i de fleste bebodde områder, kan vanlige tømmer gjøres til høy kvalitet selv buer. Brikkene må være lange nok (omtrent høyden på skytten), og kornet må være tilstrekkelig rett. Tettere tømmer lagrer normalt energi bedre og kan gjøres til smalere buer med mindre innsats-høy kvalitet barlind gir spesielt smale selv buer, slik som den tradisjonelle Europeiske versjonen av langbue. De Østlige Woodlands stammene I Nord-Amerika brukt hickory, stammene i deler av Midtvesten usa osage orange, Indianere på vestkysten brukt kort, bred, recurved buer laget Av Amerikansk Pacific barlind, Brasilianske regnskog stammer brukt palmetre, og mange andre. I Europa og Nord-Amerika, vanlige tresorter som lønn, aske, alm, og eik gjøre gode flate buer, og er langt lettere å få enn god kvalitet barlind.

fibrene på baksiden av en selvbue må så langt som mulig være kontinuerlige. Dette kan oppnås ved å bruke den ytre, under-bark overflaten av treet som baksiden av baugen (praktisk med de fleste hvite tresorter), eller ved møysommelig prosessen med å fjerne ytre årringer (ofte brukt med barlind og osage oransje), eller ved å lage eller følge et kutt eller delt overflate som skjer for å ha kontinuerlig korn(en vanlig tilnærming hvis du starter med kommersielt saget tre).

tettheten av tømmer korrelerer godt med evnen til å lagre energi når den er bøyd. Tettere tømmer kan gjøre smalere buer. Samme design for mindre tett tømmer resulterer i baugen tar overdreven set-streng følge, eller selv bryte. Men like effektive buer kan være laget av mindre tett tømmer ved å gjøre dem bredere nær sentrum. Massen av ekvivalente buer er nært lik uansett tetthet av tre; omtrent samme masse av tre er nødvendig uansett tetthet av tømmeret.

den totale lengden på bøying av tre må være omtrent 2,3 ganger trekklengden. Smale buer (kjent som «langbuer») kan bøye seg i håndtaket. Bredere buer (kjent som «flatbuer») må være smale i håndtaket hvis de skal være praktiske, men håndtaket må gjøres tykkere for ikke å bøye seg, og den komplette buen vil derfor ha en tendens til å være lengre.Selvbuer kan være av hvilken som helst sidevisningsprofil; moderat rekurving kan ofte oppnås med varme og kraft.