mandarynki pomarańcze—we wszystkich swoich formach–prawdopodobnie pochodzą od dzikich pomarańczy, które rosły w północno-wschodnich Indiach tak długo, jak 3,000 lat temu. Z Indii mandarynki dotarły do Chin, a z Chin do Europy, Afryki Północnej i Australii, zanim udały się do innych części świata.

pierwsza z tych małych, luźnych pomarańczy została przywieziona do Anglii z Chin w 1805 roku. Z Anglii Mandaryna dotarła do Włoch w następnej dekadzie, a z Włoch weszła w szeroką uprawę i rozprzestrzeniła się na inne kraje śródziemnomorskie, w tym kilka w Afryce Północnej. Z Chin mandaryński został wprowadzony do Australii w 1820 roku.

mandaryński zyskał swój przydomek, gdy został wprowadzony do Anglii. Mandaryński oznaczał formę chińskiego używaną przez urzędników państwowych i innych wykształconych ludzi w Chinach. Szaty noszone przez urzędników państwowych lub mandarynki w chińskim imperium w tym czasie były głębokie pomarańczowy, więc ten chiński import został nazwany mandarynką.

mandarynki zostały wprowadzone do Stanów Zjednoczonych w 1840 roku przez włoskiego konsula w Nowym Orleanie. Z Nowego Orleanu Mandaryna rozprzestrzeniła się na Florydę i Kalifornię.

kilka odmian mandarynek o głębokim pomarańczowym kolorze przyjęło nazwę mandarynki, gdy zostały przywiezione w dużych ilościach do Stanów Zjednoczonych pod koniec XIX wieku z Maroka w Afryce Północnej. Mandaryńskie transporty przybyły z marokańskiego miasta portowego Tanger.