Robert King Merton

4.juli 1910 – 23. februar 2003

Robert K. Merton tjente som den 47. Presidenten I American Sociological Association. Hans Presidenttale, «Priorities in Scientific Discovery: A Chapter in The Sociology Of Science», ble holdt 28. August 1957 på Foreningens Årsmøte I Washington, DC. Hans Tale ble senere publisert I American Sociological Review (Asr Dec 1957 Vol 22, no 6, pp 635-659). En omfattende nekrolog for Merton ble publisert I mars 2003-utgaven Av Fotnoter, sammen med minner fra hans kolleger og tidligere studenter.Våren 1995 utgaven Av Temple Review (Vol 47, nr. 1) inneholdt en omfattende artikkel Om Robert Merton med tittelen» The Improbable Adventures of an American Scholar » av Ruth W. Schultz. Temple Review har graciously gitt TILLATELSE FOR ASA å gjøre denne artikkelen tilgjengelig på denne siden.

Nekrolog

Skrevet Av Craig Calhoun, publisert I Fotnoter, Mars 2003. Robert K. Merton, en av de høye figurene på hvis skuldre moderne sosiologi hviler, døde søndag 23.februar 2003. Han var 92. Merton ble født 4. juli 1910, og hans ekstraordinære livshistorie fremkaller både En Veldig Amerikansk bane som passer til ferien bursdag og universalisme av vitenskap. Merton foreldre Var Jødiske innvandrere Fra Øst-Europa, og faktisk fremtiden RKM ble født Meyer R. Schkolnick. Familien bodde over farens små meieriprodukter butikk I Sør Philadelphia før det brant ned, uten forsikring, og hans far ble en snekker assistent. Mertons familie manglet rikdom, men han insisterte på at barndommen hans ikke manglet muligheter— og sitert slike institusjoner som en veldig anstendig offentlig videregående skole og biblioteket donert Av Andrew Carnegie der Han først leste Tristram Shandy. Faktisk foreslo Merton i 1994 at tilsynelatende fratatt South Philadelphia slum ga «en ungdom med alle slags kapital—sosial kapital, kulturell kapital, menneskelig kapital, og fremfor alt det vi kan kalle offentlig kapital—det vil si med alle slags kapital unntatt den personlig økonomiske.»

Navnet Robert King merton utviklet seg ut av en tenåringskarriere som amatørmagiker. Merton tok opp conjuring og annen magi delvis gjennom å ta sin søsters kjæreste som en «rollemodell» (for å låne en setning bokstavelig talt sin egen). Som hans dyktighet forbedret, han søkte et artistnavn, utgangspunktet » Merlin.»Rådet at dette var forslitte, endret han Det Til Merton . Allerede viet til å spore opprinnelse, han valgte et fornavn Etter Robert Houdin, den franske magikeren hvis navn Harry Houdini (selv opprinnelig Erich Weiss) hadde tilpasset. Og da han vant et stipend Til Temple University han var fornøyd med å la det nye navnet bli permanent. På Temple College-en skole grunnlagt for «De fattige gutter og jenter I Philadelphia» og ennå ikke fullt akkreditert – han tilfeldigvis på en fantastisk lavere lærer. Det var serendipity, den modne Merton insisterte. Sosiologen George E. Simpson tok Ham på som forskningsassistent i et prosjekt om rase og media og introduserte ham ikke bare til sosiologi, Men Til Ralph Bunche og Franklin Frazier. Simpson tok Også Merton TIL ASA årsmøte hvor han møtte Pitirim Sorokin, grunnlegger leder Av Harvard sosiologi avdeling. Han søkte På Harvard, selv om lærerne hans fortalte ham at dette vanligvis var utenfor rekkevidden til De som ble uteksaminert Fra Temple. Og Da Han kom, Tok Sorokin ham på som forskningsassistent. Ved Merton andre året de ble publisert sammen. I Tillegg Til Sorokin lærte Merton Seg Til vitenskapshistorikeren George Sarton-ikke bare for sitt opphold På Harvard, men i mange år med epistolarutvekslingene merton elsket. Og-serendipity again (kanskje)— merton bestemte Seg for å sitte på det første teorikurset som tilbys av den unge Talcott Parsons, akkurat tilbake Fra Europa og jobbet gjennom ideene som skulle bli Strukturen Av Sosial Handling. Møtet Med Parsons informerte ikke bare hans kunnskap Om Europeisk teori, men utdypet ideen om sosiologi selv. Likevel, som han skrev senere, » selv om Mye imponert Av Parsons som en mesterbygger av sosiologisk teori, fant jeg meg selv å avvike fra hans teorimodus (så vel som hans eksponeringsmodus).»Faktisk var Merton blant de klareste og mest forsiktige prosa stylister i sosiologi. Han redigerte hvert essay om og om igjen, og etterlot seg fotnoter og revisjoner både store og små til en rekke av hans skrifter. Det var lett å forestille seg at han kunne ha vært en profesjonell redaktør hadde han ikke vært en akademiker.

