selv om mange Av Grunnleggerne erkjente at slaveriet krenket kjernen Amerikanske Revolusjonære idealet om frihet, deres samtidige forpliktelse til private eiendomsrettigheter, prinsipper for begrenset regjering, og kryssende harmoni hindret dem fra å gjøre et dristig trekk mot slaveri. Den betydelige investeringen Av Sørlige Grunnleggere i slavebasert stift landbruk, kombinert med deres dype rasefordommer, utgjorde ytterligere hindringer for frigjøring.

i sitt Første Utkast til uavhengighetserklæringen fordømte thomas jefferson urettferdigheten i slavehandelen og, ved implikasjon, slaveri, men han skyldte også tilstedeværelsen av slaver afrikanere i Nord-amerika på grådig britisk kolonipolitikk. Jefferson erkjente således at slaveriet krenket de naturlige rettighetene til slaver, mens Han på Samme tid frikjente Amerikanerne for ethvert ansvar for å eie slaver selv. Den Kontinentale Kongressen avviste tilsynelatende den torturerte logikken i dette avsnittet ved å slette det fra det endelige dokumentet, men denne beslutningen signaliserte Også Grunnleggernes forpliktelse til å underordne det kontroversielle spørsmålet om slaveri til det større målet om å sikre usas enhet og uavhengighet.Ikke Desto mindre viste Grunnleggerne, med unntak Av De Fra Sør-Carolina og Georgia, betydelig aversjon mot slaveri i tiden Med Konføderasjonsartiklene (1781-89) ved å forby import av utenlandske slaver til individuelle stater og lånte deres støtte Til et forslag Fra Jefferson om å forby slaveri I Nordvestterritoriet. Slike antislavery politikk, derimot, bare gikk så langt. Forbudet mot utenlandsk slaveimport, ved å begrense utenlandsk forsyning, tjente beleilig Interessene Til Virginia og Maryland slaveeiere, som deretter kunne selge sine egne overskudd slaver sørover og vestover til høyere priser. Videre legitimerte forbudet Mot slaveri I Nordvest stilltiende utvidelsen av slaveri I Sørvest.Til Tross for innledende uenigheter om slaveri på Konstitusjonskonvensjonen i 1787, demonstrerte Grunnleggerne igjen sin forpliktelse til å opprettholde enheten i Det nye Usa ved å løse for å spre seksjonelle spenninger over slaveri. Til dette formål utarbeidet Grunnleggerne en rekke konstitusjonelle klausuler som anerkjenner dype regionale forskjeller over slaveri, samtidig som de krever at alle deler av det nye landet også gjør kompromisser. De ga slaveholding stater rett til å telle tre femtedeler av deres slave befolkningen når det kom til fordeling av antall en stats representanter Til Kongressen, og dermed styrke Sørlige makt I Representantenes Hus. Men de brukte også det samme forholdet for å bestemme det føderale skattebidraget som kreves av hver stat, og dermed øke den direkte føderale skattebyrden for slaveholding stater. Georgiere og Sør-Carolinere vant et moratorium til 1808 på ethvert kongressforbud mot import av slaver, men i mellomtiden forble enkelte stater fri til å forby slaveimport hvis de ønsket det. Southerners også fått inkludering av en fugitive slave klausul (Se Fugitive Slave Acts) utformet for å oppmuntre retur av rømte slaver som søkte tilflukt i free states, men Grunnloven venstre håndheving av denne klausulen til samarbeid med statene i stedet for Til tvang Av Kongressen.