DAVID POGUE (guru technologii): gazy szlachetne.

skąd bierze się określenie „gazy szlachetne”? Są szlachetni? Czy spieszą się na ratunek pannom?

THEO GRAY (chemik i autor): nie, myślisz o bohaterach. Są jak szlachetność w tym sensie, że nie mieszają się z riffem. Nie lubią reagować z żadnymi innymi elementami.

Ogólnie rzecz biorąc, nie można z nimi tworzyć związków.

DAVID POGUE: Szkoda Twojej kolekcji, że to gazy, bo masz tu duże ślepaki. Oh, ho, ho, ho! Gazy szlachetne, takie jak neon i argon, stanowią problem dla chemików, którzy wolą, aby ich pierwiastki łączyły siły i reagowały ze sobą. Możesz przepuścić przez nie prąd elektryczny, wzbudzić ich elektrony i uzyskać piękne kolory – tak działają neony-ale gazy szlachetne nie reagują.

praktycznie nie łączą się z innymi elementami.

THEO GRAY: Będąc gazem obojętnym, nie chcąc mieszać się z innymi pierwiastkami, reagować z nimi, jest to bardzo wyraźne rozróżnienie, które odróżnia tę konkretną kolumnę od wszystkich innych w układzie okresowym.

DAVID POGUE: więc dlaczego ci goście są tacy na uboczu? Jak się okazuje, protony mogą określać tożsamość pierwiastka, ale elektrony rządzą jego reaktywnością. Reaktywność to gra w skorupę.

oto jak się gra.

wyobraź sobie, że te kule to elektrony, a celem jest atom. Elektrony nie tylko układają się wokół jądra. Podobnie jak w przypadku skee-ball, gdzie wylądujesz, w stosunku do środka liczy się.

No dalej!

elektrony zajmują pozycje w czymś, co można uznać za koncentryczne powłoki. Pierwsza powłoka osiąga maksimum przy zaledwie dwóch elektronach, Następna mieści osiem, a następnie wzrasta do osiemnastu. Atom z ośmioma elektronami w zewnętrznej powłoce tworzy jeden szczęśliwy, usatysfakcjonowany atom.

i gazy szlachetne są fabrycznie wyposażone w całkowicie spełnione powłoki.

i czy to jedyna taka kolumna?

to jedyna kolumna, w której wszystkie muszle są całkowicie wypełnione.

DAVID POGUE: Ale co z kolumną tuż przed tymi stabilnymi gazami szlachetnymi? Nazywane są halogenami. Mają zewnętrzną powłokę, która potrzebuje tylko jednego elektronu więcej, aby być pełnym. I złapią go w każdy możliwy sposób. Grupa obejmuje fluor i brom, ale najbardziej znany jest chlor: 17 protonów otoczonych 17 elektronami, ułożonych w trzy powłoki po dwa, osiem i siedem, z których jedna jest pełna.

chodzi o to, że dodatkowy chlor elektronowy dostanie jak tylko może, czasami z gwałtownymi skutkami. Dlatego chlor był używany jako śmiertelna trucizna podczas Pierwszej Wojny Światowej.

THEO GRAY: Chlor, to paskudna sprawa. To zabierze elektrony z kociąt. Wykradnie elektron z wody w płucach i zamieni go w kwas solny, bo naprawdę chce elektronu.

DAVID POGUE: Tak, może zostawię to tam,gdzie było.

THEO GRAY: teraz, jeśli pójdziesz w innym kierunku, skończysz z metalami alkalicznymi.

DAVID POGUE: metale alkaliczne są pierwszą kolumną. Każda z nich ma pełne powłoki, plus jeden dodatkowy elektron znajdujący się w nowej, zewnętrznej powłoce.

mają znane nazwy, takie jak lit, sód i potas. I wszyscy chcą pozbyć się tego pojedynczego, samotnego elektronu, w każdy możliwy sposób.