det du ser er et nærbilde av den menneskelige placenta, avbildet fra siden som ville møte et foster i livmoren. Den vridende hvite grenen er navlestrengen.»Hvis noen ikke visste hva en placenta så ut, kan de tro at dette er et landskap med elver og bifloder,» sier Christine Iacobuzio-Donahue, en patolog Fra Memorial Sloan Kettering Cancer Center I New York City. Hun samarbeidet med Johns Hopkins School of Medicine medisinsk fotograf Norman Barker for å markere disse slående abstrakte mønstrene For Skjult Skjønnhet, deres bok med medisinsk kunstfotografering. Denne spesielle morkaken hadde nettopp kommet fra leveringsrommet På Johns Hopkins Hospital.Iacobuzio-Donahue og Barker trodde at fosterets underside av orgelet viste et mer overbevisende ansikt enn den øvre halvdelen. «Morssiden ser veldig tøff ut, veldig biffig. Det er definitivt ikke noe attraktivt om det i det hele tatt,» sier Iacobuzio-Donahue. Men på fostersiden danner restene av fostervesken, som klamrer seg til moderkaken etter fødselen som en burstballong, en fin gasbind over vevet, forklarer hun. «Det er derfor det er så glatt og pearlescent utseende.»

Barker zoomet inn på denne 15 cm x 25 cm delen av morkaken, og avslørte blå-svarte årer og skarlagen arterier som strekker seg fra den hvite navlestrengen. I livmoren røtter dette tette nettverket av fartøy i moderkreftens vaskulære vev, hvor en viktig transaksjon finner sted mellom mors blod og fostrets gjennom diffusjon (blodet blander aldri direkte).Næringsstoffer og oksygen fra morens blodkar mates inn i morkaken, hvor den fotlange navlestrengen kanaliserer den dyrebare lasten gjennom en indre vene til det ventende fosteret. I bytte bærer to arterier fosteravfall som karbondioksid tilbake gjennom ledningen til moderkaken som skal overføres til moren for avhending via blodbanen. Orgelet spiller også en rolle i å beskytte fosteret mot bakteriell infeksjon, og overfører hormoner som styrer mors metabolisme og hjelper babyens vekst.

dette intrikate støttesystemet vokser på nytt langs livmorslimhinnen når et foster begynner å utvikle seg, bare for å bli utvist helt etter at barnet er født. Men før de fjerner orgelet, bruker patologer det til å kryssjekke helsen til mor og barn.

» Ting de ser etter er at navlestrengen har et normalt antall fartøy-to arterier og en vene; at karene i placenta disken er normalt utviklet; og at det ikke er noen cellulære endringer for å foreslå en virusinfeksjon, » Sier Iacobuzio-Donahue. Tykkere placentas kan indikere diabetes hos moren, og slankere organer kan bety at en baby er svak og trenger ekstra omsorg. (Denne placenta ovenfor var sunn.)

bildet trekker oppmerksomheten mot et organ som, mens det er flyktig, en gang opprettholdt oss alle. «Morkaken er virkelig et vidunder av design,» sier Barker. «Det er det eneste organet som skal kastes etter at det utfører sin funksjon.»

dette innlegget ble oppdatert 5. Mars 2015, for å gjenspeile følgende korreksjoner. Et diagram som vi koblet til inneholdt flere feil, så vi fjernet det. Også artikkelen opprinnelig uttalt at navlestrengen kanaliserer næringsstoffer og oksygen » gjennom to indre arterier til det ventende fosteret. I bytte bærer en enkelt vene fosteravfall som karbondioksid tilbake gjennom ledningen til moderkaken som skal overføres til moren for avhending via blodbanen.»Faktisk bærer en enkelt vene næringsstoffer og oksygen til fosteret, og to arterier bærer fosteravfall tilbake til moderkaken.