Cavemen whacked hverandre i nøtter for billige yuks, Og Middelalderske dårer jabbered i en flopp svette for å holde fra å bli halshugget. Men ideen om å komme på scenen foran fremmede, bare en person og en spotlight, og snakke til de knekker opp-det er nytt. Stand-up komedie vokste ut av minstrelsy og deretter vaudeville, som bare gjør det om et århundre gammel, topper. Noen av de beste utøverne av skjemaet er fortsatt i live … eller i det minste, har ikke vært i bakken så lenge. Og selv som mediet har morphed fra one-liner artister til politiske satirister, fra sosial-tabu tweakers til didja-notice observasjonelle humorister, fra klubb-komisk boble av 1980-tallet til alt-komedie boom av 1990-tallet, koker det vanligvis ned til en ganske enkel oppsett. En mann eller kvinne går inn i en bar (eller en klubb, eller et teater, eller en arena…). De til slutt avslutter scenen igjen og la mange ler folk i kjølvannet.

Så du tror å sette sammen en liste over de 50 største stand-ups av all tid ville være lett rett? Riiiight. Ha!Ved å komme opp med vår versjon av en komisk kanon, veide vi kunstnerisk fortjeneste, teknisk ferdighet og følelse av timing, kvaliteten på deres skriftlige materiale, deres levering og grad av innflytelse — og ofte deres følelse av hva som gjør noe, noe, morsomt. Ingen respekt for de grunnleggende figurene som formet de tidligste inkarnasjonene, men denne listen tiptoes forbi noen av de tidlige håndverkene og fokuserer på de unike stemmer som har bidratt til å presse stand-up fremover i nyere dager. Disse 50 stand-ups best legemliggjøre hva vi har kommet til å forvente av våre moderne komikere: Noen som kan vekke oss opp til de rare, fantastiske mulighetene i verden rundt oss, får oss til å tenke annerledes om våre egne liv – og mest av alt, få oss til å hylle som blithering idioter.