Mennesker har klassifisert mer enn 12.500 arter av maur, og det er anslagsvis 10.000 flere venter på å bli oppdaget. Foruten deres utrolige styrke har nesten alle disse artene noe til felles: dronninger.

Myrer holder seg til et kastesystem, og på toppen er dronningen. Hun er født med vinger og referert til som en prinsesse før hun tar del i bryllups fly, mates med en mannlig maur, og flyr av for å starte sin egen koloni. Siden hun beholder sæd fra denne første paringen for hele livet, trenger hun aldri å parre igjen, og kan fordøye vingene for å nærme seg til kolonien er etablert.

Queens selektivt befrukte eggene de lå. Befruktede egg blir ufruktbare kvinnelige arbeidermyrer (hvorav de største er referert til som soldater) og unfertilized egg blir fruktbare menn, kalt droner. Hannene eksisterer bare for å parre seg med dronningmyrene og dø kort tid etter.

Hvordan nye prinsesser er laget, men har alltid vært litt av et mysterium. Det har vært godt etablert at når befruktede egg og de resulterende puppene blir bedre næret, utvikler de seg til prinsesser, men hvordan maur kan utvikle seg til de to enormt forskjellige gruppene av arbeidere og dronninger bare ved å bli matet mer var en gåte. Inntil nå.Amerikanske forskere har funnet Ut at Noen pupper er født med et bestemt gen, insulinlignende peptid 2 (ILP2), uttrykt mye, mens Andre er født med det knapt uttrykt i det hele tatt. Dette fører til at noen pupper har mer av det insulinlignende proteinet i kroppen (som fungerer mye som normalt insulin, slik at glukose kan absorberes fra blodet), og dermed absorbere flere næringsstoffer.

mens de er i larvform, sendes alle puppene faktisk signaler FOR Å undertrykke ILP2. På denne måten er det bare maur født med naturlig HØYT ILP2-uttrykk som er i stand til å reprodusere. Disse reproduksjonsbestemte myrene vil bli bedre matet av arbeiderne og vil etter hvert utvikle seg til dronninger. I tider med stress, som tørke eller når matforsyningene er lave, vil maur velge å ikke mate befruktede egg bedre, og dermed stoppe dronningutviklingsprosessen og spare ressurser for kolonien.Så med maur ser det ut til at nøkkelen til riket ikke er så lett som å gifte seg med en prins. Du må være født til rett tid, med riktig genuttrykk, på rett sted.

@ AdaMcVean