Hvis Jorden var en perfekt sfære uten store kontinenter, ville alle områder på planeten oppleve to like proporsjonerte høye og lave tidevann hver månedag. De store kontinentene på planeten blokkerer imidlertid vestoverpassasjen av tidevannsbukkene når Jorden roterer. Kan ikke bevege seg fritt rundt om i verden, etablerer disse tidevannene komplekse mønstre i hvert havbasseng som ofte avviger sterkt fra tidevannsmønstre av tilstøtende havbassenger eller andre regioner i samme havbasseng (Sumich, Jl, 1996).
Tre grunnleggende tidevannsmønstre forekommer langs Jordens store kystlinjer. Generelt har de fleste områder to høyt tidevann og to lavt tidevann hver dag. Når de to høyder og de to nedturer er omtrent samme høyde, mønsteret kalles en semi-daglig eller semidiurnal tidevann. Hvis høy og lav tidevann varierer i høyde, kalles mønsteret en blandet semidiurnal tidevann.
daglig tidevannssyklus (øverst til venstre). Et område har en daglig tidevannssyklus hvis den opplever en høy og en lavvann hver månedag. Mange områder i Mexicogolfen opplever disse typer tidevann.
Halvvannssyklus (øverst til høyre). Et område har en halvvannssyklus hvis det opplever to høye og to lave tidevann av omtrent samme størrelse hver månedag. Mange områder på østkysten av Nord-Amerika opplever disse tidevannssyklusene.
Blandet Halvvannssyklus (nedre midt). Et område har en blandet halvvannssyklus hvis det opplever to høye og to lave tidevann av forskjellig størrelse hver månedag. Mange områder på Vestkysten av Nord-Amerika opplever disse tidevannssyklusene.
daglig tidevannssyklus (øverst til venstre). Et område har en daglig tidevannssyklus hvis den opplever en høy og en lavvann hver månedag. Mange områder i Mexicogolfen opplever disse typer tidevann.
Halvvannssyklus (øverst til høyre). Et område har en halvvannssyklus hvis det opplever to høye og to lave tidevann av omtrent samme størrelse hver månedag. Mange områder på østkysten av Nord-Amerika opplever disse tidevannssyklusene.
Blandet Halvvannssyklus (nedre midt). Et område har en blandet halvvannssyklus hvis det opplever to høye og to lave tidevann av forskjellig størrelse hver månedag. Mange områder på Vestkysten av Nord-Amerika opplever disse tidevannssyklusene.