jeg har en mastergrad i folkehelse. JEG har gitt HIV og STD forebygging utdanning til en rekke målgrupper. Jeg har avansert i min karriere, blitt anerkjent for mine bidrag til folkehelsen, og æret som en queer kvinne for å bidra positivt til LGBTQ + – samfunnet. Jeg jobber nå full tid som direktør Ved National Coalition OF STD Directors. Jeg har herpes.

jeg har rådet venner når de har kommet til meg med nyheter om deres herpes diagnose. Jeg har sittet med pasienter etter en herpes diagnose, gi dem pep talk jeg ville ende opp med å ønske jeg hadde fått. Jeg beroliget bekymringene til forvirrede foreldre som spurte om deres nydiagnostiserte tenåringsdatters klær kunne vaskes med alle andres eller om de fortsatt kunne barnevakt sin yngre fetter.Da jeg ble diagnostisert Med Herpes Simplex Virus 2 (HSV-2) i 2015, var jeg velbevandret i stigmaet rundt HIV og Std. Jeg visste ikke, derimot, forutse hvor mye stigma jeg ville oppleve når jeg ble diagnostisert. Det startet med diagnostisering leverandøren, som syntes å foreslå at jeg burde ha visst bedre, at jeg burde ha vært mer ansvarlig gitt mitt yrke. Dette gjorde ingenting for å redusere internalisert skam jeg følte. Jeg merket meg en profesjonell fiasko. Hvordan kunne jeg muligens gjøre jobben min hvis JEG hadde EN STD? Legen min hadde rett, jeg burde ha visst bedre. Men her er tingen – jeg gjorde alt jeg fortalte mine klienter å gjøre for å hindre Kjønnssykdommer. Og som en-i-fem seksuelt aktive mennesker, jeg kontrakt genital herpes.på tidspunktet for diagnosen min tok legen min ikke en seksuell historie, og vi diskuterte ikke hvordan jeg kunne ha kjøpt viruset eller hvordan jeg kunne forhindre overføring til fremtidige partnere. Det var ingen rådgivning om hvordan å avsløre min diagnose eller råd om dating etter herpes. Det var ingen bekymring for min mentale helse, eller hvordan jeg fordøyde denne nyheten som så mange finner ødeleggende. Og da leverandøren raskt forlot eksamensrommet, ble jeg igjen for å navigere denne nye og uventede virkeligheten alene.Min erfaring med stigma fortsatte da jeg gjorde et poeng å informere partnere om diagnosen min. Jeg var ikke ute etter noen å klandre, jeg ville bare være ansvarlig og respekt for mine partnere. En person nervøst insisterte han testet negativt FOR HSV-2 antistoff og lovet å sende meg sin testing historie. En annen uhell tekstet meg da hun mente å tekst en venn til å si «hvor lei hun følte» for meg og hvordan «ødelagt» hun ville være hvis hun var i mitt sted. Enda en helt kuttet alle bånd med meg, vårt vennskap umiddelbart fordampe ved avsløring.

jeg tok meg ut av dating spillet for måneder etter min første utbrudd ryddet. Til tross for all min kunnskap var jeg ikke immun mot samfunnets budskap om skam. Jeg trodde ingen noen gang ville bli tiltrukket av eller elske meg igjen. Jeg følte meg skitten. Jeg var punchline av hver herpes spøk PÅ TV, i filmene, og blant noen av mine sosiale grupper. Jeg kunne ikke engang tenke på dating.Med støtte fra noen få utvalgte venner og familie var jeg i stand til å overvinne noe av den første skammen og selvpåførte stigmaet. Da jeg bestemte meg for å date igjen, jeg gjorde et poeng å fortelle noen mulig dato enten før vår første date eller på vår første date. Selv etter klønete avsløre til mine partnere måneder tidligere, jeg først følte unequipped å håndtere samtalen med potensielle datoer.Min første post-diagnose dato kom sammen og jeg forsiktig fortalte ham via tekst at jeg hadde herpes. Jeg følte at jeg fortalte noen stor, dårlig hemmelighet, men han sverget han var fint med det, og vi flyttet sammen i vår samtale. Som vår første og snart å være siste dato kommet, emnet kom opp da han spurte noen grunnleggende STD forebygging spørsmål, som jeg lykkelig svarte. Men så spurte han, i all alvor, om han kunne få herpes av våre ben rørende under bordet.Det var i dette øyeblikket at jeg tok fullstendig eierskap av min herpes, og plutselig følte meg bemyndiget av denne fyrens uvitenhet. Merkelig, jeg vet det. Men jeg var den med viruset, og jeg var den med kunnskapen. Jeg brukte det til å ta tilbake makten i denne situasjonen. Fra det punktet på, jeg avslørt mitt virus til en potensiell date som det ikke var en stor avtale, fordi det ikke er. Jeg vil tilby å svare på spørsmål, men nektet å tillate noen å skamme meg eller gjøre meg mindre enn fordi jeg har herpes.

i årene som fulgte, jeg fikk så dristig som å inkludere min status i min online dating profil. Jeg hadde menn og kvinner melding meg bare for å si, «Takk for å være ærlig,» eller, «Det er så fantastisk å se deg stå opp til stigma av å ha EN STD, «eller,» jeg har herpes, også!»

Det er en uforholdsmessig mengde stigma rundt herpes og Andre Kjønnssykdommer. Selv jeg, etter all denne tiden, nølte med å fortelle min historie-men den eneste måten vi kommer til å endre hvordan folk tenker om herpes er å snakke om herpes. Jeg tror dette er sant for Alle STDs.NCSD ga et trygt og støttende miljø for meg å snakke åpent om min herpes, og vi ønsker å gi det samme for andre. Det er derfor vi arbeider for å gi en stemme til samfunnet av personer som er berørt av Alle Kjønnssykdommer. Dette arbeidet både inspirerer og styrker meg, og derfor har jeg valgt å bruke stemmen min og dele historien min.