występowanie, zastosowania i właściwości

chrom jest stosunkowo obfitym pierwiastkiem w skorupie ziemskiej; wolny metal nigdy nie występuje w naturze. Większość rud składa się z chromitu mineralnego, którego idealną formułą jest FeCr2O4. Jest szeroko rozproszony w naturalnych złożach, które są zwykle zanieczyszczone tlenem, magnezem, glinem i krzemionką; ich zawartość chromu waha się od 42 do 56 procent. Jednym z głównych zastosowań chromu są Stopy żelaza, dla których czysty metal nie jest wymagany. W związku z tym chromit jest często redukowany węglem w piecu, wytwarzając stop żelazochromu, który zawiera żelazo i chrom w stosunku atomowym około 1 do 2.

aby uzyskać czysty chrom, chromit jest najpierw traktowany stopionymi alkaliami i tlenem, przekształcając cały chrom w chromian alkaliczny, a ten ostatni rozpuszcza się w wodzie i ostatecznie wytrąca jako dichromian sodu, Na2Cr2O7. Dichromian jest następnie redukowany za pomocą węgla do seskwiotlenku chromu, Cr2O3, a tlenek z kolei jest redukowany za pomocą aluminium, aby uzyskać metal chromowy.

chrom jest dodawany do żelaza i niklu w postaci żelazochromu w celu wytworzenia stopów szczególnie charakteryzujących się wysoką odpornością na korozję i utlenianie. Stosowany w niewielkich ilościach chrom utwardza stal. Stale nierdzewne są stopami chromu i żelaza, w których zawartość chromu waha się od 10 do 26 procent. Stopy chromu są używane do wytwarzania takich produktów, jak rury olejowe, wykończenia samochodów i sztućce. Chromit jest stosowany jako materiał ogniotrwały i jako surowiec do produkcji chemikaliów chromowych.

metal jest biały, twardy, błyszczący i kruchy i jest wyjątkowo odporny na zwykłe odczynniki korozyjne; ta odporność wynika z jego szerokiego zastosowania jako galwanicznej powłoki ochronnej. W podwyższonych temperaturach chrom łączy się bezpośrednio z halogenami lub siarką, krzemem, borem, azotem, węglem lub tlenem. (Aby uzyskać dodatkową obróbkę chromu i jego produkcję, zobacz przetwarzanie chromu.)

naturalny chrom składa się z mieszaniny czterech stabilnych izotopów: chromu-52 (83,76 procent), chromu-53 (9,55 procent), chromu-50 (4,31 procent) i chromu-54 (2,38 procent). Metal jest paramagnetyczny (słabo przyciągany do magnesu). Występuje w dwóch postaciach: sześciennej centrowanej (alfa) i sześciokątnej zamkniętej (beta). W temperaturze pokojowej chrom powoli rozpuszcza się w solnym i rozcieńczonym kwasie siarkowym. Niektóre środki utleniające wytwarzają cienką niereaktywną warstwę tlenku na metalu, czyniąc go pasywnym również dla rozcieńczonych kwasów mineralnych, takich jak siarkowy, azotowy lub zimna regia wodna. W zwykłych temperaturach metal nie wykazuje reakcji na wodę morską lub mokre lub suche powietrze.

czołowi producenci chromu to RPA, Indie, Kazachstan i Turcja.