Alfred Tennyson urodził się 6 sierpnia 1809 roku w Somersby w Lincolnshire, jako czwarte z dwanaściorga dzieci George ’ a i Elizabeth (Fytche) Tennysonów. Dziadek poety naruszył tradycję, sprawiając, że jego młodszy syn, Karol, stał się dziedzicem, i zlecając ojcu poety objęcie posługi. (Zobacz drzewo genealogiczne Tennysonów.) Kontrast relatywnie napiętych okoliczności jego rodziny do wielkiego bogactwa jego ciotki Elizabeth Russell i wuja Charlesa Tennysona (który mieszkał w zamkach!) sprawił, że Tennyson czuł się szczególnie zubożały i sprawił, że przez całe życie martwił się o pieniądze.

przez całe życie bał się także choroby psychicznej, gdyż kilku mężczyzn w jego rodzinie cierpiało na łagodną postać epilepsji, która była wówczas uważana za haniebną chorobę. Jego ojciec i brat Artur pogorszyli swoje sprawy przez nadmierne picie. Jego brat Edward musiał po 1833 roku zostać zamknięty w zakładzie psychiatrycznym, a on sam spędził kilka tygodni pod opieką lekarzy w 1843 roku. Pod koniec lat dwudziestych stan fizyczny i psychiczny jego ojca pogorszył się, a on stał się paranoikiem, obelżywym i gwałtownym.

w 1827 roku Tennyson uciekł z niespokojnej atmosfery swojego domu, gdy udał się za dwoma starszymi braćmi do Trinity College w Cambridge, gdzie jego nauczycielem był William Whewell — see dziewiętnastowieczna filozofia. Ponieważ opublikowali wiersze dwóch braci w 1827 i każdy z nich zdobył nagrody uniwersyteckie za poezję (Alfred zdobywając złoty Medal kanclerza w 1828 za „Timbuctoo”), bracia Tennyson stali się dobrze znani w Cambridge. W 1829 roku do przyłączenia się do Klubu Studenckiego The Apostles, którego członkowie pozostali przyjaciółmi Tennysona przez całe życie. Grupa, która spotkała się, aby omówić główne kwestie filozoficzne i inne, to Arthur Henry Hallam, James Spedding, Edward Lushington (który później poślubił Cecilię Tennyson) i Richard Monckton Milnes — wszyscy ostatecznie znani ludzie, którzy zasłużyli na wpisy w Dictionary of National Biography.

Arthur Hallam był najważniejszą z tych przyjaźni. Hallam, inny wybitny młodzieniec wiktoriański, jak Robert Browning, John Stuart Mill i Matthew Arnold, był powszechnie uznawany przez jego współczesnych (w tym Williama Gladstone ’ a, jego najlepszego przyjaciela z Eton) jako posiadający niezwykłą obietnicę. On i Tennyson znali się tylko cztery lata, ale ich intensywna przyjaźń miała duży wpływ na poetę. Podczas wizyty w Somersby Hallam spotkał się, a później zaręczył się z Emily Tennyson, a dwaj przyjaciele oczekiwali towarzystwa na całe życie. Śmierć hallama z powodu choroby w 1833 roku (miał zaledwie 22 lata) wstrząsnęła tennysonem głęboko, a jego smutek doprowadził do większości jego najlepszych poezji, w tym In Memoriam, „The Passing of Arthur”, „Ulysses” i „Tithonus.”

ponieważ Tennyson był zawsze wrażliwy na krytykę, mieszana recepcja jego wierszy z 1832 r.bardzo go zraniła. Krytycy w tamtych czasach zachwycali się surowością swoich recenzji: przegląd kwartalny był znany jako ” powiesić, narysować i kwartalnik.”Ostra krytyka Johna Wilsona Crokera niektórych wierszy w naszej antologii powstrzymała Tennysona przed ponownym opublikowaniem przez kolejne dziewięć lat.

pod koniec lat trzydziestych Tennyson zaczął się martwić o swoje zdrowie psychiczne i odwiedził sanatorium prowadzone przez dr Matthew Allena, z którym później zainwestował swój spadek (jego dziadek zmarł w 1835) i część pieniędzy swojej rodziny. Kiedy plan doktora Allena dotyczący masowej produkcji rzeźb z drewna przy użyciu energii parowej zbankrutował, Tennyson, który nie miał wystarczająco dużo pieniędzy, aby się ożenić, zakończył zaręczyny z Emily Sellwood, którą poznał na ślubie swojego brata Charlesa z jej siostrą Louisą.

sukces jego wierszy z 1842 r.sprawił, że Tennyson stał się popularnym poetą, a w 1845 r. otrzymał rentę cywilną (rządową) w wysokości około 200 rocznie, co pomogło mu złagodzić trudności finansowe; sukces „the Princess” I In Memoriam i jego nominacja w 1850 r. jako laureata poety ostatecznie uczyniły go najpopularniejszym poetą epoki wiktoriańskiej.

do tej pory Tennyson, zaledwie 41 lat, napisał niektóre ze swoich największych poezji, ale nadal pisał i zyskał popularność. W 1853 roku, gdy Tennysonowie wprowadzali się do swojego nowego domu na wyspie Wight, książę Albert wpadł bez zapowiedzi. Jego podziw dla poezji Tennysona pomógł ugruntować jego pozycję jako narodowego poety, a Tennyson odwdzięczył się dedykując sielanki króla jego pamięci. Królowa Wiktoria kilkakrotnie wzywała go na dwór i na jej naleganie przyjął jego tytuł, odrzucając go, gdy zaoferowali go zarówno Disraeli, jak i Gladstone.

Tennyson cierpiał na ekstremalną krótkowzroczność-bez monokla nie mógł nawet zobaczyć jedzenia — co dało mu znaczne trudności w pisaniu i czytaniu, a ta niepełnosprawność częściowo odpowiada za jego sposób tworzenia poezji: Tennyson komponował wiele ze swojej poezji w głowie, od czasu do czasu pracując nad poszczególnymi wierszami przez wiele lat. Podczas studiów licencjackich w Cambridge często nie zawracał sobie głowy zapisywaniem swoich kompozycji, chociaż Apostołowie nieustannie go do tego namawiali. (Pierwszą wersję „Lotosożerców” zawdzięczamy Arthurowi Hallamowi, który przepisał ją, podczas gdy Tennyson deklamował ją na spotkaniu Apostołów.)

długowieczny jak większość jego rodziny (bez względu na to, jak niezdrowe wydawały się być) Alfred, Lord Tennyson zmarł 6 października 1892 roku, w wieku 83 lat.

Ostatnia modyfikacja 30 listopada 2004 r.