boczek, strona świni, która po usunięciu żeberek zapasowych jest utwardzana, sucha lub w marynacie i wędzona. Niektóre odmiany, zwłaszcza boczek kanadyjski, są cięte z schabowej części wieprzowiny, która jest bardziej chuda.

boczek był przez wieki podstawowym mięsem zachodnioeuropejskiego chłopstwa. Odmiany wyróżniające się cięciem mięsa lub procesem utwardzania stały się standaryzowane w związku z poszczególnymi krajami lub regionami, takimi jak irlandzkie lub różne włoskie style. Stosunkowo długi okres przechowywania boczku sprawił, że pod koniec XIX wieku było to jedyne mięso, które zyskało na znaczeniu jako międzynarodowy towar handlowy.

w Stanach Zjednoczonych w XX wieku, bekon jest na ogół sprzedawany w pięciu standardowych stylach: płyty, regularne plastry, cienkie plastry, grube plastry i końce i kawałki. Boczek z płyty jest pobierany z boku lub brzucha Wieprza, który był utwardzany przez 10-14 dni w lodówce, a następnie gotowany i wędzony; zawiera smugi chudego i tłuszczu, a jedna strona jest zwykle pokryta skórą. Pokrojony boczek jest cięty z płyty; zwykle jest on szalowany do pakowania, z usuniętą zewnętrzną skórą.

boczek ma wyjątkowo wysoką zawartość tłuszczu i dlatego nie jest szczególnie pożywnym mięsem. Surowy bekon w stylu amerykańskim zawiera tylko około 8,5 procent białka. Ponadto większość bekonu, podobnie jak inne komercyjne wędliny, zawiera dodatek azotynu sodu, którego możliwe właściwości rakotwórcze wywołały kontrowersje pod koniec lat 70.

bekon jest powszechnie lubiany ze względu na swój unikalny, dymny smak. Jest ulubionym dodatkiem do jajek i służy do przygotowania lub przybrania szerokiej gamy potraw.