na wzór sąsiednich miast-państw kręgosłupem Ateńskiego wojska na lądzie był hoplit. Towarzyszył każdemu hoplitowi lekko uzbrojony Pomocnik, albo biedny obywatel, którego nie stać było na zwykły garnitur zbroi (panoplia), albo być może zaufany niewolnik. Towarzysze ci nosili tarczę hoplitów (aspis)aż do bitwy i większość bagażu. Chociaż zazwyczaj uzbrojeni w oszczepy, czasami mieli włócznie, zawiesia lub łuki. Uczestnicy przed bitwą pełnili rolę potyczek i zostali przydzieleni do strzeżenia obozu podczas samej walki. Gdy bitwa dobiegła końca, próbowali albo osłaniać odwrót głównego korpusu, albo wymordować uciekające siły wroga, gdyby zwyciężyli ich hoplici.

podczas i po wojnach peloponeskich użycie i znaczenie lekkich wojsk wzrosło wraz z wprowadzeniem peltastów: lekko opancerzonych, jeśli w ogóle, i uzbrojonych w oszczepy i tarczę, pelte. Ich skuteczność w walce, nawet z najlepiej wyszkolonymi ciężkimi hoplitami, została wykazana przez Ateńskiego generała Ifikratesa, który unicestwił całą spartańską Morę swoimi peltastami.