befolkningssykluser

fordi mange faktorer påvirker befolkningsstørrelsen, er uregelmessige variasjoner i antall mer vanlige enn vanlige fluktuasjonssykluser. Noen populasjoner gjennomgår uforutsigbare og dramatiske økninger i antall, noen ganger midlertidig økende med 10 eller 100 ganger over noen år, bare for å følge med en tilsvarende rask krasj. For eksempel multipliserer gresshopper i De tørre Delene Av Afrika til et slikt nivå at deres tall kan svinge himmelen overhead; lignende økninger skjedde i Nord-Amerika før Det 20. århundre. Populasjonene av noen skogsinsekter, som gypsy moths (Lymantria dispar) som ble introdusert Til Nord-Amerika, stiger ekstremt raskt. Som med arter som svinger mer regelmessig, er årsakene til slike plutselige befolkningsøkninger ikke fullt kjent og er usannsynlig å ha en enkelt forklaring som gjelder for alle arter.

størrelsen på andre populasjoner varierer innenfor strammere grenser. Noen svinger nær deres bæreevne; andre svinger under dette nivået, holdt i sjakk av ulike økologiske faktorer, inkludert rovdyr og parasitter. Den enorme utvidelsen av mange populasjoner av ugress og skadedyr som har blitt sluppet ut i nye miljøer der deres fiender er fraværende, tyder på at rovdyr, beite og parasitter alle bidrar til å opprettholde de små størrelsene på mange populasjoner.

for å kontrollere den eksplosive spredning av disse artene, har biologiske kontrollprogrammer blitt innført. Med varierende grad av suksess har parasitter eller patogener som er skadelige for fremmede arter blitt introdusert i miljøet. Den Europeiske kaninen (Oryctolagus cuniculus) ble introdusert I Australia på 1800-tallet, og befolkningen vokste ukontrollert og forårsaket ødeleggelse på landbruks-og beiteområder. Myxomaviruset ble senere utgitt blant kaninpopulasjonene og reduserte dem sterkt. Populasjoner av piggete pære kaktus (Opuntia) i Australia og Afrika vokste ubundet til møll borer (Cactoblastis cactorum) ble introdusert. Imidlertid har mange andre lignende forsøk på biologisk kontroll mislyktes, noe som illustrerer vanskeligheten med å identifisere faktorene som er involvert i befolkningsregulering.