Kiedy Karol IV Francuski zmarł bez syna w 1328 roku, pierwszy kuzyn Karola został wybrany na następcę, zostając królem Filipem VI. jednak Edward III Angielski, jako najbliższy męski związek zmarłego króla, był uważany przez niektórych za silniejszy. Kiedy Filip VI skonfiskował Księstwo Akwitanii Anglii w 1337, Edward III odpowiedział, naciskając na swoje roszczenia do tronu francuskiego, rozpoczynając wojnę stuletnią. W wyniku konfliktu nastąpił znaczny rozwój strategii i technologii militarnej, a ostateczne zwycięstwo Francuzów pod Castillon w 1453 roku było pierwszym poważnym starciem w tej wojnie, o którym zadecydowała strzelanina. Tutaj historyk David Green, autor The Hundred Years War: A People ’ s History, dzieli się siedmioma mniej znanymi faktami na temat serii konfliktów…

pierwszą rzeczą, jaką zwykle dowiadujemy się o wojnie stuletniej, jest to, że nie trwała ona 100 lat. Tradycja datuje ją na lata 1337-1453, ale pod pewnymi względami bardziej pomocne jest postrzeganie tej najdłuższej wojny Europejskiej jako jednej fazy jeszcze dłuższej walki między Anglią a Francją, rozciągającej się być może od podboju Normanów w 1066 r.do konfliktu Entente Cordiale w 1904 r.

konflikt z „starożytnym wrogiem” ukształtował tożsamość obu krajów, a wspomnienia z wojny pozostają długo po obu stronach kanału La Manche. Charles de Gaulle zauważył w czerwcu 1962: „naszym największym dziedzicznym wrogiem nie były Niemcy, To była Anglia. Od wojny stuletniej do Fasody, prawie nie przestała walczyć z nami … nie jest naturalnie skłonna życzyć nam dobrze.”

• Agincourt: co naprawdę się stało
• prawdziwa Joanna d ’ Arc
• 9 średniowiecznych bitew ważniejszych niż Agincourt

legenda, że początki znaku ” v ” można znaleźć w wojnie stuletniej, jest niestety po prostu legendarna. Nie ma współczesnych źródeł, które sugerowałyby, że angielscy łucznicy, jako zniewagę, podnieśli Francuzom dwa palce, którymi wyciągali swoje długie łuki, ani że Francuzi rozczłonkowali schwytanych łuczników – usuwając te same palce i tym samym uniemożliwiając im ponowne wystrzelenie łuku.

istnieje jednak relacja o francuskim „mooning” oddział wojsk angielskich podczas kampanii, która doprowadziła do bitwy pod Crécy. To tak rozwścieczyło Anglików, że rozpoczęli oni nierozważny atak na dobrze bronioną pozycję i zostali odparci ciężkimi stratami.

często mówi się nam, że „wojna totalna” jest smutnym produktem współczesnej, przemysłowej epoki. Trudno jednak znaleźć jakąkolwiek część społeczeństwa angielskiego lub francuskiego, która nie została dotknięta wojną stuletnią.

chłopstwo w obu krajach, na przykład, było w centrum działań wojennych i w konsekwencji bardzo ucierpiało. W rzeczywistości jej członkowie byli wymierzani bezpośrednio: ze względu na związek między opodatkowaniem (płaconym głównie przez chłopstwo) a obroną wojskową, status „nie-Kombatantów” stał się w czasie wojny bardzo niepewny. Atakując podatników, Anglicy zaatakowali także francuskie zasoby wojskowe.

Co więcej, wraz z rozwojem wojny stała się ona świadomie „narodową” walką, a co za tym idzie, było niewiele powodów, dla których nie-kombatanci powinni być odporni na jej skutki. Ta polityka i jej brutalnie wyrafinowana realizacja są jasne z listu napisanego w 1355 roku przez Sir Johna Wingfielda, który służył w orszaku Edwarda Czarnego Księcia (1330-76):

wydaje się pewne, że od czasu rozpoczęcia wojny z francuskim królem, nigdy nie było takiego zniszczenia w regionie, jak w tym najeździe. Dla zniszczonych wsi i miast, które przyniosły królowi Francji większe dochody, niż połowa jego królestwa, co mogę udowodnić z autentycznych dokumentów znalezionych w różnych miastach w domach poborców podatkowych.

