den 4. oktober 1957 lanserte Sovjetunionen jordens første kunstige satellitt, Sputnik-1. Den vellykkede lanseringen kom som et sjokk for eksperter og borgere i Usa, som hadde håpet At Usa ville oppnå denne vitenskapelige fremgangen først.
Det faktum At Sovjeterne var vellykket fed frykter AT DET AMERIKANSKE militæret hadde generelt falt bak i å utvikle ny teknologi. Som et resultat tjente lanseringen Av Sputnik til å intensivere våpenkappløpet og øke Spenningen I Den Kalde Krigen. På 1950-tallet jobbet Både Usa og Sovjetunionen for å utvikle ny teknologi. Nazi-Tyskland hadde vært nær å utvikle verdens første interkontinentale ballistiske missil (ICBM) nær slutten av Andre Verdenskrig, og tyske forskere hjalp forskning i begge land i kjølvannet av den konflikten. Begge landene var også engasjert i å utvikle satellitter som en del av et mål satt Av International Council Of Scientific Unions, som hadde kalt for lansering av satellitteknologi i løpet av slutten av 1957 eller 1958. I løpet av tiåret testet Usa flere varianter av raketter og missiler, men alle disse testene endte i feil.Den Sovjetiske oppskytningen av Den første Sputnik-satellitten var en bragd i en rekke teknologiske suksesser. Få I Usa hadde forventet det, og selv de som ikke var klar over hvor imponerende det ville være. Ved 184 pund var den russiske satellitten mye tyngre enn Noe Usa utviklet på den tiden, og den vellykkede lanseringen ble raskt etterfulgt av lanseringen av to ekstra satellitter, inkludert en som bar en hund inn i rommet. Sammen gikk disse i bane rundt jorden hvert 90. minutt og skapte frykt for At Usa lå langt bak i teknologisk evne. Disse bekymringene ble forsterket da Usa fikk vite at Sovjetunionen også testet den første interkontinentale ballistiske missilen det året.Selv Om President Dwight Eisenhower hadde forsøkt å bagatellisere Betydningen Av Sputnik-oppskytningen Til Det Amerikanske folk, strømmet han ekstra midler og ressurser inn i romprogrammet i et forsøk på å fange opp. DEN AMERIKANSKE Regjeringen led et alvorlig tilbakeslag i desember 1957 da den første kunstige satellitten, Kalt Vanguard, eksploderte på lanseringsplaten, og tjente som en veldig synlig påminnelse om hvor mye landet ennå ikke hadde oppnådd for å kunne konkurrere militært med Sovjettene. Til slutt, den 31. januar 1958, lyktes Usa i å lansere sin første satellitt, Explorer. Utforskeren var fortsatt svakere Enn Sputnik, men lanseringen sendte den dypere inn i rommet. Sovjeterne reagerte med enda en lansering, og romkappløpet fortsatte.Suksessen Til Sputnik hadde en stor innvirkning på Den Kalde Krigen og Usa. Frykt for at DE hadde falt bak førte AMERIKANSKE politimenn til å akselerere rom-og våpenprogrammer. På slutten Av 1950-tallet skrøt Den Sovjetiske Statsministeren Nikita Khrusjtsjov av Sovjetisk teknologisk overlegenhet og voksende lager Av Icbmer, Så Usa jobbet samtidig for å utvikle Sine Egne Icbmer for å motvirke det de antok var et voksende lager Av Sovjetiske missiler rettet mot Usa. Med begge land forske på ny teknologi, snakk om å skape en traktat som forbyr atomprøvesprengninger falmet bort i flere år. På denne måten bidro Oppskytingen av Sputnik til både romkappløpet og våpenkappløpet, i tillegg til økende Spenninger I Den Kalde Krigen, da hvert land jobbet for å forberede nye metoder for å angripe den andre. Til slutt utnyttet lovgivere og politiske kampanjer i Usa med suksess frykten for et «missilgap» som utviklet SEG mellom AMERIKANSKE og Sovjetiske atomvåpenarsenaler i presidentvalget i 1960, noe Som førte John F. Kennedy til makten over Eisenhowers visepresident Richard Nixon. Den Cubanske Missilkrisen i 1962 tjente til å minne begge sider om farene ved våpnene de utviklet.