de mest direkte former for membrantransport er passive. Passiv transport er et naturlig forekommende fenomen og krever ikke at cellen bruker energi for å oppnå bevegelsen. I passiv transport beveger stoffer seg fra et område med høyere konsentrasjon til et område med lavere konsentrasjon i en prosess som kalles diffusjon. En fysisk plass der det er en annen konsentrasjon av en enkelt substans sies å ha en konsentrasjonsgradient.

Diffusjon Er en passiv transportprosess. Et enkelt stoff har en tendens til å bevege seg fra et område med høy konsentrasjon til et område med lav konsentrasjon til konsentrasjonen er lik over rommet. Du er kjent med diffusjon av stoffer gjennom luften. For eksempel, tenk på noen som åpner en flaske parfyme i et rom fylt med folk. Parfymen er på sitt høyeste konsentrasjon i flasken og er på sitt laveste på kantene av rommet. Parfymedampen vil diffundere eller spre seg bort fra flasken, og gradvis vil flere og flere mennesker lukte parfymen når den sprer seg. Materialer beveger seg i cellens cytosol ved diffusjon, og visse materialer beveger seg gjennom plasmamembranen ved diffusjon (Figur 1). Diffusjon bruker ingen energi. Snarere er de forskjellige konsentrasjonene av materialer i forskjellige områder en form for potensiell energi, og diffusjon er dissipasjonen av den potensielle energien når materialer beveger seg ned i konsentrasjonsgradienter, fra høy til lav.

Hver separat substans i et medium, som ekstracellulær væske, har sin egen konsentrasjonsgradient, uavhengig av konsentrasjonsgradienter av andre materialer. I tillegg vil hvert stoff diffundere i henhold til den gradienten.

flere faktorer påvirker diffusjonshastigheten:

• Grad av konsentrasjonsgradient: jo større forskjell i konsentrasjon, desto raskere diffusjon. Jo nærmere fordelingen av materialet kommer til likevekt, jo langsommere blir diffusjonshastigheten.Masse av molekylene diffunderer: mer massive molekyler beveger seg sakte, fordi det er vanskeligere for dem å bevege seg mellom molekylene av stoffet de beveger seg gjennom; derfor diffunderer de sakte.
• Temperatur: Høyere temperaturer øker energien og dermed bevegelsen av molekylene, og øker diffusjonshastigheten.
• løsningsmiddeltetthet: Når tettheten av løsningsmidlet øker, reduseres diffusjonshastigheten. Molekylene sakte ned fordi de har en vanskeligere tid å komme gjennom tettere medium.