Wingfield służył jako „gubernator biznesu księcia” (zasadniczo jego menedżer biznesowy) i napisał w następstwie tak zwanego grande chevauchée (najazdu na południu Francji, w którym armia licząca około 6000 żołnierzy zniszczyła 500 różnego rodzaju osiedli-wiosek, zamków, miasteczek, przysiółków – i mogła spustoszyć nawet 18 000 kilometrów kwadratowych terytorium).

Czarny Książę nie zadowolił się jednak jedynie zorganizowaniem i świadkami zniszczenia, chciał określić jego dokładny zakres, więc przyprowadził ze sobą urzędników takich jak Wingfield, aby obliczyć dokładny koszt dla francuskiego skarbu. Psychologiczne koszty tego rodzaju najazdów – strach i niepewność, które z pewnością wywołały-są trudniejsze do zmierzenia, ale w miarę jak we Francji trwa wojna, bicie dzwonów kościelnych może równie łatwo oznaczać zbliżający się najazd, jak wezwanie do modlitwy.

Bitwa pod Agincourt rozpoczęła się około godziny 11: 00 dnia 25 października 1415 roku (w święto Świętych Kryspina i Kryspina). To nie była przyjemna noc: ulewny deszcz zamienił zaorane pole między obiema armiami w coś, co zbliża się do bagna. Siły angielskie i francuskie rozlokowały się w zimnie przed świtem, a godziny minęły bez żadnego ruchu żadnej ze stron. Ostatecznie Król Henryk V (r1413–22) zarządził natarcie.

ale zanim ruszyli do przodu, miał miejsce fascynujący i pozornie niezwykły akt: każdy klęczał-łucznicy i mężczyźni-w ramionach-pocałował ziemię i wziął trochę ziemi do ust. Ten zbiorowy, a zarazem głęboko osobisty rytuał wydaje się być sakramentalny; ceremonią, która łączyła elementy Eucharystii z nabożeństwem pogrzebowym. Służyło ono jako błogosławieństwo, oczyszczenie i przygotowanie do śmierci.

w czasie wojny angielsko-francuskiej bitwy miały ogromne znaczenie religijne i symboliczne. Zwycięstwo lub klęska nie tylko były oznaką boskiego sądu, ale dla wielu mogły one zdecydowanie zbliżyć się do boskiego sądu o bardzo osobistej naturze.

chociaż relacje z kroniki pozwalają nam z pewną precyzją odtworzyć narrację bitwy pod Agincourt, wielkość sił przeciwnika pozostaje kwestią sporną. Szekspir chciał, byśmy uwierzyli, że w 1415 Anglicy mieli przewagę liczebną co najmniej 10 do jednego. Taka liczba była kształtowana przez dramatyczną konieczność, a także przez różne współczesne i prawie współczesne źródła angielskie, które sugerowały, że armia francuska liczyła od 60 000 do 160 000 ludzi.

takie liczby są ewidentnie absurdalne, biorąc pod uwagę to, co wiemy o możliwościach werbunku wojskowego w tym czasie; były one rażąco zawyżone w celu wyolbrzymiania skali zwycięstwa Henryka. Ostatnie prace wyjaśniają, że armia Walezjuszy była znacznie skromniejsza w wielkości, być może 20 000-30 000 żołnierzy. I rzeczywiście, w swojej relacji z bitwy z 2005 roku Anne Curry twierdzi, że armia francuska była jeszcze mniejsza, licząca nie więcej niż 12 000 żołnierzy.

Dla porównania Henryk dowodził od 6000 do 9000 żołnierzy – anonimowy autor Gesta Henrici Quinti (czynów Henryka V), który był świadkiem bitwy, zasugerował, że dowodził 5000 łuczników i około 1000 żołnierzy (choć numeracja nie jest precyzyjna). Francuzi wyprzedzili więc Anglików o dwa do jednego, ale prawdopodobnie już nie.

