chmury to widoczne nagromadzenia drobnych kropelek wody lub kryształków lodu w atmosferze Ziemi. Chmury różnią się znacznie wielkością, kształtem i kolorem. Mogą wydawać się cienkie i wiotkie lub nieporęczne i grudkowate.
chmury zwykle wydają się białe, ponieważ małe kropelki wody w nich są ciasno upakowane, odbijając większość światła słonecznego, które je uderza. Biel to sposób, w jaki nasze oczy postrzegają wszystkie długości fal światła słonecznego zmieszane ze sobą. Kiedy ma padać, chmury ciemnieją, ponieważ para wodna gromadzi się w krople deszczu, pozostawiając większe przestrzenie między kroplami wody. Odbija się mniej światła. Chmura deszczowa wydaje się czarna lub szara.
chmury tworzą się, gdy powietrze staje się nasycone lub wypełnione parą wodną. Ciepłe powietrze może pomieścić więcej pary wodnej niż zimne powietrze, więc obniżenie temperatury masy powietrza jest jak ściskanie gąbki. Chmury są widocznym efektem tego ściśnięcia chłodniejszego, wilgotnego powietrza. Wilgotne powietrze staje się mętne przy niewielkim ochłodzeniu. Przy dalszym ochładzaniu, cząsteczki wody lub lodu, które tworzą chmurę, mogą przekształcić się w większe cząstki, które spadają na Ziemię w wyniku opadów atmosferycznych.

rodzaje chmur
ponieważ niektóre typy chmur są związane z pewnymi typami pogody, możliwe jest prognozowanie pogody poprzez obserwację i zrozumienie tych różnych typów chmur.
chmury dzielą się na trzy główne grupy: cirrus, stratus i cumulus.
chmury cirrusa są wiotkie, kręcone lub ciągnące się. Znajdują się wysoko w atmosferze—zazwyczaj powyżej 6000 metrów (20 000 stóp)—i są zwykle zbudowane z kryształków lodu. Chmury Cirrus Zwykle sygnalizują czystą, uczciwą pogodę. Ich kształt często wskazuje kierunek, w którym wiatr wieje wysoko w atmosferze.
chmury Stratus są poziome i warstwowe lub warstwowe. Chmury Stratus mogą pokryć całe niebo w jednym wzorze. Zwykle występują blisko Ziemi. Chmury Stratus często tworzą się na granicy ciepłego frontu, gdzie ciepłe, wilgotne powietrze jest wymuszane przez zimne powietrze. Ruch ten wytwarza chmury, gdy wilgotne powietrze jest chłodzone przez cały front. Obecność chmur stratus oznacza zwykle chłodny, pochmurny dzień. Jeśli opady spadają z chmur stratus, zwykle ma to postać mżawki lub lekkiego śniegu.
chmury Cumulusowe są duże i grudkowate. Ich nazwa pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego ” stos „lub ” stos”.”Mogą rozciągać się pionowo w atmosferę do wysokości 12 000 metrów (39 000 stóp). Chmury Cumulus tworzone są przez silne updrafy ciepłego, wilgotnego powietrza. Większość form intensywnych opadów spada z chmur cumulus. Pogoda, którą przynoszą, zależy od ich wzrostu i wielkości. Im wyższa jest podstawa chmury, tym bardziej sucha jest atmosfera i tym ładniejsza będzie pogoda. Chmury położone blisko ziemi oznaczają obfity śnieg lub deszcz.