faktisk er det lett å forestille seg den unge Merton snu i noen av flere retninger. Hans første artikler, skrevet som kandidatstudent og publisert i 1934-35, adresserte «Nylig fransk Sosiologi», » Kurset For Arabisk Intellektuell Utvikling, 700-1300 E. KR.», «Svingninger I Frekvensen Av Industriell Oppfinnelse» og » Vitenskap og Militær Teknikk.»Til slutt skrev han sin første store studie Om Vitenskap, Teknologi Og Samfunn I Syttende Århundre England (1938), og i prosessen bidro til å oppfinne vitenskapens sosiologi. da han var 40, var Merton En Av Amerikas mest innflytelsesrike samfunnsvitere og hadde startet en lang karriere Ved Columbia University. Han var medlem Av National Academy Of Sciences og æret på en rekke andre måter. Siden han hadde valgt sosiologi, kunne han selvfølgelig ikke vinne En Nobelpris, men sønnen hans gjorde det. Og på 90, merton far ville kalle på sin sønn for å få hjelp til å lære nok ny matematikk til å lese spennende arbeid av yngre kolleger som Duncan Watts. Han forble intellektuelt aktiv til slutten av sitt liv, en vittig og engasjert tilstedeværelse på konferanser, energisk i å bruke e-post for å holde kontakten med en ekstraordinær rekke kontakter, og fortsatt skrive. Merton var kanskje den siste av en ekstraordinær generasjon sosiologer hvis arbeid formet den grunnleggende definisjonen av disiplinen i midten av det 20. århundre. Sammen Med Parsons bidro Han til Å gjøre Emile Durkheims oppfatning av funksjonell analyse sentral for feltet—selv Om Merton foretrukket å snakke om » strukturell funksjonell analyse «og forsøkte å unngå reduksjon av en tilnærming til en ortodoksi eller «ism». Merton unngikk byggingen av store teoretiske systemer til fordel for det han kalte «mellomdistanseteorier» designet for å veilede empirisk forespørsel. Han gjorde berømt skillet mellom «manifest» og «latente» funksjoner, benektet at sosial samhørighet kunne antas som «normal», og ga analyse av sosial konflikt mer oppmerksomhet Enn Parsons, men ikke nok Til å unnslippe den utbredte kritikken av funksjonalisme som startet på 1960-tallet. I stedet understreket han «vitenskapens etos», den normative strukturen som er spesifikk for feltet som oppmuntret produktivitet, kritisk tenkning og jakten på kontinuerlig forbedret forståelse. Han var ikke alltid glad da elevene forlot Mertonian fold i deres innsats for å presse sosiologi fremover, men han skjønte alltid at dette var hvordan vitenskapen fungerte.

Vitenskapssosiologi forblir feltet nærmest mertons hjerte. Men hans bidrag også dypt formet den senere utviklingen av slike ulike fagfelt som byråkrati, avvik, kommunikasjon, sosialpsykologi, sosial lagdeling, og faktisk sosial struktur selv. Faktisk, hans arbeid var avgjørende for fremveksten av noen av disse som subfields. I løpet av hans samtidig teoretiske og empiriske analyser, merton laget slike nå vanlige fraser som «selvoppfyllende profeti,» og » rollemodell.»Noe overraskende for en teoretiker var Merton også en av pionerene innen moderne politisk forskning. Han studerte et integrert boligprosjekt, gjorde en casestudie av bruken av samfunnsforskning ved AT&T Corporation, og analyserte medisinsk utdanning. Mest kjent, sammen Med Sin Columbia-kollega Paul Lazarsfeld og en rekke studenter og kolleger, gjennomførte han studier av propaganda og massekommunikasjon under Andre Verdenskrig og skrev klassikeren Mass Persuasion (1946). Merton og Lazarsfeld dannet et enormt produktivt partnerskap, trente generasjoner av studenter og utviklet et program med teoretisk informert, men empirisk streng forskning. Selv Om Lazarsfeld generelt ble ansett som metodologen til paret, innoverte Merton også forskningsmetoder, og utviklet (Med Marjorie Fiske og Patricia Kendall) det «fokuserte gruppeintervjuet» som ga opphav til de nå allestedsnærværende fokusgruppene for politisk og markedsundersøkelse. Som Merton senere bemerket, er fokusgrupper ingen erstatning for undersøkelser basert på representative prøver. Likevel, sa han, han ønsket at han kunne bli betalt en royalty avgift når teknikken ble brukt.

mertons skrifter var ikke bare brede, men svært innflytelsesrike. Deres innflytelse kan tilskrives det faktum at i tillegg til å ha dyder av klarhet og ren intellektuell kreativitet, ble hans skrifter adressert til arbeidende sosiologer, og ga en tolkning av håndverket og verktøyene for forbedring. De var de ideelle undervisningsverktøy for hovedfagsstudenter. Mens Merton skrev flere viktige bøker, var det utvidede essayet hans valgte form og hans klassiske bok, Social Theory and Social Structure (opprinnelig utgitt i 1949 og revidert og utvidet i 1957 og 1968) er en samling av noen av hans beste. Han jobbet hardt for å gi hver en presis organisasjon, ofte tilbyr en klassifiseringsordning for å hjelpe leserne i å anvende sine konseptualiseringer til ulike empiriske fenomener.

