każdą substancję, która hamuje wzrost i replikację bakterii lub zabija ją bezpośrednio można nazwać antybiotykiem. Antybiotyki są rodzajem przeciwbakteryjne przeznaczone do zwalczania zakażeń bakteryjnych w obrębie (lub na) ciała. To sprawia, że antybiotyki subtelnie różni się od innych głównych rodzajów środków przeciwdrobnoustrojowych szeroko stosowanych dzisiaj:

• antyseptyki są używane do sterylizacji powierzchni żywych tkanek, gdy ryzyko infekcji jest wysokie, na przykład podczas operacji.
• środki dezynfekujące są nieselektywnymi środkami przeciwbakteryjnymi, zabijającymi wiele mikroorganizmów, w tym bakterie. Stosowane są na powierzchniach nieożywionych, na przykład w szpitalach.

oczywiście bakterie nie są jedynymi drobnoustrojami, które mogą być dla nas szkodliwe. Grzyby i wirusy mogą być również zagrożeniem dla ludzi i są ukierunkowane odpowiednio na leki przeciwgrzybicze i przeciwwirusowe. Tylko substancje, które zwalczają bakterie, nazywane są antybiotykami, podczas gdy nazwa przeciwdrobnoustrojowa jest pojęciem parasolowym dla wszystkiego, co hamuje lub zabija komórki drobnoustrojów, w tym antybiotyki, leki przeciwgrzybicze, leki przeciwwirusowe i chemikalia, takie jak antyseptyki.

większość stosowanych obecnie antybiotyków jest produkowana w laboratoriach, ale często są one oparte na związkach, które naukowcy odkryli w przyrodzie. Niektóre drobnoustroje, na przykład, wytwarzają substancje specjalnie do zabijania innych pobliskich bakterii, aby uzyskać przewagę w konkurowaniu o żywność, wodę lub inne ograniczone zasoby. Jednak niektóre drobnoustroje produkują antybiotyki tylko w laboratorium

Jak działają antybiotyki?

antybiotyki stosuje się w leczeniu zakażeń bakteryjnych. Niektóre są wysoce wyspecjalizowane i są skuteczne tylko przeciwko niektórym bakteriom. Inne, znane jako antybiotyki o szerokim spektrum działania, atakują szeroką gamę bakterii, w tym te, które są dla nas korzystne.

istnieją dwa główne sposoby zwalczania bakterii przez antybiotyki. Albo zapobiegają rozmnażaniu się bakterii, albo zabijają bakterie, na przykład zatrzymując mechanizm odpowiedzialny za budowanie ich ścian komórkowych.

dlaczego antybiotyki są ważne?

wprowadzenie antybiotyków do medycyny zrewolucjonizowało sposób leczenia chorób zakaźnych. W latach 1945-1972 średnia długość życia człowieka wzrosła o osiem lat, a antybiotyki były stosowane w leczeniu zakażeń, które wcześniej mogły zabijać pacjentów. Obecnie antybiotyki są jedną z najczęstszych klas leków stosowanych w medycynie i umożliwiają wiele złożonych operacji, które stały się rutyną na całym świecie.

gdyby zabrakło nam skutecznych antybiotyków, współczesna medycyna zostałaby cofnięta o dekady. Stosunkowo drobne operacje, takie jak wyrostek robaczkowy, może stać się zagrożeniem życia, jak to było przed antybiotyki stały się powszechnie dostępne. Antybiotyki są czasami stosowane w ograniczonej liczbie pacjentów przed zabiegiem chirurgicznym, aby upewnić się, że pacjenci nie Umowy żadnych zakażeń z bakterii wchodzących otwartych cięć. Bez tych środków ostrożności ryzyko zatrucia krwi stałoby się znacznie wyższe, a wiele bardziej złożonych operacji lekarze teraz wykonywać może nie być możliwe.