był czas w historii USA, kiedy magnaci biznesu i Tytani przemysłu chwalili się większym bogactwem niż nawet dzisiejsi czołowi innowatorzy i wizjonerzy technologii.

w epoce Złota Ameryki — która rozciągała się przez większą część drugiej połowy XIX wieku, od około 1870 do 1900 roku — bogactwo i wpływ największych amerykańskich liczb skorygowanych o inflację znacznie przyćmiły to, co widzimy dzisiaj.

bogactwo ludzi takich jak John D. Rockefeller, Cornelius Vanderbilt, Henry Ford i Andrew Carnegie według dzisiejszych standardów mierzyłoby się w setkach miliardów dolarów — znacznie więcej niż giganci technologiczni, tacy jak Elon Musk, Bill Gates, Mark Zuckerberg, a nawet Jeff Bezos, najbogatszy człowiek na świecie od 2019 roku.

bogactwo tak ogromne często może podkreślać nierówności finansowe danej epoki. To właśnie ta idea wielkości w obliczu nierozwiązanych problemów społecznych, które doprowadziły Marka Twaina do Monety frazę „pozłacany wiek” w swojej powieści z 1873 roku The Gilded Age: A Tale of Today. Tytuł sugerował, że cienka Foremka bogactwa dla elit maskowała szersze problemy dla wielu klas niższych i średnich.

ale nie można zaprzeczyć postępowi dokonanemu w Stanach Zjednoczonych w czasach Gilded Age. W ramach drugiej rewolucji przemysłowej kraj przeszedł imponującą ekspansję gospodarczą-prowadzoną przez większe niż życie postacie bogactwa i władzy. Duża część tego wzrostu była spowodowana koleją-która teraz rozciągała się od wybrzeża do wybrzeża — a także fabrykami, stalą i górnictwem węgla kamiennego.

wielki biznes rozkwitł dzięki technologiom takim jak Maszyny do pisania, kasy fiskalne i dodawanie maszyn pomagających zmienić sposób pracy ludzi. Eksplozja gospodarcza obejmowała nie tylko rozwój przemysłu, ale także rozwój technologii rolniczych, takich jak mechaniczne żniwiarki.

w czasach tak wielkiej ekspansji i mniejszej liczby przepisów dotyczących bogactwa i praktyk biznesowych, okoliczności były idealne dla powstania klasy niezwykle bogatych osób, które stanowiły bardzo mały procent społeczeństwa. Mieli moc i środki, aby stworzyć możliwości i miejsca pracy dla wielu, choć z mniejszym priorytetem społecznym w zakresie praw pracowników, kwestie takie jak dyskryminacja, wyzysk i niskie płace wyznaczały epokę.

jednak nie sposób przecenić wpływu tych osób na rozwój Ameryki. Wraz z rozwojem technologii i napływem imigrantów do Stanów Zjednoczonych w poszukiwaniu lepszych możliwości dla siebie i swoich rodzin, odcisnęli piętno na Stanach Zjednoczonych-i na historii.

kapitanowie przemysłu i rabusie baronowie

zamożna elita końca XIX wieku składała się z przemysłowców, którzy gromadzili swoje fortuny jako tak zwani rabusie baronowie i kapitanowie przemysłu. Oba można zdefiniować jako potentatów biznesowych, ale była znacząca różnica w sposobie, w jaki zarabiali fortunę.

termin „Baron rabunek” pochodzi ze średniowiecza i ma negatywne konotacje. Baronowie rabusiów zazwyczaj stosowali etycznie wątpliwe metody, aby wyeliminować swoją konkurencję i rozwinąć monopol w swojej branży. Często mieli niewielką empatię do pracowników.

kapitanowie przemysłu byli jednak często filantropami. Zarabiali i wykorzystywali swoje bogactwo w sposób, który przynosiłby korzyści społeczeństwu, na przykład zapewniając więcej miejsc pracy lub zwiększając wydajność.

John D. Rockefeller

urodzony w 1837 roku John D. Rockefeller stał się jednym z najbogatszych ludzi na świecie jako założyciel Standard Oil Company. W dolarach 2018 wartość netto Rockefellera mówi się zaćmienie 400 miliardów dolarów — prawie trzy razy więcej niż szacowana wartość netto w 2018 roku Jeff Bezos, założyciel Amazon.kom i najbogatsza jednostka na świecie.

Standard Oil zdominował przemysł naftowy, kontrolując około 90% rafinerii i rurociągów w Stanach Zjednoczonych do początku lat 80. XX wieku.

chociaż w przeszłości spotkał się z krytyką za to, jak zgromadził swoje bogactwo, wysiłki charytatywne Rockefellera malują go jako filantropijnego kapitana przemysłu. W ciągu swojego życia jego darowizny na cele charytatywne przekroczyły 500 milionów dolarów (bez uwzględnienia inflacji).

