śmiertelny grzyb Roślin zaczął infekować uprawy bananów w regionie, którego specjaliści od dawna obawiali się, że będzie szczególnie podatny na choroby.

W czwartek kolumbijski Urząd ds. rolnictwa i hodowli zwierząt (Ica) ogłosił stan wyjątkowy po tym, jak nowy szczep choroby Panamy (Tropical Race 4, znany w świecie nauki jako TR4) został zidentyfikowany na kilku farmach bananów na wybrzeżu kraju. Ponieważ Ameryka Środkowa i Południowa są domem dla największych światowych rynków uprawy i eksportu bananów, wpływ szeroko rozprzestrzenionej infekcji byłby szkodliwy dla globalnej podaży owoców.

Co to oznacza dla ulubionych owoców amerykańskich konsumentów i głównego składnika wielu smoothie?

Jeśli TR4 nie jest zawarty, ma zdolność do wymazania większości dużych farm bananowych, które w większości hodują jeden rodzaj bananów: Cavendish. Według BBC, Cavendish stanowi prawie połowę bananów uprawianych na całym świecie i prawie wszystkie banany importowane do USA, Europy i WIELKIEJ BRYTANII.

to słodki, nieco mdły banan ściśle związany z operacjami na dużą skalę, takimi jak Dole i Chiquita. Podczas gdy banany uprawiane w zakażonej glebie nie są niebezpieczne dla ludzi do jedzenia, rośliny bananowe, które zostały zainfekowane przestanie wydawać owoce, tak jak mniej roślin rozwijać, stanie się bardziej kosztowne i trudniejsze dla USA import bananów.

według Gerta Kemy, profesora fitopatologii tropikalnej na Uniwersytecie Wageningen, którego laboratorium prowadzi badania nad chorobą w Panamie, plantatorzy bananów nie po raz pierwszy mają do czynienia z tragiczną sytuacją.

wcześniejszy szczep panamskiej choroby o nazwie Race 1 po raz pierwszy zdewastował plantacje bananów w Ameryce Południowej i Środkowej w latach 50.XX wieku. pomimo dostępności smacznego zamiennika, choroba nadal wymazała prawie wszystkie uprawy uprawiane na centralnych i południowoamerykańskich plantacjach bananów i spowodowała szkody w wysokości 2,3 miliarda dolarów.

wtedy najpopularniejszym rodzajem bananów był Gros Michel, więc aby zwalczyć ryzyko infekcji tego rodzaju bananów, wielcy hodowcy, tacy jak Chiquita i Dole, przeszli na Cavendish, który w tamtym czasie był odporny na ten szczep choroby. Dziś jednak żaden rodzaj banana nie okazał się odporny na super-śmiertelny szczep TR4.

według National Geographic „banan o tych cechach, smaku i wyglądzie podobnym do ukochanego Cavendisha i odporności na TR4 nie istnieje.”

TR4, który rośnie w glebie, zabija owoce i zapobiega wzrostowi większej ilości owoców, został po raz pierwszy wykryty na farmach w Azji Południowo-Wschodniej w 1992 roku.

w 2016 roku choroba znalazła się na pierwszych stronach gazet po tym, jak Gert i jego zespół opublikowali badanie pokazujące, jak szybko choroba rozprzestrzeniła się z Indonezji na Tajwan, Chiny, resztę Azji Południowo-Wschodniej i Bliski Wschód. Szkody spowodowane przez chorobę kosztowały już te narody 400 milionów dolarów do tej pory-i to było zanim dotarła do największego na świecie regionu uprawy bananów.

Fernando García-Bastidas, kolumbijski fitopatolog, powiedział National Geographic, że na razie zarówno ICA, jak i lokalne kolumbijskie farmy robią dobrą robotę w ograniczaniu zainfekowanych upraw. Jednak według Gerta TR4 jest niezwykle zaraźliwy wśród komercyjnie hodowanych bananów Cavendish, ponieważ wszystkie są klonami, więc gdy plon zostanie zainfekowany, nie ma sposobu, aby go uratować, a choroba szybko się rozprzestrzenia.

potencjalnym wybawcą, powiedzmy badaczom, byłoby stworzenie innego rodzaju bananów poprzez selektywną hodowlę, który jest innym gatunkiem niż Cavendish. Jednak opracowanie rośliny, która może wytrzymać klimat i teren Ameryki Południowej, a także naśladować wygląd banana, który większość ludzi kocha, może zająć wiele, wiele lat. I nawet wtedy, może nie smakować dokładnie tak, jak owoce, które znamy dzisiaj.