Svoveldioksid (SO2) kommer inn i atmosfæren som et resultat av både naturfenomener og menneskeskapte aktiviteter, slik som:

• forbrenning av fossilt brensel
• oksidasjon av organiske materialer i jord
• vulkanutbrudd
• biomasse brenning

kullforbrenning er den største menneskeskapte kilden til svoveldioksid, som står for om lag 50% av årlige globale utslipp, med oljefyring som står for ytterligere 25 til 30%.

SO2 luftforurensning

Svoveldioksid:

• reagerer på overflaten av en rekke luftbårne faste partikler (aerosoler)
• er løselig i vann
• kan oksideres i luftbårne vanndråper, som produserer svovelsyre.

denne sure forurensningen kan transporteres med vind over mange hundre kilometer, og avsettes som sur nedbør.

Endringer I overflod AV SO2 har innvirkning på atmosfærisk kjemi og på strålingsbalansen, og dermed på klimaet. Derfor er globale observasjoner AV SO2 viktige for atmosfærisk og klimaforskning.

Svoveldioksid i troposfæren og stratosfæren

• levetiden til svoveldioksidmolekyler i troposfæren er noen få dager.
  mengden er svært variabel, over en lav bakgrunnskonsentrasjon.
  Fjernes fra troposfæren:
  – i gassfase ved dannelse av svovelsyre (H2SO4), som danner kondensasjonskjerner for aerosoler og skyer og syrer regnet
  – direkte, ved opptak på aerosoler og skyer, noe som fører til tørre og våte syreavsetninger.levetiden til svoveldioksidmolekyler i stratosfæren er derimot flere uker.
  i løpet av denne tiden produserer det sulfat-aerosoler.dette gjør svoveldioksid fra vulkaner til en av de to viktigste kildene til stratosfæriske aerosoler.