i psykologisk helseforskning er en persons evne til å tenke, ellers kjent som deres kognitive funksjoner, et viktig tema for forskning. De kognitive funksjonene er en rekke forskjellige, men relaterte, ferdigheter som involverer læring og problemløsning. Sammen er disse noen av de viktigste og imponerende evner som hjernen er i stand til.

de kognitive funksjonene er kollektivt kjent under flere forskjellige navn. Ulike forskere med ulik kompetanse kaller dem generell kognitiv funksjon, kognitiv evne, kognitiv kapasitet og intelligens. Dette er den samme» intelligensen » av intelligenskvotienten, bedre kjent som IQ. IQ-tester av HØY KVALITET måler det samme som helsepsykologer kan kalle generell kognitiv funksjon. Fordi standardiserte IQ-tester ofte blir gitt i skolen, har de blitt repurposed av helseforskere for å måle en persons pre-morbid kognitive funksjon.Med andre ord, hvis du måler kognitiv funksjon tidlig i livet før det oppstår store helseproblemer som kan påvirke kognitiv funksjon, kan du gjøre sterkere påstander om hvorvidt disse helseproblemene forutsier kognitiv dysfunksjon. Dette arbeidet er en del av et underfelt kalt kognitiv epidemiologi.

de individuelle kognitive funksjonene selv er mange og mangfoldige. Mange gjør mer intuitiv følelse enn generell kognitiv funksjon, som er vag. Minnet domenet representerer din evne til å huske ting. Hastighetsdomenet representerer hvor fort du kan tenke. Andre er ikke like intuitive. Resonnement representerer din evne til å løse nye problemer, spesielt med ikke-verbal informasjon, og verbal flyt representerer din evne til å jobbe med verbal informasjon. Visuell-romlig evne representerer dine ferdigheter i samspill med fysiske objekter i verden. Mennesker er avhengige av vår synssans, men vi er også unike i hvor gode vi er til å manipulere våre fysiske omgivelser og gjøre ting som å lage verktøy. Derfor har mennesker utviklet tydelig sterke visuelle romlige evner.

de individuelle kognitive funksjonene selv er imidlertid ikke helt forskjellige. For eksempel kan minne deles inn i episodisk minne, som vurderer din evne til å huske detaljer som elementer i en liste eller hendelser fra en historie, og arbeidsminne, som er din evne til samtidig å holde informasjon i tankene, som når du prøver å huske et telefonnummer. Selv om alle kognitive evner har en tendens til å være korrelert, det vil si at hvis du er god til en ting du pleier å være god på alle de andre, har disse minneevnene en tendens til å være sterkere korrelert med hverandre enn til andre kognitive evner, for eksempel hastighet.

Vi begynner å lære hvordan de enkelte funksjonene også er viktige for helsen. For eksempel, ta minne igjen. Alle disse evnene har en tendens til å avta som du alder. Hvis du er sunn, er nedgangen langsom. I visse tilfeller er nedgangen imidlertid raskere. Hos Personer Med Alzheimers sykdom, for eksempel, faller minnedomenet spesielt raskere enn vi forventer. Du kan observere disse nedgangen i minnet før du kan klassifisere en person som å ha demens. Ideelt sett kan vi finne flere måter å bruke tester av kognitiv funksjon for å identifisere psykiske helseproblemer raskere enn vi ellers ville. Når de brukes riktig, er tester av kognitive funksjoner et kraftig helseverktøy med brede applikasjoner.