Forskning ledet Av Dr. Anders Garm Ved Den Marine Biologiske Delen Av Københavns Universitet i Danmark, viste at sjøstjerner øyne er image-forming og kan være en viktig fase i øyet evolusjon.

fotokreditt: Steve L. Martin

forskerne fjernet sjøstjerner med og uten øyne fra deres matrike habitat, korallrevet, og plasserte dem på sandbunnen en meter unna, hvor de ville sulte. De overvåket sjøstjernes oppførsel fra overflaten og fant at mens sjøstjerner med intakte øyne hodet mot revets retning, går sjøstjerner uten øyne tilfeldig.Dr. Garm sa: «resultatene viser at sjøstjernes nervesystem må kunne behandle visuell informasjon, noe som peker på en klar undervurdering av kapasiteten som finnes i det sirkulære og noe dispergerte sentralnervesystemet av pigghuder.»

sjøstjernes sammensatte øye (røde kopper) ses på spissen av armen. Hver rød kopp tilsvarer en enkelt optisk enhet, ommatidium, i en leddyr sammensatte øyet. Foto kreditt: Dan-Erik Nilsson, Lunds Universitet

Ved Å Analysere morfologien til fotoreseptorene i sjøstjernens øyne bekreftet forskerne videre at de utgjør en mellomtilstand mellom de to store kjente gruppene av rabdomere og ciliære fotoreseptorer, ved at de har både mikrovilli og et modifisert cilium.Dr. Garm la til: «fra et evolusjonært synspunkt er det interessant fordi morfologien til sjøstjerneøyene sammen med deres optiske kvalitet (kvaliteten på bildet) ligger nær det teoretiske øyet tidlig i øyeutviklingen da bildedannelsen først dukket opp. På denne måten kan det bidra til å avklare hva de første visuelle oppgavene var som kjørte dette viktige trinnet i øyevolusjonen, nemlig navigering mot det foretrukne habitatet ved hjelp av store stasjonære gjenstander (her revet).»De fleste kjente sjøstjerner har et sammensatt øye på spissen av hver arm, som, bortsett fra mangel på ekte optikk, ligner leddyrforbindelsesøye. Til tross for å være kjent i omtrent to århundrer, har ingen visuelt styrt oppførsel blitt dokumentert før.

fotokreditt: lowjumpingfrog