• 10 faktów o Henryku V i bitwie pod Agincourt
• gdzie wydarzyło się historia: Joanna d ’ Arc
• Księstwo Akwitanii: angielska „Kolonia” w najgłębszej Francji

niektóre inne aspekty relacji Szekspira o bitwie są ściśle zgodne ze współczesnymi relacjami i istnieją dobre powody, aby sądzić, że są dokładne. Kiedy Sir Walter Hungerford (1378-1449) narzekał na brak łuczników w swoim towarzystwie, Henry mówi (ponownie przez autora Gesta Henrici Quinti), że upomniał go w przemówieniu niezwykle podobnym do tego znanego z Szekspira: „To jest głupi sposób mówienia”, powiedział Król, ” bo na Boga w Niebie … nie chciałbym, nawet gdybym mógł, mieć jednego człowieka więcej niż ja. Czyż nie wierzycie, że Wszechmogący, z tymi nielicznymi pokornymi, jest w stanie przezwyciężyć przeciwstawną arogancję Francuzów”.

Wojna Stuletnia przyniosła kilka znaczących zmian w strategii i technologii wojskowej. Rzeczywiście, niektórzy historycy twierdzą, że zmiany te stanowią „rewolucję wojskową”.

wśród takich wydarzeń szczególnie istotna była ewolucja broni Prochowej. Ten proces ewolucyjny był jednak powolny. Na przykład w Agincourt wydaje się, że Francuska artyleria stanowiła samotnego angielskiego łucznika podczas bitwy, aw 1431 roku Filip dobry, książę Burgundii, wystrzelił 412 kul armatnich w Miasto Lagny i zdołał zabić tylko kurczaka.

jednak wraz z wejściem wojny w końcową fazę broń ta stawała się coraz bardziej skuteczna. Odegrały one ważną rolę w wielu bitwach i oblężeniach Joanny d 'Arc, a „pokojówka” była uważana za szczególnie biegłą w celowaniu bronią. Następnie, pod koniec 1430 roku, Karol VII (1422-61) podjął kroki w celu utworzenia profesjonalnego pociągu artyleryjskiego pod dowództwem braci biura-Jana, Królewskiego mistrza Strzeleckiego, i jego brata, Gasparda.

od tego czasu broń dostępna Francuzom rosła w liczbie i skuteczności, co udowodniło swoją wartość w kolejnych oblężeniach. Broń Prochowa pozwoliła Francuzom z zadziwiającą szybkością wyprzeć Anglików z Normandii i Gaskonii. W 1437 roku zamek Castelnau-de-Cernès w Gaskonii został „rozbity … przez armaty i silniki, a znaczna część murów została zburzona”. W niektórych przypadkach, tak jak w Bourg w 1451, sama obecność dział była wystarczająca do natychmiastowej kapitulacji.

mniej więcej w tym czasie Broń Prochowa zaczęła być również efektywnie wykorzystywana jako Artyleria polowa. Formigny w 1450 roku (decydujące zwycięstwo Francuzów) mógł być pierwszą bitwą, o której zadecydowała Artyleria Prochowa. Starcie rozpoczęło się od ataku kawalerii na angielską piechotę i longbowmen, który został odparty. Wkrótce jednak bracia Bureau przybyli z dwoma przepustami na wózkach kołowych.

były one zdolne do dużej szybkostrzelności i mogły wyprzedzić angielskich łuczników. Chociaż w celu rozstrzygnięcia bitwy konieczne było przybycie kolejnych posiłków, Artyleria wyraźnie odegrała znaczącą rolę.

tak było również pod Castillon w 1453 roku (decydujące zwycięstwo Francuzów), ostateczne starcie wojny stuletniej. Niewątpliwie o tym zadecydowała Artyleria, a w konsekwencji bitwa ta stanowi ważny punkt w historii europejskiej wojny.

David Green jest starszym wykładowcą studiów brytyjskich w Harlaxton College i autorem The Hundred Years War: A People ’ s History (Yale University Press, 2014; wydanie w miękkiej oprawie 2015).

artykuł został po raz pierwszy opublikowany przez History Extra w październiku 2015

Anne Curry będzie mówić o „Henry V: A Life of Transformations” w naszym Kings and Queens Weekend w marcu 2019. Dowiedz się więcej tutaj