dostarczają pożywienia organizmom downstream.In duże rzeki Północne, całkowita masa fekaliów może przekroczyć kilkaset ton w ciągu jednego dnia. Jedwabne podkładki pozostawione przez larwy mogą również łapać szczątki, tworząc małe, osłonięte domy dla glonów, bakterii i bezkręgowców.

interakcja z ludźmi

czarne muchy mogą być dość irytujące dla ludzi. Gatunki, które gryzą ludzi, przyciągają subtelne zapachy potu. Mają tendencję do rojenia się wokół głowy i skóry przed gryzieniem i gryzą każdą odsłoniętą skórę, szczególnie na nadgarstkach, kostkach, linii talii, szyi i linii włosów. Ich ukąszenia zwykle pozostawiają mały ściągacz i kroplę krwi i mogą swędzić przez kilka dni. W Ameryce Północnej czarne muchy nie przenoszą żadnych chorób. Jednak w Afryce, Meksyku, Ameryce Środkowej, Brazylii, Wenezueli i Jemenie mogą przenosić nicienie (tj. glisty) powodujące ślepotę rzeczną (onchocerciasis) u ludzi.

w Kanadzie muchy Czarne mogą być również poważnym zagrożeniem dla zwierząt gospodarskich, np. w północnej Albercie i Saskatchewan.In te prowincje, ataki czarnych much spowodowały zmniejszenie wypasu i utratę wagi u bydła. Ślina jednego gatunku, Simulium arcticum, zawiera toksynę, która może powodować wstrząs anafilaktyczny, a czasami śmierć u bydła. Ogniska tegogatunki zostały obwinione o straty setek zwierząt naraz.

ukąszenia czarnych much można uniknąć poprzez noszenie jasnych ubrań, które zakrywają nadgarstki, kostki i linię pasa, a także poprzez stosowanie komercyjnych środków odstraszających owady na skórę i odzież. Rdzenni mieszkańcy Ameryki Północnej odstraszali również gryzące muchy za pomocą naturalnie występujących środków odstraszających owady występujących w grzybach i roślinach takich jak fireweed i sweetgrass.