Merton ikke bare skapt, men elsket minneverdige fraser og mønstre av foreningen og fremkalling der de ble overlevert. En av hans mest kjente bøker sporer uttrykket, «hvis jeg har sett lenger, er det ved å stå på gigantens skuldre» gjennom århundrer med bruk. Uttrykket er oftest assosiert Med Sir Isaac Newton, men med den utbredte suksessen Til On The Shoulders Of Giants (1965), må Merton være et veldig nært sekund. Hva merton viste med blendende lærdom og mer enn noen få underholdende digresjoner var at aforisme oppsto Med Bernard Av Chartres i Det 12. århundre. Dette korrigerte ikke bare De Som bare siterte Newton, men de som krediterte uttrykket til antikke forfattere, inkludert tilsynelatende ikke-eksisterende antikke forfattere, kanskje tenker dermed å gi det større verdighet og imponere leserne med deres latinske referanser (At South Philadelphia high school lærte merton fire år med Latin). Mertons bok ble berømt nok til å bli kjent (i hvert fall blant initierte) ved akronymet «OTSOG.»Dette var delvis fordi Det var så engasjerende skrevet, en vitenskapelig detektivhistorie i form av en epistolary roman (husk Mertons tidlige lesning Av Tristram Shandy). Men det er også en seriøs undersøkelse av fenomenene vitenskapelig referanse og sitat, utviklingen av omdømme og vitenskapens sted blant human kunnskap. Merton fortsatte å ta opp forholdet mellom de første opptredener av ideer og anledninger når de begynner å ha mer alvorlig innflytelse, og noterte hvor mange grunnleggende vitenskapelige fremskritt som ble forventet av «prediscoveries» som ikke klarte å endre måten forskerne tenkte på. Det reiste igjen spørsmålet om hvorfor dette skulle være, om det i et bestemt tilfelle var fordi «prediscovereren» manglet statur, eller fordi konteksten ikke var klar, fordi en avgjørende forbindelse ikke ble gjort, eller fordi en empirisk eller praktisk test ikke ble identifisert. Rollen av tilfeldige forbindelser-serendipity – i vitenskapelige gjennombrudd ble en annen varig fokus For Merton grenseløse nysgjerrighet og forsiktig stipend. Selv om han nylig tillot et manuskript om emnet å gå til pressen, betraktet han det ikke som ferdig, og man mistenker at på dette, som det var sant for så mange av hans temaer, hadde han utallige flere indekskort squirreled bort, fotnoter venter på å bli lagt til. Selvfølgelig, som merton viste, kunne funn som en gang var kjent, glemmes, noe som førte til gjenoppdagelser, spesielt av de unge. Noen Av Mertons egne arbeider har i seg selv vært gjenstand for delvis formørkelse og gjenoppdagelse, som for eksempel den siste vogue for å identifisere kausale mekanismer som kan fungere i forklaringer av ulike fenomener, gjengir viktige aspekter av hans oppfatning av mellomdistanseteorier. Mot slutten av sitt liv bemerket Merton at han levde lenge nok til å skrive bidrag til festskriftet til så mange av sine studenter. Forklaringen var ikke bare lang levetid, selvfølgelig, men det faktum at han var ekstraordinært innflytelsesrik som lærer. Like viktig som hver var som en individuell intellektuell, kan Både Merton og Lazarsfeld ha vært enda viktigere som mentorer og animatorer av et intellektuelt samfunn Ved Columbia—og faktisk utover, Ved Samfunnsvitenskapelig Forskningsråd, Senter For Avansert Studie I Atferdsvitenskap og Russell Sage Foundation. Merton var en mentor for slike ulike men viktige sosiologer Som Peter Blau, James Coleman, Lewis Coser, Rose Coser, Alvin Gouldner, Seymour Martin Lipset, Alice Rossi, Og Arthur Stinchcombe. Han var like innflytelsesrik i samfunnsfag, som ble stadig mer tverrfaglig, med studenter Som Steven Og Jonathan Cole, Harriet Zuckerman, Og Thomas Gieryn. I arbeidet til alle, kan man se Ikke Bare Mertons spesifikke ideer, men den særegne stilen av å kombinere teori og forskning karakteristisk For Columbia sosiologi i løpet av sin tid der. Robert merton etterlater seg sin kone Og samarbeidspartner Harriet Zuckerman, tre barn, ni barnebarn og ni oldebarn-og tusenvis av sosiologer hvis arbeid er formet hver dag av hans.