w tym miesiącu renifery są gwiazdami: pojawiają się w wakacyjnych filmach, na podwórkach, w kartkach okolicznościowych. Dla ekologów jednak to Karibu zajmuje centralne miejsce – jeśli chodzi o wpływ zmian klimatu, rozwoju energii i innych czynników.

Czy wiesz, że Karibu i renifer to tak naprawdę to samo? Rangifer tarandus. Ale chociaż mogą to być te same gatunki, nie są to te same zwierzęta. Po części jest to różnica geograficzna: renifery żyją w Północnej Europie i Azji, a Karibu w Ameryce Północnej. Ale to sięga znacznie głębiej.

niektóre stada Karibu podejmują najdłuższą migrację jakiegokolwiek lądowego ssaka na Ziemi, obejmując tysiące kilometrów w ogromnych stadach, które podróżują między ich lęgami a zimowymi terenami w borealnej tundrze. Mogą to być duże zwierzęta, które ważą setki kilogramów, z pokaźnymi i dumnymi porożami, które rywalizują z łosiem.

z drugiej strony, niektóre stada reniferów mogą prowadzić oswojony i siedzący tryb życia, rzadko przemieszczając się poza małe pastwiska, ledwo większe niż blok miasta, a wszystko to pod czujnym okiem ludzkiego pasterza. Jak wiele gatunków w porównaniu z ich dzikimi odpowiednikami, udomowione renifery są posłuszne, krótkonożne, krępe i szukają towarzystwa ludzi, bardziej bestii niż ikony dzikiej przyrody.

Jak to możliwe, że ten sam gatunek może być tak inny? Najwyraźniej część odpowiedzi leży w historii udomowienia i relacji Rangifera tarandusa z ludźmi.

lubię sobie wyobrazić ten pierwszy moment udomowienia pięć tysięcy lat temu, gdzieś w Północnej borealnej Fennoskandii lub Rosji. Kim była ta osoba zainspirowana do zrobienia pierwszego kroku w kierunku wynalezienia nowej relacji ze zwierzętami w pobliżu, relacji poza polowaniem i jedzeniem, zabijaniem lub umieraniem?

wyobrażam sobie kobietę z epoki kamienia w ciepły majowy poranek, oglądającą krowę i cielę reniferów na wyspie po drugiej stronie jeziora z jej obozowiska. Położona w krzakach przy brzegu krowa ssała cielę, podobnie jak sama kobieta karmiła własne dzieci. W chwili empatii i inspiracji kobieta zbiera porosty i rośliny, które widziała Karibu, i wiąże je w wiązkę. Później, gdy zwierzęta znikną, przechodzi przez bar z piaskiem i zostawia stado, w którym zwierzęta się zagnieżdżają.

Karibu wraca późnym popołudniem i karmi. Zbiera i opuszcza w kółko, aż w końcu kobieta może bezpiecznie zbliżyć się do zwierząt. Od tego momentu kobieta i te zwierzęta budują więź i cichy pakt. Zostają, podczas gdy ona je karmi i chroni; później, gdy w tym sezonie pokarmy roślinne znikną, renifery zapewnią białko kobiecie i jej rodzinie.

oczywiście udomowienie mogło być dużo mniej Romantyczne, bardziej okrutne niż życzliwe. W każdym razie, ten pierwszy kontakt stał się relacją, która przekroczyła pokolenia i tysiące lat, gdzie dwa gatunki wymieniły Bezpieczeństwo i żywność na mięso, skóry na ubrania poroża i kości wykonane w różne artykuły gospodarstwa domowego i Towarzystwo. Dla niektórych rdzennych mieszkańców renifery świadczyły nawet usługi mleczarskie i transportowe. Rzeczywiście, począwszy od 1837 roku, kiedy Clement Clarke Moore napisał Twas w noc przed Bożym Narodzeniem, współczesna historia yuletide czerpie inspirację z sań Świętego Mikołaja, gdy renifery ciągnęły sanki dla ludzi z północy w zamarzniętej tundrze.

Na licencji domeny publicznej za pośrednictwem Wikimedia Commons

połączenie reniferów z ludźmi trwa głęboko, nawet dzisiaj, pomimo ogromnie trudnych szans. Rozważmy ludzi Soyot z regionu Jeziora Bajkał w południowo-centralnej Rosji. Antropolodzy udokumentowali je jako praktykujące najstarszą formę pasterstwa reniferów i podejmujące najwcześniejsze udomowienie reniferów w tajdze. Soyot hodował renifery przez tysiąclecia, żyjąc wspólnie ze stadami wzdłuż ich szlaków migracyjnych wiosną i jesienią. Są górami zamieszkującymi siedlisko reniferów.

to rodowe partnerstwo zakończyło się brutalnie w latach 30., kiedy komunistyczny rząd Stalina wymusił centralizację Soiot do fabryk i kolektywizował renifery pod kontrolą rządu. Ostatecznie pasterze Soyot rozwiązali się, stracili renifery na rzecz rządowych Farm i wszelkich powiązań z ziemią i koczowniczymi drogami. Połączenie to pozostawało zerwane przez ponad 30 lat, a pełne pokolenie wiedzy o starożytnych praktykach i sposobach pasterstwa zostało utracone.

Po rozpadzie Związku Radzieckiego w latach 90. rozpoczęło się odrodzenie tożsamości Soyot. Soyot chcieli tchnąć życie w swoją kulturę i nauczyć się na nowo zagrożonego języka. To ożywienie kulturowe połączone było z próbą przywrócenia i ożywienia hodowli reniferów. Mieszkańcy Soyot powracają do starych wzorców w opiece nad stadami reniferów, przywracając opuszczone szlaki migracyjne i podróżując między pastwiskami w obszarach przybrzeżnych i śródlądowych z reniferami, które zbierali z gospodarstw. Soyot chroni renifery przed kłusownikami i drapieżnikami i pomaga im przejść przez krajobraz coraz bardziej ograniczony przez rozwój ropy i gazu, a także zmiany klimatu.

los Soyota jest nierozerwalnie związany z losem renifera. Ale hodowla reniferów nie jest sielankowa. Odbywa się w bujnej tundrze przez długi czas z dala od wiejskiego życia. Wyzwanie przed nami obejmuje rozwijanie oddania do koczowniczego i sezonowego stylu życia w erze życia w mieście i telefonów komórkowych. Być może ważniejsze, Soyot będzie musiał odżywiać się na nowo odkryciem miłości i zrozumienia reniferów. Wynik pozostaje do zobaczenia.

Dzikie renifery wciąż wędrują po Grenlandii, Norwegii i Rosji. Podobnie jak renifery i karibu na całym świecie, ich populacje są w poważnych tarapatach. Utrata siedlisk lub ingerencja, drapieżnictwo i zmiany klimatyczne mają wpływ na zdolność tych zwierząt do przetrwania w środowisku naturalnym. Bez wspólnych wysiłków na rzecz ochrony dużych obszarów, te szeroko zakrojone, wrażliwe na zakłócenia zwierzęta z pewnością będą kontynuować swoją trajektorię w dół i znikną z naszych zarządzanych krajobrazów, podobnie jak wiele innych dużych ssaków w przeszłości.

przetrwanie tych północnych ikon wymaga ponownego zbadania naszej relacji z nimi, takiej, która uzna za godną naszej uwagi, troski i gotowości do składania pewnych poświęceń dla nagrody zarządzania. Czy my, podobnie jak Soyot, powiązamy nasz los z ich losem?