en struktur i cytoplasma av alle celler unntatt bakterier der matmolekyler (sukker, fettsyrer og aminosyrer) brytes ned i nærvær av oksygen og omdannes til energi i FORM AV ATP. Mitokondrier har en indre og ytre membran. Den indre membranen har mange vendinger og folder (kalt cristae), som øker overflaten tilgjengelig for proteiner og deres assosiative reaksjoner. Den indre membranen omslutter en væske som inneholder DNA, RNA, små ribosomer og oppløsninger. DNA i mitokondrier er genetisk forskjellig fra det i cellekjernen, og mitokondrier kan produsere noen av sine egne proteiner uavhengig av resten av cellen. Hver celle kan inneholde tusenvis av mitokondrier, som beveger seg om å produsere ATP som svar på cellens behov for kjemisk energi. Det antas at mitokondrier oppsto som separate, encellede organismer som ble så symbiotiske med sine verter som å være uunnværlige. Mitokondrielt DNA er således betraktet som en rest av en tidligere eksistens som en egen organisme.