Andrew Carnegie

Andrew Carnegie był świetnym przykładem amerykańskiej historii o szmatach do bogactw. Urodził się w biednej szkockiej rodzinie, wraz z rodzicami wyemigrował do USA, gdy miał 13 lat. Zbudował swoją fortunę inwestując w przemysł stalowy i stał się właścicielem Carnegie Steel Company, która do 1889 roku była największą firmą stalową na świecie.

pomimo krytyki sposobu traktowania niektórych pracowników Carnegie Steel, Sam Carnegie był niezwykle aktywny w dziedzinie filantropii. W swoich wysiłkach na rzecz społeczeństwa, założył Carnegie Endowment for International Peace, New York Public Library i college, który stał się częścią Carnegie Mellon University.

napisał również „Ewangelię bogactwa”, artykuł, który twierdził, że bogaci mają obowiązek przyczynić się do większego dobra społeczeństwa.

J. P. Morgan

John Pierpont Morgan był finansistą z zamożnej rodziny i jest uważany przez wielu za jednego z baronów rozbójników w czasach Złotej Ery Ameryki.

przy wartości nominalnej Morgan wniósł duży wkład w amerykański przemysł. Zainwestował w Thomas Edison i Edison Electricity Company; pomógł stworzyć General Electric i International Harvester; założył firmę J. P. Morgan & I uzyskał kontrolę nad połową przebiegu kolei w kraju. Stworzył też pierwszą spółkę wartą miliard dolarów, U. S. Steel. W pewnym momencie swojego życia był członkiem zarządu aż 48 korporacji.

jednak Morgan zaangażował się w pewne nieetyczne i antykonkurencyjne praktyki, aby odeprzeć konkurencję. Na przykład wierzono, że stoi na czele funduszu pieniężnego, który kontrolował przemysł bankowy i był powszechnie uważany za figuranta Wall Street. Stworzył również monopol, redukując siłę roboczą i ich płace, aby zmaksymalizować zyski, eliminując jednocześnie konkurencję. Płace pracowników były często tak niskie, jak dolar dziennie lub mniej, a warunki dla pracowników były słabe, ze wzrostem liczby ofiar śmiertelnych nawet w miarę wzrostu płac.

w obliczu możliwości regulacji, które mogłyby zagrozić jego dolnej linii, On i inni baronowie rabusiów czasu wnieśli pieniądze, aby zapewnić, że przyjazny biznesowi kandydat na prezydenta, William McKinley, został wybrany w 1896 roku.

pomimo licznych negatywów związanych z tym, jak Morgan budował swoje bogactwo, niektóre z jego działań przynosiły korzyści Stanom Zjednoczonym i społeczeństwu. Na przykład jego majątek był tak ogromny, że był w stanie dwukrotnie pomóc w ratowaniu rządu federalnego podczas kryzysu gospodarczego, najpierw w 1895 r.i ponownie w 1907 r.

Henry Ford

Wierzył, że dobrze opłacani pracownicy będą szczęśliwsi i bardziej wydajni. Z tego powodu ustanowił stawkę 5 dolarów dziennie, która była dwa razy wyższa niż inni producenci samochodów.

ponadto, w czasie, gdy pracownicy musieli pracować 10 godzin dziennie, sześć dni w tygodniu, Ford zaplanował swoich pracowników na osiem godzin dni, pięć dni w tygodniu.

Ford był znany ze swojego bogactwa pod względem darowizn charytatywnych. Przekazał osobiste fundusze na rzecz organizacji, które stworzył, takich jak Henry Ford Hospital for the working poor, którzy mogli sobie pozwolić na pokrycie tylko części kosztów ich opieki medycznej. W ciągu swojego życia przekazał na tę instytucję około 14 milionów dolarów.

Inne organizacje stworzone przez Forda obejmowały 80-akrową farmę w Dolinie dla osieroconych chłopców, szkołę dla afroamerykańskich dzieci w Georgii oraz Szkołę Handlową w Detroit. Płacił także za obozy pracy dla chłopców podczas Wielkiego Kryzysu.

poza działalnością charytatywną Ford był znanym pacyfistą. Był częścią statku pokojowego do Europy, który miał nadzieję położyć kres I Wojnie Światowej.

• The Gilded Age
• znaczenie i historia terminu „Baron rabunek”
• Gilded Age, 1878-89
• Politics in the Gilded Age (PDF)
• The Gilded Age, 1870-1900: The Second Industrial Revolution
• Andrew Carnegie: Man of stal (wideo)
• biografia: J. P. Morgan
• rabusie baronowie czy kapitanowie przemysłu?
• John D. Rockefeller
• baronowie złodziei
• J. P. Morgan
• : Henry Ford
• 1970-1900 (PDF)
• Sherman Anti-Trust Act (1890)