Chlorofluorowęglowodór (CFC) – jeden z kilku związków organicznych złożonych z węgla, fluoru i chloru. Gdy CFC zawierają również Wodór zamiast jednej lub więcej chlorin, nazywane są wodorochlorofluorowęglowodorami lub HCFC. CFC są również nazywane Freonami, znakiem towarowym E. I. du Pont de Nemours & firmy w Wilmington, Del. CFC zostały pierwotnie opracowane jako czynniki chłodnicze w 1930 roku. Niektóre z tych związków, zwłaszcza trichlorofluorometan (CFC-11) i dichlorodifluorometan (CFC-12), znalazły zastosowanie jako propelenty aerozolowe, rozpuszczalniki i środki spieniające. Doskonale nadają się do tych i innych zastosowań, ponieważ są nietoksyczne i niepalne oraz mogą być łatwo przekształcane z cieczy w gaz i odwrotnie.

pomimo ich komercyjnej i przemysłowej wartości, CFC zostały ostatecznie odkryte jako poważne zagrożenie dla środowiska. Badania, zwłaszcza te amerykańskich chemików F. Sherwood Rowland, Mario Molina i holenderski chemik Paul Crutzen wskazali, że CFC, po uwolnieniu do atmosfery, gromadzą się w stratosferze, gdzie przyczyniają się do wyczerpania warstwy ozonowej. Ozon stratosferyczny chroni życie na Ziemi przed szkodliwym wpływem promieniowania ultrafioletowego Słońca; nawet stosunkowo niewielki spadek stężenia ozonu stratosferycznego może prowadzić do zwiększonej częstości występowania raka skóry u ludzi i uszkodzeń genetycznych w wielu organizmach. Promieniowanie ultrafioletowe w stratosferze powoduje, że cząsteczki CFC dysocjują, wytwarzając atomy chloru i rodniki (tj. Rodnik chlorodifluorometylowy; wolne rodniki są gatunkami, które zawierają jeden lub więcej niesparowanych elektronów).

atomy chloru następnie reagują z ozonem, inicjując proces, w którym pojedynczy atom chloru może spowodować konwersję tysięcy cząsteczek ozonu do tlenu.

ze względu na rosnące zaniepokojenie stratosferycznym zubożeniem warstwy ozonowej i związanym z tym niebezpieczeństwem, pod koniec lat 70.w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i krajach skandynawskich wprowadzono zakaz stosowania chlorofluorowęglowodorów w dozownikach aerozolowych. W 1990 r. 93 kraje uzgodniły, w ramach Protokołu Montrealskiego (ustanowionego w 1987 r.), zakończenie produkcji chemikaliów zubożających warstwę ozonową do końca XX wieku. Do 1992 r. lista krajów uczestniczących wzrosła do 140, a harmonogram zakończenia produkcji CFC wzrósł do 1996 r. Cel ten został w dużej mierze osiągnięty. HCFC stanowią mniejsze zagrożenie niż CFC, ponieważ rozkładają się łatwiej w niższej atmosferze; niemniej jednak również degradują warstwę ozonową i mają zostać wycofane do 2030 roku.