Lucius Quinctius Cincinnatus był rolnikiem Rzymskim w V wieku p. n. e.ponieważ Rzym potrzebował przywódcy do walki z najeźdźcami, Senat rzymski poprosił Cincinnatusa o bycie „dyktatorem” na okres sześciu miesięcy. Senat rzymski obawiał się, że osoba, którą wybrali na dyktatora, może nie zwrócić władzy Senatowi, gdy nadejdzie czas. Ale powodem, dla którego wybrali Cincinnatusa było to, że był znany jako człowiek cnoty, który udowodnił, że jest konsulem. Po dwóch tygodniach zajął się sytuacją z wrogami, sam prowadząc szarżę i natychmiast przekazał władzę Senatowi.

George Washington był wielokrotnie porównywany do Cincinnatus. To porównanie zainspirowało wiele dzieł sztuki. Na obrazach i rzeźbach widać George Washington ubrany jak starożytny Rzymianin, toga i wszystko! Anachronizm w sztuce pokazuje, jak bardzo Amerykańscy założyciele chcieli połączyć się z rzymskimi ideałami republikańskimi.

Carl Richard, w swojej książce the Founders and the Classics, wskazuje, jak wpłynęło to na interakcję między Jerzym III podczas amerykańskiej wojny o niepodległość:

„zdumiony świat zachodni zgodził się z osądem Jerzego III. nie mogąc uwierzyć, że jakikolwiek dowódca wojskowy dobrowolnie zrezygnuje z takiej władzy, wyśmiewał się, że jeśli Waszyngton zrezygnuje ze swojej komisji, „będzie największym człowiekiem na świecie.”Zamieszanie króla uosabiało jego niezdolność , w całym konflikcie rewolucyjnym, do zrozumienia ogromnej siły emocjonalnej, jaką klasyczne ideały republikańskie dzierżyły nad umysłami amerykańskimi” (str. 71).

mówi dalej, że Waszyngton nie chciał ogłosić klęski w najgorszych momentach wojny, ponieważ nie chciał stracić przywileju składania broni na wzór Cincinatusa. I to właśnie zrobił George Washington. Zrezygnował z życia publicznego po wojnie, kiedy mógł wykorzystać swoje wpływy, aby stać się bardzo potężnym, i przeniósł się do swojej „willi” w kraju, określenia używanego przez Waszyngton dopiero po przejściu na emeryturę, najprawdopodobniej czyniąc aluzję do Cincinatus w ten sposób.

Posłuchaj, jak Wes Callihan opowiada fascynującą historię w tym fragmencie historyków.

wersja YouTube tutaj.