odmiany
chmury są również klasyfikowane w zależności od tego, jak wysokie są w atmosferze i jakiego rodzaju pogodę wytwarzają.
przedrostek „cirro-” odnosi się do chmur leżących ponad 6000 metrów (20 000 stóp) nad ziemią. Chmury Cirrocumulus i cirrostratus są dwoma przykładami tych” wysokopoziomowych ” chmur.
przedrostek „alto-” oznacza chmury, których podstawy znajdują się między 2000 A 6000 metrów (6500-20000 stóp) nad ziemią, takie jak chmury altocumulus i altostratus. Są one uważane za chmury „średniego poziomu” i są w większości zbudowane z kropel ciekłej wody, ale mogą mieć pewne kryształy lodu w wystarczająco niskich temperaturach.
przedrostek „nimbo-” lub przyrostek „-nimbus” to niskie chmury, które mają swoje podstawy poniżej 2000 metrów (6500 stóp) nad ziemią. Chmury wytwarzające deszcz i śnieg należą do tej kategorii. („Nimbus „pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego” deszcz.”) Dwa przykłady to chmury nimbostratus lub cumulonimbus.
chmury Nimbostratus przynoszą ciągłe opady, które mogą trwać wiele godzin. Te niskie chmury są pełne wilgoci.
chmury Cumulonimbus nazywane są również gromami. Grzmoty wytwarzają deszcz, grzmoty i błyskawice. Wiele chmur cumulonimbus występuje wzdłuż zimnych frontów, gdzie chłodne powietrze jest wymuszane pod ciepłym powietrzem. Zwykle kurczą się w miarę zbliżania się wieczora, a wilgoć w powietrzu odparowuje. Chmury Cumulonimbus stopniowo stają się chmurami stratocumulus, które rzadko wytwarzają deszcz.
chmury i pogoda
niektóre typy chmur powodują opady. Chmury wytwarzają również piorun elektryczny zwany błyskawicą i towarzyszący mu dźwięk grzmotu. Błyskawica powstaje w chmurze, gdy dodatnio naładowane cząstki i ujemnie naładowane cząstki są oddzielone, tworząc pole elektryczne. Gdy pole elektryczne jest wystarczająco silne, wyładowuje przegrzany piorun na Ziemię. Większość tego, co uważamy za pojedyncze uderzenia pioruna, to w rzeczywistości trzy lub cztery oddzielne uderzenia pioruna.
dźwięk grzmotu jest w rzeczywistości dźwiękową falą uderzeniową, która pojawia się, gdy powietrze, ogrzane przez piorun, rozszerza się bardzo szybko. Grzmot czasami brzmi, jakby przychodził falami z powodu czasu, w którym dźwięk podróżuje. Ponieważ prędkość światła jest większa niż prędkość dźwięku, Błyskawica zawsze pojawi się, zanim usłyszy się jej grzmot.

meteorolodzy mierzą zachmurzenie, czyli ilość widocznego nieba pokrytego chmurami, w jednostkach zwanych oktami. Okta szacuje, ile ósemek nieba (Okto-) jest pokrytych chmurami. Czyste Niebo to 0 oktas, podczas gdy całkowicie zachmurzone lub szare niebo to 8 oktas.
naukowcy od wielu lat eksperymentują z procesem zwanym zasiewaniem chmur. Zasiewanie chmur ma na celu wpływanie na wzorce pogodowe. Nasiona, czyli mikroskopijne cząstki, umieszczane są w chmurach. Nasiona te są sztucznymi jądrami kondensacji chmur (CCN), które są małymi cząsteczkami kurzu, soli lub zanieczyszczeń, które gromadzą się we wszystkich chmurach. Każda kropla deszczu i Płatek śniegu zawiera CCN. Wokół CCN gromadzą się krople wody lub lodu. Naukowcy mają nadzieję, że zasiew chmur pozwoli ludziom kontrolować opady.
chmury Pozaziemskie
chmury istnieją w przestrzeni kosmicznej. Na przykład chmury na Jowiszu są podzielone na trzy pasma w atmosferze planety. Najwyższe pasmo, 50 kilometrów nad powierzchnią planety, jest w większości czyste.
środkowa warstwa chmur Jowisza stale się porusza. Te chmury burzowe pojawiają się jako pasma i wiry żółte, brązowe i czerwone. Większość z tych chmur składa się z kropel amoniaku i kryształów amoniaku, zmieszanych z fosforem i siarką. (Te burze amoniaku byłyby toksyczne na Ziemi.)
pod grubą warstwą chmur amoniaku Jowisza leży to, co niektórzy astrofizycy uważają za cienką warstwę chmur wodnych. Naukowcy uważają, że mogą istnieć chmury wodne, ponieważ w atmosferze Jowisza zauważono błyskawice.
chmury międzygwiezdne, które istnieją w przestrzeni między planetami i gwiazdami, tak naprawdę wcale nie są chmurami. Chmury międzygwiezdne to obszary, w których gazy i plazma są gęste i czasami widoczne. Astronomowie określają, jakie elementy są obecne w obłokach międzygwiezdnych, analizując światło lub promieniowanie, które z nich pochodzi. Większość chmur międzygwiezdnych składa się z wodoru, helu i tlenu. Pyłowe „mleko” Drogi Mlecznej to międzygwiezdny obłok między gwiazdami naszej galaktyki.