Wczesne życie i kariera

Johnson był młodszym z dwóch synów Jacoba i Mary McDonough Johnson. Jacob Johnson, który służył jako portier w lokalnej karczmie, jako sexton w Kościele prezbiteriańskim i jako Konstabl miejski, zmarł, gdy Andrew miał trzy lata, pozostawiając swoją rodzinę w biedzie. Jego wdowa podjęła pracę jako przędzarka i tkaczka, aby utrzymać rodzinę, a później ponownie wyszła za mąż. Związała Andrzeja jako czeladnika krawca, gdy miał 14 lat. W 1826 roku, gdy skończył 17 lat, po złamaniu zobowiązań, wraz z rodziną przeniósł się do Greeneville w stanie Tennessee. Johnson otworzył własny sklep krawiecki, który nosił prosty napis ” A. Johnson, tailor.”(Kiedy Johnson był prezydentem, zauważył, że nadal wie, jak szyć płaszcz.) Wynajął człowieka do czytania mu podczas pracy z igłą i nicią. Z książki zawierającej niektóre z wielkich oracji świata zaczął uczyć się historii. Innym przedmiotem, który badał, była Konstytucja Stanów Zjednoczonych, którą wkrótce mógł w dużej mierze wyrecytować z pamięci. Harry Truman powiedział, że Johnson znał Konstytucję lepiej niż jakikolwiek inny prezydent, a wiele z jego późniejszych bitew politycznych było oprawionych w konstytucyjność proponowanych przepisów. Wraz z nim pochowano jego kopię Konstytucji.

Johnson nigdy nie chodził do szkoły i nie uczył się czytać i pisać. W 1827 roku, mając już 18 lat, poślubił 16-letnią Elizę McCardle (Eliza Johnson), której ojciec był szewcem. Nauczyła męża płynniej czytać i pisać oraz robić arytmetykę. Ona też często mu czytała, gdy pracował. W średnim wieku zachorowała na tzw. „powolną konsumpcję” (gruźlicę) i stała się inwalidą. Rzadko pojawiała się publicznie podczas prezydentury męża, rolę gospodyni pełni Zwykle ich najstarsze dziecko, Martha, żona Davida T. Pattersona, senatora Stanów Zjednoczonych z Tennessee.

brak formalnego wykształcenia Johnsona i jego jakość domowa były wyraźnymi atutami w budowaniu politycznej bazy biednych ludzi szukających pełniejszego głosu w rządzie. Jego Zakład Krawiecki stał się swego rodzaju centrum politycznej dyskusji z Johnsonem jako liderem; stał się zręcznym mówcą w czasach, gdy publiczne wystąpienia i debata były potężnym narzędziem politycznym. Przed ukończeniem 21 lat zorganizował Partię Robotniczą, która wybrała go najpierw na radnego, a następnie na burmistrza Greeneville. Podczas ośmiu lat w legislaturze stanowej (1835-43) znalazł naturalny dom w prawach Stanów Demokratycznej Partii Andrew Jacksona i pojawił się jako rzecznik alpinistów i drobnych rolników przeciwko interesom klas ziemiańskich. W tej roli został wysłany do Waszyngtonu na 10 lat jako przedstawiciel USA (1843-53), po czym pełnił funkcję gubernatora Tennessee (1853-57). Wybrany senatorem Stanów Zjednoczonych w 1856 roku, na ogół trzymał się dominujących demokratycznych poglądów, opowiadając się za niższymi taryfami i przeciwstawiając się agitacji antysławskiej. Johnson osiągnął miarę dobrobytu i sam posiadał kilku niewolników. Jednak w 1860 roku radykalnie zerwał z partią, gdy po wyborach Lincolna stanowczo sprzeciwił się Południowej secesji. Po secesji Tennessee w czerwcu 1861 roku, on sam wśród senatorów południa pozostał na swoim stanowisku i odmówił przyłączenia się do Konfederacji. Dzieląc rasowe i klasowe uprzedzenia wielu biednych białych ludzi w swoim stanie, wyjaśnił swoją decyzję: „cholera Murzynów, walczę z tymi zdradzieckimi arystokratami, ich panami.”Choć potępiany na całym południu, pozostał lojalny wobec Unii. W uznaniu tego niezachwianego poparcia Lincoln mianował go (maj 1862) wojskowym gubernatorem Tennessee, podlegającym wówczas pod kontrolę federalną.

uzyskaj subskrypcję Britannica Premium i uzyskaj dostęp do ekskluzywnych treści. Subscribe Now